作品信息
作品原文
熙寧中，初行淤田法，論者以謂《史記》所載：“涇水一斛，其泥數斗。且糞且溉，長我禾黍。”所謂糞，即淤也。予出使至宿州，得一石碑，乃唐人鑿六陡門，發汴水以淤下澤，民獲其利，刻石以頌刺史之功。則淤田之法，其來蓋久矣。
作品譯文
熙寧年間，開始推行淤田法。議論者認為《史記》中記載說：“涇水一斛，其中的泥沙有幾斗。既灌田又施肥，使我們的莊稼長得綠油油。”這裡所說
作者沈括的糞，就是淤田。我出使到宿州，發現一塊石碑，原來是唐代人開鑿六座斗門，截引汴河水對下游的低洼田土進行淤田，人民得到益處，刻了石碑來稱頌刺史的功績。可見淤田的方法，由來大概已很久了。
作品賞析
我國古代常截引渾濁河流的河水來灌溉農田，利用河水浸潤土地，利用水中夾雜的淤泥來改善瘠薄的土質，增加土壤肥力。這種人工淤田的方法早在戰國時就已普遍運用。當時的魏國曾經引漳水灌溉河內的農田，把原來的鹽滷之地變為良田沃土（見《漢書溝洫志》）。歷代都採用這種截流方法淤田，規模不斷增大。
筆記概述漢唐時代引河水淤田的成就。漢朝用涇水灌溉渭河平原，唐代引汴水淤積下游窪地，都給人民帶來利益，因而受到百姓歌頌。由此證明淤田確實是一件富國利民之舉。
作者簡介
沈括（1031—1095），字存中，浙江錢塘（今杭州市）人。北宋天聖九年，出生於一個下層官吏的家庭，家境並不富裕，沈括常自謂“出自寒門”。母徐氏，是蘇州吳縣人，知書達禮，諳通文墨；父沈周，為官清正，不主張嚴刑苛法，到泉州任職時，沈括隨往。
公元1051年（皇佑三年），沈周病歿，按宋朝職官死後蔭子的制度，沈括守父喪到公元1054（至和元年）。24歲出任冰陽主簿。此時，冰水為患，河道淤塞，漫淹成澤，災害頻仍，許多田地“熟不長糧，荒不長草”，人民生活十分困苦，而當時的冰陽縣令，不管人民生計，反而橫徵暴斂，曾激起農民反抗事件。上司為平息民憤，調走了這一縣令，授命沈括代行縣令，治理冰陽。由於他深入下層，體察民情，順乎民意，撤銷了百姓反對的無理禁約，“擇可為而後為”，“專心致意，畢力於其事”。率民開“百渠九堰，得上田七乾頃”，一度克服了冰河下游的連年水患，促進了農業的發展，緩解了當時當地的社會矛盾。他這種勤政務實精神，贏得廣大人民的愛戴。嘉佑年間，沈括考取進士，開始了上層的官宦生涯。神宗時累官至太子中允，翰林院學士，終為光祿寺少卿。
沈括的一生，可以概括為從政和科學研究兩個方面，茲舉其要點：公元1070（熙寧三年），參加了王安石變法，並且是改革派的中堅人物；公元1075（熙寧八年），出使遼國，“正駁斥遼國無理爭地要求，維護了宋室主權；繼而鎮守延州（今陝西延安），加強武備，設防邊睡，有效地抵禦西夏。沈括一向重視興修水利、監製兵器、管理財政等，希望促進國家強盛。沈括在從政的同時，一生重視科學研究和科學發明的記載。所進行的科研，堪稱廣博，諸如觀測天象，繪製渾儀景表，補修《奉元歷》；在數學方面，創立“隙積術”和“會圓術”；在物理學方面，發現地磁偏角的存在，早於歐洲400多年，對共振規律也有研究；在地質學方面，從岩石生物遺蹟中推論出沖積平原的形成，提出石油的命名。此外，鑽研藥用植物與醫術。沈括平生著述頗多，著名的傳世之作有《夢溪筆談》、《長興集》、《蘇沈良方》等。在《資治通鑑長編》中，尚有一部分他所撰寫的《乙卯入國奏請》、《入國別錄》等資政史料。
公元1082（元豐五年），因徐禧失陷永樂城，沈括連累受貶，居潤州，築夢溪園（今鎮江東郊），潛心著述，至紹聖元年復官爵，公元1095辭世，終年65歲。
