介紹
節肢動物中的甲殼類。頭胸甲發達，腹部退化，俗稱“臍”，雄的尖臍，雌的團臍。有腳五對，第一對腳叫螯，用來捕食和禦敵。橫著爬行。種類很多，有河蟹、梭子蟹等。肉味鮮美。
蠏,有二敖、八足、旁行、非蛇鰺之穴無所庇。――《說文》
離為蟹,外剛而內柔也。――《易·說卦》
蟹六跪而二螯。――《荀子·勸學》
蟹白栗黃。――《聊齋志異·促織》
動物名。節肢動物,全身有甲殼,前面的一對腳成鉗狀,橫著爬行,又如:蟹眼(喻指水初沸時冒起的小水泡);蟹爪(指一種形如蟹爪的畫筆);蟹火(漁人夜晚用來捕蟹的火);蟹厄(蟹行田中,為害禾稼)四時常有而秋後方盛。俗話說：“西風起，蟹正肥。”秋高氣爽，菊黃蟹肥，是賞菊啖蟹的好時節。
美食佳品
文人們將螃蟹之美味與食螃蟹之樂趣描繪得淋漓盡致，惟妙惟肖。清朝文學家張潮曾這樣說：“筍為蔬中尤物；荔枝為果尤物；蟹為水族中尤物；酒為飲食中尤物；月為天文中尤物；西湖為山水中尤物；詞曲為文字中尤物。”作為一種美食，蟹具備了美食所必備的色、香、味、形、質。明代文學家張岱說食蟹“不加醋鹽而五味俱全”，“膏黃膩積，如五指珀屑，團結不散，甘腴雖八珍不及。”
就象墨分六色，琴具七音一樣，蟹也有多味：蟹肉一味，蟹膏一味，蟹黃一味，蟹子又一味。而蟹肉之中，又分“四味”：大腿肉，絲短纖細，昧同干貝；小腿肉，絲長細嫩，美如銀魚；蟹身肉，潔白晶瑩，勝似白魚；蟹黃，妙不可言，無法比喻。而蟹子曝乾後則是海鮮珍品，為海鮮第一味。
蟹不僅味美，還是一味治病的良藥。“性味鹹寒，有瀉諸熱、散血結、續傷絕的功用。”臨床上可用來治療跌打損傷。但脾胃虛寒者，過敏體質者，以及慢性腸炎、疥癬等皮膚病患者，均宜少食或不食。蟹，以其獨特的魁力，為歷來的美食家所稱道，，也為歷來的文人墨客所稱頌，圍繞蟹的饌食，產生了奇特而多彩的蟹文化。
生活環境
能附著在木材或其他漂浮物上生活。也有不少種類與其他動物營共棲生活，如綿蟹科，關公蟹科。許多種如豆蟹常潛入一些軟體動物的外套腔中、或多毛類的管道中共棲。珊隱蟹科卻生活在造礁珊瑚形成的囊中，雌蟹成體交配後終生被禁錮在囊內，孵化出的幼體可通過未關閉的小孔逸出。一小部分蟹類完全在淡水中生長繁殖，它們多棲息于山區溪流的石塊下。還有少數蟹類如地蟹能適應陸地生活，穴居於潮濕的泥洞中，繁殖時期則遷移下海,蟹類絕大部分為雜食性。有些蟹類是肉食性，如梭子蟹可捕食魚、蝦及軟體動物等。少數蟹類如股窗蟹則刮食或濾食藻類及有機碎屑。蟹類中可供食用的主要有三疣梭子蟹、遠海梭子蟹、青蟹和中華絨螯蟹等。蟹殼可用以提煉工業原料甲殼素，也可提制葡糖胺。有些蟹類可作中藥用。蟹幼體或成體均可作餌料及飼料。此外，一些蟹類能損害農田水利或為人體寄生蟲的中間宿主。
