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鬥魚，是色彩斑斕的熱帶魚，個性兇猛好鬥。鬥魚有著絲帶一般的魚鰭，顏色分紅、白、綠、藍、青多種，游態優雅。目前，國內的鬥魚都是從東南亞市場進口的，在泰國曼谷，一條亮麗兇猛的好魚，價格在２０美元～１００美元之間。目前，世界上最受歡迎的鬥魚新品種，是橄欖色鬥魚，看上去身段修長，鱗片閃閃發光，樣子十分威武可人，此魚的戰鬥力極強。
在泰國，培育鬥魚的人是很講心計的。雄魚未長到成年時，飼養者通常將鬥魚分別放在玻璃器皿里餵養。成年後，再把兩瓶養有大小差不多的雄魚，靠近放在一起。如果這兩條雄魚在展開魚鰭時能引起相互妒忌並互相衝擊的話，說明這是一對天生的冤家，可以進行決鬥表演了。出場表演時，魚主就將雄魚放置在暗光之處，一旦相鬥時，經強光刺激，雄魚就會大增雄風。
那么，鬥魚為什麼而激發斗欲呢？在動物中，凡是雄性都愛賣弄自己的漂亮，以此來獲得雌性的好感，對於比自己漂亮或與自己一樣漂亮的同類雄魚，有一種天性的妒忌。對鬥魚來說，如果在水底的鏡子裡看到自己，也會斗得鼻青臉腫而不知道為什麼。因此，在表演中，鬥魚的比賽激烈而兇殘，雙方經常被咬得魚鰭四分五裂，慘不忍睹。有時，雙方相互咬住死不放嘴，在水裡團團打轉，一直往下沉，甚至相持半分鐘也不在話下。當然，經過這樣的一次交戰後，有點精疲力竭，在水底下由鰓呼吸供氧明顯不足，只好鬆開浮到水面來來換氣。換好氣，就像不認輸的格鬥手，繼續投入戰鬥。鬥魚的勝負，通常不以傷痕多少來區別，而是以一方無力抵抗，最後掉頭敗北為定論。
對於名貴的雄鬥魚品種，只能單獨培養，到達成年後，就連雌魚也不能同池放養，其他魚更不行，因為它的好鬥，會殃及整個魚池。在泰國，許多人拼財力養鬥魚，都為了賭博，他們往往還給心愛的魚取個名字，如蘭博、布魯斯、邦德等。在我國內地，養鬥魚是為了娛樂怡情的。當然，看鬥魚頗能培養人的耐心，因為觀看比賽不僅要十分投入，而且往往要連續看若干小時。
對於比賽中獲勝的魚，需要調養一兩周后，才能再參戰。在調養中，魚主人要餵上好的飼料給鬥魚吃，等它體力開始恢復了，就要不時地給它照鏡子，這樣才能重新激發它的好鬥情緒。
