形態特徵
藻體外形主要由兩塊殼板、頂刺、鞭毛孔和兩條鞭毛等組成。細胞形狀多變，殼面觀呈卵形、亞梨形或幾乎圓形。體長為42~70μm，寬度為22~50μm，頂刺長6~8μm。細胞前端圓，後端尖，藻體中部最寬，頂刺尖生，頂生，翼片呈三角形，副刺短，鞭毛孔多個，位於細胞前端。兩殼板厚，堅硬，表面覆蓋著許多排列規則、凹陷的刺絲胞孔。藻體內細胞核呈“U”形，位於細胞後半部，色素體2個，褐色，板狀。
生長環境
鹽度
在鹽度為21－42範圍內，海洋原甲藻培養第9天后達到相同量級的細胞密度。其中，在鹽度34培養介質中，達到最大細胞密度。而增殖速率則在鹽度為25和34培養介質中基本相同，在鹽度為31中稍高，為0.42/d。
溫度
在10℃時，海洋原甲藻增殖緩慢，接近零；在18℃時，海洋原甲藻增殖最大速率為0.27/d，培養第9天的細胞密度為18.9×10個/ml。在20－28℃時，海洋原甲藻增殖明顯，培養第4天的增殖速率分別為0.38/d(20℃)、0.43/d(25℃)、0.42/d(28℃)。而當溫度高達32℃時，海洋原甲藻增殖速率較低，培養第9天只有極少量藻細胞存活。
分布範圍
世界性種，廣泛分布於沿海、河口和大洋海域。中國的渤海、黃海 、東海、香港和南沙群島等水域也有分布，是形成赤潮的主要種類之一。
生態影響
世界性種，廣泛分布於沿海、河口和大洋海域，是形成赤潮的主要種類之一。大部分的甲藻不僅可以引發赤潮，而且還會產生各種毒素，與腹瀉性貝毒DSP和西加魚毒CFP有關。大亞灣水域以其地理環境和較高的營養水平，近年來成為我國南部沿海水浴的赤潮高發地，對漁業生產和生態平衡造成嚴重危害。藻類毒素還會通過食物鏈危害人類生命健康。
