概述
淡水生物群落包括湖泊、池塘、河流等群落，通常是互相隔離的，淡水群落一般分為流水和靜水群落兩大類。流水群落又可分為急流和緩流兩類。急流群落中水的含氧量高，水底沒有污泥，棲息在那裡的生物多附著在岩石表面或隱藏於石下，以防止被水沖走。通常有根植物難以生長，但有些魚類（如大麻哈魚）能逆流而上，在此產卵，以保證充分的溶氧供魚苗發育。緩流群落的水底多污泥，底層易缺氧，游泳動物很多，底棲種類則多埋於底質之中。雖然有浮游植物和有根植物，但它們所製造的有機物大多被水流帶走，或沉積在河流周圍。
靜水群落分為若干帶。沿岸帶（littoral zone），陽光能穿透到底，常有有根植物生長，包括沉水植物、浮水植物、挺水植物等亞帶，並逐漸過渡為陸生群落。離岸到遠處的水體可分為上面的湖沼帶（limnetic zone）和下層的深底帶（profundal zone）。湖沼帶有陽光透入，能有效地進行光合作用，有豐富的浮游植物，主要是硅藻、綠藻和藍藻。深底帶由於沒有光線，自養生物不能生存，消費者生物的食物依賴於沿岸帶和湖沼帶下沉的食物顆粒。因此湖泊的初級生產依靠於沿岸帶的有根植物和湖沼帶的浮游植物。溫帶的湖泊分為富養的和貧養的兩類。富養湖一般水淺，貧養湖則深。大陸中的水體還有一些特殊的群落類型，如溫泉，鹽湖等。
流水
流水主要指陸地上的江河與溪流等。
河流的上游多湍流於山區，比降大，流速急，曝氣充分，水中溶氧量高，河床多以石礫墊底，水流清澈。在這樣的水域環境裡，第一性生產者以固著性藻類為主，如剛毛藻、絲藻和大量硅藻。消費者以水生蚊蟲、蜻蜓、蜉蝣和小型魚類為主，有些動物具有吸盤附著於水流急速的岩石表面上。生物生產力約1—3克/米2·天。上游一般受污染少，有機物含量不高，河水清潔，多系貧養型水體。
中遊河段水量大，比降小，水流平緩，水溫較高而含氧量低，河床寬展多為泥質或沙質底。第一性生產者除多為浮游性的綠藻、藍藻和某些硅藻外，在河汊與岸灘平廣的淺水處常有高等植物成片分布，還通過級級支流與渠道輸入較多的有機碎屑，所有這些都使下遊河段中有機質含量多，食物豐富。消費者中有浮遊動物甲殼類和底棲穴居的水蚯蚓、蚊類幼蟲等，有的地方還有螺、蚌等軟體動物。自游生物以鯉、鯰、鯽等為常見。食物鏈（網）比上游複雜。生物生產力約為3—5克/米2·天。
下游地區一般人口密集、工農業比較發達，排入河流中的污水量大，水中含N、P等元素豐富，出現富養化現象。被有毒物質嚴重污染的河流，不僅可以改變水生生物的種群結構、有機體的生理、形態和繁殖，還通過破壞魚、蝦、蟹的產卵場和切斷其洄游路線，使水產資源減少，甚至影響人類健康。
靜水
靜水是指陸地上的湖泊、沼澤、池塘和水庫等。所謂靜水只是相對而言。以湖泊為例，靜水生態系統大都系在盆狀窪地中積水而成。由邊緣向中心，水深逐漸增大，形成生態特點不同的兩個部分或亞系統。
濱岸帶水層較淺，光照充足，營養物質豐富，生物種類多，尤以水生維管束植物和藻類最為繁盛，它們是有機物質的主要生產者。充足的食物資源養育著豐富的消費者動物種群。除浮游甲殼類外，還有螺、蚌以及大量脊椎動物如蛇、蛙、魚、水鳥等。該帶又因水深、光照等不同，常形成幾個呈同心圓狀排列的生物群落帶或更小的生態系統。
由濱岸帶向內，水面開闊，深度加大，有機物和泥沙含量少，水層清澈。這裡已沒有根生的高等植物。第一性生產者全為浮游藻類。消費者以橈足類、枝角類、魚類為主，水底淤泥中常有蚊類幼蟲和水蚯蚓等。
