起源
流浪漢世界盃賽由蘇格蘭人梅爾・楊和奧地利人施邁德7年前發起創辦。梅爾・楊和施邁德分別是蘇格蘭和奧地利兩家街頭報紙的發行人和編輯，兩人2001年底在南非開普敦參加國際街頭報紙協會會議時，萌發了舉辦流浪漢街頭足球世界盃賽的想法，希望用足球來激發流浪漢積極向上的精神，並喚起人們對於流浪漢的關注。
選拔球員及比賽規則
流浪漢世界盃賽對於參賽的各國“國腳”有著嚴格的要求，必須年滿16歲，並且滿足以下3個條件之一：自比賽前一年7月起便無家可歸；正在參加戒毒或戒酒治療；被社會福利院收容的難民或孤兒。
場地：22m長 16m寬
時間：上下半場各7分鐘，中場休息1分鐘
球員：每隊由8名球員組成，比賽時每隊上4人包括一名門將
限制：每位球員只能參加兩屆杯賽
關於流浪漢足球世界盃
經過18個月的醞釀和籌備，首屆流浪漢世界盃賽於2003年在奧地利格拉茨舉行，共有18支隊伍參加了比賽。此後，此項比賽每年一屆，參賽隊伍越來越多，並且在2008年創辦了女子組比賽，比賽總場次達到300多場。
無家可歸的另一個含義是一無所有，為這些人舉辦的比賽，當然都是免費的。主辦者通過各種贊助，負責球員的食宿和往返機票，同時觀眾也可免費觀看。
足壇人士也非常關心這項比賽。2003年，羅納爾多親自前往奧地利捧場，2007年，坎通納專門去哥本哈根，為法國隊加油。丹麥知名國際裁判尼爾森2007年和2008年兩度上場執法，他說：“執法流浪漢世界盃賽的感覺，就像執法世界盃賽一樣，令我感到驕傲。”
據聯合國統計，全世界有1億多流浪漢，而能夠出現在流浪漢世界盃賽場上的只有幾百人，所以他們都是幸運兒。正因為機會難得，他們的層層選拔也非常激烈，過程並不比世界盃預選賽輕鬆。
目前在流浪漢中開展足球運動的國家超過60個，人數達到3萬。梅爾・楊希望到2012年，參與的國家達到75個，總人數超過100萬。
重新認識自己
對於許多參賽的流浪漢而言，比賽勝負並不是第一位，重要的是一種代表國家的榮譽感，以及追求美好生活的願望。對於流浪漢來說，自尊和自信是改變生活的起點。
可以說，每位參賽的流浪漢都有一個希望足球能改變他們生活的故事，他們中的絕大部分人從未出過遠門，更不要說坐飛機和出國住酒店了。
奧蒂斯來自非洲的馬拉威，10年前17歲的奧蒂斯與父母鬧翻，負氣出走，成為一名無家可歸的流浪漢，白天靠乞討謀生，晚上露宿橋洞。如今，奧蒂斯有機會代表馬拉威參加本屆流浪漢世界盃賽，並在教練的撮合下，努力與父母重歸於好，並重返家庭。
像奧蒂斯這樣的故事，在參賽運動員中不勝枚舉。葡萄牙隊球員薩梅多說：“參加這次比賽讓我第一次感到自己是一個葡萄牙人，我像變了一個人。”
每年比賽組委會都會追蹤參賽者的命運變化。最新的統計結果是，參加上屆比賽38%的人改善了居住條件，32%的人開始接受教育，29%的人找到了工作。流浪漢世界盃賽創始人梅爾・楊說得沒錯：“世界上本不應該有流浪漢。”
歷屆流浪漢世界盃賽
| 時間 | 地點 | 冠軍 |
| 2003年 | 奧地利格拉茨 | 奧地利 |
| 2004年 | 瑞典哥德堡 | 義大利 |
| 2005年 | 蘇格蘭愛丁堡 | 義大利 |
| 2006年 | 南非開普敦 | 俄羅斯 |
| 2007年 | 丹麥 哥本哈根 | 蘇格蘭 |
| 2008年 | 澳大利亞墨爾本 | 男子：阿富汗 女子：辛巴威 |
