發現
合併圖冊2006年，科研人員首次在斯匹次卑爾根島(挪威斯瓦爾巴特群島的組成部分)上發現這隻 已經有1.5億歲的動物，它所在的位置是極地一處未經開發的區域，該地散布著一些海洋爬行動物的化石。胡魯姆說：“我們剛發現它就立即意識到這是一個與眾 不同的化石。大塊的骨骼和殘片的結構告訴我們這是個龐大的動物。”
去年夏季，胡魯姆的科研組重新回到這座北極島嶼，開始挖掘該化石。這些科研人員在用手清 除一百多噸岩石的同時還要時刻警惕北極熊。該科研組發現一個巨大的骨架，其中包括部分頭骨、幾乎完好無損的前肢和像西餐盤一樣大的部分椎骨。他們估計這隻 動物的頭骨有10英尺(3米)長。他們將之稱做“海怪”，認為它是一種以前不為人知的蛇頸龍種。胡魯姆說：“它跟曾經發現的最大的蛇頸龍一樣大，或者比它 更大。這看起來非常像一個新品種。”
介紹
海洋暴龍蛇頸龍是海洋爬行動物，它具有的典型特徵是頭小、脖子長，並擁有龐大的鰭狀肢。但是科學家認為這種新發現的蛇頸龍屬於上龍，上龍與其他蛇頸龍不同。因為擁有較短的脖子和龐大的腦袋，侏羅紀時期(2億到1.45億年前)上龍成為最兇猛的海洋食肉動物。
胡魯姆表示，這項最新挖掘的樣本比目前已知的最大的上龍——澳大利亞的克柔龍的體積大 20%。他說，之所以將它稱作“海洋暴龍”，是因為它“可能以其他海洋爬行動物為食，或許還吃一些生活在那個時期的巨大的海鰱。”26日，這具新發掘的上 龍化石在奧斯陸自然歷史博物館與公眾見面。
阿拉斯加州立大學諾斯博物館的蛇頸龍專家派屈克·杜肯米爾，是發現和挖掘這具北極化石 的遠征隊成員之一。他對此做出評論說：“這個樣本之所以意義重大，不僅因為它是目前發現最大的和相對保存最完整的蛇頸龍之一，還因為它證明了這些巨型動物 在恐龍時代就棲息在地球的北部洋區。儘管我們沒有獲得完整的骨骼化石，但是我們發現很多最為重要的部分。令人感到驚訝的是，它的一個鰭狀肢幾乎就有10英 尺(3米)長。”
其他發現
挪威科學家證實，在挪威的斯瓦爾巴群島發現的身長約15米的“海怪”化石是目前所知最大的海中掠食動物化石。“海怪”生活在15億年前，擁有利刃般的牙齒，嘴足以吞噬一輛小型汽車。這種能咬碎骨胳的食肉動物是目前已知的最大海洋爬蟲動物之一，堪稱“海洋暴龍”。這是藝術家描繪的“海怪”外形（下）與藍鯨（中）和虎鯨（上）的比較圖。
科研人員在距離北極大約800英里(1300公里)的一個龐大的史前海洋爬行動物“墓地”中的永久凍結帶內發現這具化石。胡魯姆領導了這個北極化石搜尋隊，據他說，該區域是世界上海洋爬行動物沉積物最豐富的地區之一。
這些動物在溫暖的海水中自由遨遊，死後沉入海底，它們的骨骼在海底的軟泥中保存下來。目前科學家已經確定大約40塊骨骼的年代，大部分都屬於長頸蛇頸龍和海豚形狀的魚龍。去年他們還發現另一具上龍化石樣本。胡魯姆說：“它有望和第一隻一樣大。”
這個最新發現的化石可能有助於為正在喪失的“海怪”的部分骨架提供修補片斷。胡魯姆說： “似乎它有更多牙齒，(在發現這些化石的)山里可能有更多頭骨殘片。但是首先我們必須移開這座山。”這些研究員計畫在今年夏天重返斯匹次卑爾根島時，開始 挖掘第二隻上龍化石。蛇頸龍專家理察·弗萊斯特與英格蘭萊斯特的新沃克博物館有來往，他表示，上龍骨骼化石非常罕見。弗萊斯特說：“對任何大型食肉動物 來說，越是位於上層食物鏈的動物，數量就越少。”
弗萊斯特表示，自從海洋暴龍變成爬行動物後，它們的新陳代謝開始變慢，因此它們需要吃東西的時間間隔可能變得更長。他說：“如果(海怪)吃一些像蛇頸龍的東西，它一次獲得的食物或許能在幾個月內源源不斷地為身體提供能量。”
相關人員認為，海洋暴龍是一種善於潛伏的食肉動物，它們利用龐大的鰭狀肢對目標發起兇猛襲 擊。弗萊斯特說：“我們認為它們不擅長航行，但是非常善於突然加速，因此它們潛伏在深處，伺機發起突然襲擊，捕獲獵物。”他表示，上龍是現存或已經滅絕的 任何食肉動物中咬合力最強的動物。“我認為任何動物的咬合力都無法與它的相提並論。在它們的龐大的頭骨內，有專門容納咀嚼肌的巨大區域。這種動物中的任何 一隻都非常大和強壯，足以將一輛轎車舉起，並咬成兩段。”
弗萊斯特說，最近他對一具長23英尺(7米)的蛇頸龍化石進行了研究，它顯示是一隻海洋暴龍的受害者。“有明顯跡象表明它受到了重創，身體基本上被撕成碎片。”
