物種介紹
海底霸王鯨
海底霸王鯨澳大利亞科學家發現了一種長有鋒利牙齒的看起來十分兇殘的遠古鯨魚化石，這些化石是在東南部維多利亞一個名叫JanJuc的小鎮附近發現的，因此科學家將它命名為“Janjucetus”。上世紀末，一位在維多利亞海灘上衝浪的少年發現了這具化石，
他推斷，這種鯨魚生活在2500萬年前，可能是現存鬚鯨的祖先。
相關問題
問題1
Janjucetus為什麼是鬚鯨？
“它屬於鬚鯨是不容置疑的，”Fitzgerald教授說，“它的耳部構造很清晰地顯示了鬚鯨的特徵。”
在鯨目動物身上，耳部構造被視為一個重要的判斷標誌。因為聲音在水中和空氣中的傳播方式不同。人類與其他陸棲動物有薄而扁的耳鼓（又叫鼓膜），接收以空氣為傳播介質的聲波；現代鯨豚的耳部結構則是厚而長的鼓韌帶，無法接受聲波，它們利用的是名為「鼓泡」（bulla）的骨頭。現代鯨豚的鼓泡非常緻密，因此可以傳遞由稠密介質傳送的聲音到內耳去。
以2000年在巴基斯坦發現的一種古鯨：以巴基鯨（Pakicetus）為例，它的鼓泡已經朝現代型的方向演化了，但是它們仍然保存了類似陸棲哺乳類的耳鼓，在水面下毫無作用。正是根據這一特徵，發現者Thewissen博士推測，就像烏龜聽到的是以龜殼傳送的地面震動，巴基鯨也許是用鼓泡捕捉地面傳遞的聲音。他將新發現的體骨與耳部構造一併考慮之後，將巴基鯨想像成一種以埋伏為主要策略的獵食者。就像鱷魚一樣，它們也許潛伏在河岸淺水處，頭朝岸上，攻擊前來飲水的動物。
海底霸王鯨鯨豚聽覺的演化到了後期，齒鯨與鬚鯨就分道揚鑣了。齒鯨演化出接收與製造高頻聲音的裝備，因此可以利用回聲定位搜尋獵物，而鬚鯨則接收與製造極低頻的聲音，彼此可以遠距離通訊。鯨豚耳骨化石顯示，約2800萬年前（漸新世晚期），早期齒鯨已經擁有接收高頻聲音的一些骨質構造，因此它們至少有起碼的回聲定位本領。雖然它們的低頻聽覺起源仍然不明，但就化石記錄來看，鬚鯨在3400萬年前（漸新世初期）就出現了低頻聽覺構造。而正是因為在Janjucetus身上發現了鬚鯨的耳部構造，因此斷定其屬於鬚鯨的一種。
問題2
鬚鯨為什麼有牙齒
顧名思義，鬚鯨與齒鯨的分別在於前者的齶表皮充分角質化延伸成鯨鬚，約有150到400片，而後者則有終生不換的圓錐形同型齒。
Fitzgerald發現，Janjucetus不但沒有鯨鬚，而且牙齒非常鋒利，幾乎有手指的長度，因此他相信Janjucetus是一種兇猛的捕食者。據Fitzgeral估算，其身長僅為3.5米，在鬚鯨家族中算是非常小的個體。但其獨到之處在於，它能用鋒利的牙齒捕捉體型較大的魚，包括其他鯨魚，甚至鯊魚也會成為它的獵物。
事實上，Janjucetus化石的其中一項重要價值，正是讓人們重新審視齒鯨/鬚鯨這樣簡單分類的背後所忽略的事實。科學家們早已發現，鬚鯨在胚胎階段都是有牙齒的，直到出生後牙齒才變成鯨鬚。這個問題與爬行類、鳥類和哺乳類的胚胎會出現鰓裂，以及高等脊椎動物的胚胎有脊索等問題，對早期進化理論提出了質疑，達爾文在《物種起源》中最早指出，惟一合理的解釋，就是這些奇怪的形態是它們祖先的遺產：“胚胎結構相同透露了祖先相同。”稍後，德國動物學家ErnstHaeckel提出了生物重演律，聲稱個體發育是種系發生的重演，反映了簡化和壓縮了的進化過程，通過研究胚胎髮育，就能夠弄清楚動物的進化過程。這顯然是過於簡單化和極端的主張，因為胚胎髮育重演的只是祖先的某個特定構造，並不重演祖先的整體形態。
問題3
巨大的眼窩意味著什麼？
在Janjucetus的頭骨上，其他值得注意的特徵包括眼窩的位置。早期的巴基鯨與陸行鯨像鱷魚，眼窩位於頭頂，到了水棲的原鯨與後來的鯨豚，則位於頭部。Janjucetus的眼睛非常大，Fitzgerald說，就是那對巨大的眼窩，直徑達到24厘米。這說明，就Janjucetus的大小比例而言（根據Fitzgerald的估計，長度在3.5米左右），在所有已知鯨類中，它的眼睛最大。儘管頭骨與現代瓶鼻海豚大小類似，但眼槽的直徑卻比後者大一倍。它敏銳的大眼睛將幫助它追蹤獵物，而後把獵物撕成碎片。
也許，鬚鯨本身特徵和用鯨鬚過濾海水、捕食魚蝦的生活方式，並不是鬚鯨亞目自分化以來的基本特徵。更可能的情況是，在與齒鯨亞目分道揚鑣之後，鬚鯨亞目呈現出了複雜的進化圖景，而其中一種進化成現在常見的藍鯨、長鬚鯨等溫文爾雅、行動緩慢的種類，而鬚鯨家族中的另一些成員，則頑強保留著牙齒等獵殺大型魚類的特徵，因此走上了一個奇特的進化方向，成為鬚鯨家族內部所謂的“問題少年”。用Fitzferald的話來說：“Janjucetus是鯨類發展進化的一個奇特的分支，像是現代鬚鯨的堂兄弟，而不是直系祖先。”
進化史
鯨是駱駝的後代？———鯨類陸地祖先之謎
科學家們認為，現代的鯨類起源於食肉的四足哺乳動物，這些鯨類的祖先有點兒像大型的狼，善於漫遊和追蹤獵物。直到距今5700萬年前，即始新世之初，這些食肉動物面臨嚴苛的食物來源，而由於恐龍已滅絕，海洋中的食物資源非常豐富，因此一些哺乳動物毅然躍入大海去開闢一個新世界，結果使它們的軀體經歷了深刻的演變，最終成為現代鯨類的樣子。
然而，在哺乳動物進化史上占據重要位置的鯨類是如何演變的、鯨類的祖先是誰等疑問，由於沒有發現確定性的陸生化石證據，一直無法確切回答並存在著爭論。根據牙齒和耳區的形態特徵，古生物學家主張鯨類與中爪獸（第三紀早期的一類已經絕滅的、食肉的有蹄動物）最接近；但分子生物學家則相信鯨類屬於偶蹄類（如羊、牛、豬、駱駝、鹿），並且是河馬（偶蹄目中的一個科）的姐妹群。
