歷史
早在1970年代，海天堂老闆吳耀明已在佐敦上海街開設海天堂前身“海天野味”，售賣據說有療效性的野味和從事有關龜的生意。直至1991年，他有感於自己研製的龜苓膏大受歡迎，遂在佐敦寶靈街開辦首間“海天堂鮮制龜苓膏”分店，無線電視90年代節目城市追擊曾經報導海天堂因而聞名，留有鬍鬚的創辦人吳耀明更親自賣廣告，以“正宗龜苓膏，認住佢執須”為口號。
當時海天堂其中一名股東是吳耀明的同鄉吳玉娟，後來她另起爐灶，並在香港註冊“海天堂”商標（吳耀明一直未有註冊），遂引起雙方訴訟。直到2000年代初雙方達成和解協定，吳玉娟所開設的海天堂，名稱加上“大家姐監製”字樣，以區別吳耀明開設與吳玉娟開設的海天堂。時至今日，在福建、天津及海外的馬來西亞、新加坡、美國、加拿大、澳洲等地，則以特許經營店模式設分店。連同香港的分店在內，現時海天堂全球分店共有一百多家。
爭議[編輯]
質素及成份被質疑
2013年9月上旬，海天堂廣東分店一名前高層管理人員，上載一條短片，揭發公司將發霉的龜苓膏用水喉水清洗後，照賣給客人，又將平價膠杯龜膏充當貴价鮮制出售，有關產品亦被運到香港出售。片段中，可見職員清洗髮霉的龜苓膏，然後抹淨表面，換上“海天堂”品牌包裝。事件發生後，海天堂龜苓膏成份被質疑，城市大學生物及化學系抽驗市面四個品牌的龜苓膏，發現海天堂其中一個保鮮裝龜苓膏樣本完全沒有龜板成份，其餘兩個樣本只含極微量，海天堂辯稱出售的龜苓膏以龜板製作，不能以測試乾龜板的方法作比較。但負責化驗的城大生物及化學系張漢揚教授反駁，鮮龜板與乾龜板結構和成份一樣，即使海天堂用原只鮮龜，亦不影響化驗結果。
政客介入事件
2013年，正當海天堂龜苓膏質素備受質疑之時，多名親政府立法會議員介入事件，為海天堂辯護，當中民建聯李慧瓊指大學教授的化驗報告令該商譽受損，詢問當局會否協助受影響商戶索償，及要求私營化驗機構作出澄清。飲食界議員張宇人更購買百多盅海天堂龜苓膏請多位議員“品嘗”，指出自己不明龜與龜板的胺基酸有何分別，形容海天堂“死得不明不白”，又不點名質疑城大的化驗報告“系咪競爭對手叫佢去抹黑人”，要求海關根據《商品說明條例》控告城大“誤導及失實”。負責化驗的城大生物及化學系副教授張漢揚表示自己如實公開結果，報告受到政治干預，政客成為財團說客，無公義可言。民主黨議員黃碧雲表示，食物安全事關重大，政府應鼓勵民間及學術機構一起把關、共同監察，主張懲罰這些機構，非常荒謬。
據報，海天堂老闆吳耀明一家與親中共政黨民建聯的關係密切，早於2012年立法會選舉，吳氏曾為民建聯主席譚耀宗拉票，2010年海天堂油麻地寶靈街分店開幕，由民建聯鍾港武主禮。吳的長女苑清與次女苑冰分別是惠州新動力副主席及會董，民建聯議員陳克勤是該組織的榮譽主席。
