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一部波瀾壯闊的湖南近現代史，幾乎就是一部中國近現代 史的縮影。在百餘年歷史長河中，許多震驚中外的重大事件，大批影響中 國歷史進程的代表人物，都與湖南有著密不可分的聯繫。是敢為天下先 的湖南人創造了歷史，還是歷史造就了湖南人毋庸置疑，以曾國藩為代 表的湘系軍事政治集團、以譚嗣同為代表的戊戌維新志士、以黃興為代 表的辛亥革命先驅和以毛澤東為代表的無產階級革命家．這些叱吒風雲 的歷史人物群體，對整箇中國乃至世界近現代歷史進程都產生了深遠的 影響。他們的聲音穿透歲月的煙雲，直到今天，仍如黃鐘大呂震撼著我們 的心靈。歷史是永恆的，但永恆的歷史往往定格於瞬間。一張張鮮活的面容． 一幕幕輝煌的場景，藉助攝影工具凸現在今人的視野，這就是老照片無 可替代的魅力。儘管記載和研究湖南近現代歷史的書籍汗牛充棟，但以 歷史照片來完整反映這段歷史的卻寥寥無幾。當年無數知名和不知名的 攝影者，用他們的鏡頭留下這目擊的瞬間和人物影像片斷時，也許沒想 到，他們為後人留下的是異常珍貴的史料。這些目擊片斷，以其客觀性、 真實感比起文字敘述更能再現歷史。正是基於這一點，使我們有了想把 這些散落的珍貴老照片收錄起來，匯集成一本比較完整的歷史畫卷的沖 動。
但是，世事變幻，滄海桑田，那些再現歷史的老照片能夠保存至今的 已如滄海遺珠，存世甚稀。因此，收錄這些珍貴的圖片資料相當不易。好 在政協有這方面的優勢，在征編過程中，各市州縣政協文史工作部門的 同志協同努力，從民間徵集了大量歷史照片，加之，省檔案館一些珍貴的 館藏照片更為本書增添了份量。應該說，本書的出版是大協作的成果，是 集體智慧的結晶。
回顧近現代湖南的歷史，波瀾壯闊，震古爍今。但由於資料和篇幅所 限，我們只能選擇有限的目擊點，讓讀者沿著歷史的脈絡目睹歷史的進 程。我們之所以把圖片資料的起止時間選擇為晚清時期至l 980年．也正 是源於此因。
出版本書的目的並非單純為了再現歷史，而是想通過它讓人們更多 地了解這段歷史，了解湖南，為廣大的史學工作者、編輯出版工作者提供 參考，使廣大讀者特別是青少年從中得到愛國主義和社會主義教育，以 更好地發揮政協文史工作存史、資政、團結、育人的作用，為弘揚中華民 族精神，構建和諧社會貢獻力量。
