結構特點
海神廟正殿建築最為雄壯,仿故宮太和殿形式構造的,為重檐歇山頂式宮殿建築,五楹陛四出七級。正脊為雙龍搶球,並書有“保厘東海”、“永慶安瀾”字樣。脊樑兩側有高大的鴟吻,正脊、博脊、重脊上均塑有金剛人物像和寓風調雨順等與風水有關的典故。海神廟是祀傳說中的“浙海之神”。正殿中設一無名之海神,錢鏐、伍子胥享配左右。在正殿後有八角重檐攢尖頂御碑亭一座,亭內御碑通高約五米,為漢白玉石質。碑額浮雕飛龍朱雀,雙龍搶球。碑身及碑座周刻飛龍、如意、萬字及海水圖案,精美絕倫。碑身陽面為雍正 《海神廟碑記》,陰面為乾隆帝的《閱海塘記》。
海神廟初建時正殿祀主神武肅王錢鏐,吳英衛公伍子胥。正殿的建築面積546平方米,高20米。陛四出七級,廊柱、台階、石欄板全部用漢白玉精琢而成。石欄板上還雕刻龍 虎 花 鳥 雲水之紋。像這樣高大精美,用這么多漢白玉石作建材的殿宇、至少在浙江還找不出第二座!
海神廟共分九院,均為清朝宮殿式建築,其中中軸線上有歌舞樓、慶成橋、山門殿、正殿、御碑亭、寢宮等。東側有天后宮,宮前為齋廳,後為道院,西側為雷神殿,殿後為池,池上築平台,過橋為高軒,軒西為道士棲止之所,後又有戲台、水仙閣及敞廳、耳房等,是江南稀有的宮殿式建築。現在保存有山門殿、正殿、石坊、石獅、御碑亭等,並於1992年起開始進行全面的整修。
在海神廟門前石築廣場上河承石樑,兩側有漢白玉石獅一對,旗桿二方,西側有漢白玉石坊(俗稱牌坊)兩座,高8.7米,下設四柱,上按三樓,東側坊上額曰“保厘東海”,“作鎮南邦”;西側石坊上額曰“雨陽時若”,“仁智長寧”。額枋及柱子均浮雕海潮紋和雲紋。石獅、石坊通體雕工精細,造型優美,人稱“江南獨步”,諸建築形成整體群,居城一隅,宏麗壯觀,氣魄非凡。
據地方志記載,宋元以後海寧潮情加重。清雍正年間,海寧潮災猖獗,塘岸屢遭沖毀,良田、民宅毀壞無數。雍正多次派遣朝內重臣和地方總督、巡撫等趕赴海寧督辦塘工,搶修固塘。這位皇帝在朝13年,共修築海寧塘工18次,計各類塘工54080丈,用銀34萬餘兩,並為後世開創了浙西海塘的歲修制度。雍正敕令建造海神廟共耗銀10萬兩,當時正是承繼康熙之後,國運、國力都還是強盛的時期。