浮游球衣菌( Sphaerotilusnatans),在《伯傑氏細菌鑑定手冊》中被列入鞘細菌類 。
球衣菌的形態呈典型的絲狀體結構,不分支或者有假分支,絲狀體外包圍一層鞘,其組分是蛋白質、多糖和脂類等複雜的有機物質,有時細胞游離出後可形成空鞘。
球衣菌嚴格好氧,能利用多種簡單的有機化合物如醇、有機酸和糖類等作為碳源和能源,對有機氮源的吸收比無機氮源好,最適生長溫度為20~30 ℃、pH 值6. 5~7. 6,還具有氧化鐵能力,能將可溶性Fe2 + 氧化為不溶性Fe3 + ,並沉積在鞘外。
球衣菌主要分布在污染河流、濾水池和活性污泥等含有機質豐富的流動淡水中。該細菌的分離純化較為困難,此可採用低營養進行富集培養,對於一般實驗室,可採用液體保藏。