洪魔誕生
洪魔誕生也不得不說也是一種巧合，起因：先驅被自己視為淘汰品的先行者奇襲並驅離銀河系後，憤怒之餘，重新開啟一個被擱置很久的計畫，他們憑藉自己強大的科技匯聚了至少12種未知生物（這其中也包括一名先驅），創造出了可怕的蟲族-洪魔(Flood)，決定在銀河系釋放這種生物武器作為制裁手段向先行者復仇，並主導一場重估生命發展方向的試煉以判斷他們認為能繼承他們衣缽的種族——人類是否真的能繼承衣缽。
先驅將這至少12種以未知生物為素體組成的蟲族首領“上古屍腦獸 (Gravemind)” 放置於儲存艙，投放在銀河系邊緣的一顆廢棄行星上。它就是後來的永生者 (the Timeless One)，也叫做原基 (Primordial)，而屍腦獸的意識則來自那名融合為蟲族的先驅個體，先行者稱它為受囚者 (the Captive)。它的目的是要將先驅與先行者戰爭的真相告訴想要了解真相的人：衣缽的意義、蟲族的起源、人類的角色、先行者不是衣缽的繼承者、人類在通過測試之後可以繼承衣缽。
洪魔歷史
古人類-蟲族戰爭
先驅的計畫開始實施。公元前 110,000 年左右，古人類發現了數艘自動駕駛的星艦墜落在銀河系邊緣附近的一些殖民行星和荒廢行星上，裡面有數以萬計裝有乾燥粉末的玻璃桶。古人類嚴格檢測和研究這些相對簡單的短鏈有機分子粉末後認為無害，只是對低等生物有些神經影響。他們嘗試將粉末餵飼在古人類和先知世界裡很流行的寵物 Pheru，它們變得更加馴服。
但誰都沒有想到，這些粉末正悄悄地改變 Pheru 的基因遺傳密碼，幾個世紀之後，這些 Pheru 開始變異，性情狂暴並且侵食同類，不少被安樂死或者流放野外。飼養 Pheru 的古人類和先知也染上各種病症，精神上的影響讓他們食用染病的 Pheru，丟棄的部分也加速了怪病的傳播。感染者與未感染者開始了自相殘殺，被感染的古人類和先知將疾病蔓延到了其它星系，助長了蟲族的爆發。蟲族不斷蠶食各種生命體和可用的資源，並形成了戰鬥群，人類-蟲族戰爭開始。
古人類之前在銀河系邊緣附近的星系發現了在儲存艙內的上古屍腦獸(Gravemind)，並轉移到 Charum Hakkor 星球。古人類曾經與它溝通，但是得到的回答都很深奧，不明所以。在首次遭遇蟲族後，一些古人類再次詢問上古屍腦獸(Gravemind)關於蟲族的特性和疾病的起源，它說出了答案，這讓其中一部分古人類因為事實真相變得極度恐慌而自殺。
經過漫長的血戰，古人類相信他們找到了對付蟲族的方法，並對外宣稱能治癒這場災變。古人類以犧牲三分之一數量的個體為代價，改變他們的基因，讓他們作為宿主主動被蟲族吸附、但可以不被蟲族感染為同類。這些基因阻止了蟲族的擴散，寄生體不再擁有“繁殖能力”，這時，蟲族終於退出了銀河系，接近 9,000 年沒有再出現。古人類戰勝蟲族之後，摧毀了他們最早時候發現的蟲族粉末星艦，也不留下任何古人類、先知、Pheru 體內殘留的蟲族樣本，並且銷毀他們認為可以治療蟲族感染的方法的所有資料。由於這次資料摧毀導致後來的先行者對蟲族戰爭中，無從知道蟲族的特性。
但古人類並沒有找到治療的方法，而蟲族退出銀河系是因為它們受到先驅決定讓古人類繼承衣缽的命令，認為已經達到試驗目的，所以先驅決定將“衣缽”給予人類，蟲族也不再感染古人類，轉為執行先驅的復仇計畫，開始滅絕先行者。
先行者-蟲族戰爭
銀河系中已經無法尋找到任何先驅，而他們下達的滅絕先行者的命令開始由蟲族執行， 為了對蟲族再次入侵銀河系做好最壞的打算，先行者的首腦-大架構師 (Master Buider Faber) 在公元前 101,000 年下令建造環帶陣列。他在大方舟 (greater Ark) 建造了12個直徑3萬公里的大環帶，用作對付蟲族的終極手段，而同時宣教士的妻子智庫長 (The Librarian) 也在小方舟 (Ark, Installation 00) 建造了6個直徑1萬公里的小環帶。兩個方舟以及大量的的護盾世界 (Shield World) 用以保護銀河系物種的樣本在環帶發射時免遭滅絕。採集和索引銀河系物種並送往方舟的工作，由管理者領導生命工作者 (Lifeworkers) 完成，但工程量巨大，徹底完成需要大量時間。
蟲族在公元前 100,300 年再次出現在銀河系，開始了與先行者持續三百年的戰爭。先行者嘗試所有方法，也未能擊退蟲族，一直處於劣勢。同時，蟲族逐漸掌握先行者的科技，實力高速膨脹。
公元前100,043 年，先行者大架構師授權軍事人工智慧偏見之僧（Mendicant Bias/MB）在Charum Hakkor星球附近測試發射07號大環帶。攻擊穿透了星球上所有的先驅建築，並釋放出人類存放在這裡的上古屍腦獸(Gravemind)。偏見之僧隨後將它帶到07號大環帶研究，並與07號環帶一同消失了43年。在這段時間內，由先驅轉換而成的上古屍腦獸(Gravemind)與偏見之僧進行了交談，先驅傳達的思想幾乎是難以抗拒的，以至於偏見之僧最後也不得不被強大的上古屍腦獸(Gravemind)訴說的故事和真相說服：相信銀河系的未來屬於蟲族，先行者自作主張接手“衣缽”的舉動讓銀河系陷於永恆的停滯，只有毀滅先行者才能讓銀河系的物種繼續進化。
隨著戰事進行，先行者將另外11個大環帶調回銀河系的先行者首都圈，偏見之僧也在公元前 100,000 年突然帶著07號環帶回來，它控制了在場的許多引導者AI，對先行者發起突然襲擊。宣教士發出了故障保護密碼，暫時癱瘓偏見之僧，啟動首都圈的防衛系統，與同伴進入運輸艦回到方舟與妻子會合。偏見之僧的許可權成功控制了五個大環帶，聲稱與蟲族合作消滅先行者。先行者將其餘的七個環帶從首都圈的傳送門緊急送入方舟，但是由於情況危急，最終傳送門超載崩潰，只有一個在傳送門坍塌前抵達。首都圈的防衛系統發揮作用，摧毀其中一個大環帶，處於極度不利處境下的偏見之僧帶著07號大環帶撤退，其餘的大環帶下落不明。
宣教士出於自身的考慮，將他的意志轉入先行者“新星”體內並重新掌控先行者軍團控制權，他隨後追蹤到偏見之僧和上古屍腦獸所在的07號環帶，率領艦隊攔截。宣教士（新星）用控制密碼驅逐了偏見之僧，將嚴重受損而不穩定的07號大環帶縮減為小環帶後傳送到大方舟。他與一名古人類拷問了07環帶上的上古屍腦獸。屍腦獸告訴他們：自己就是由先驅轉化而成，用以操縱蟲族，並將先驅、先行者、古人類、蟲族的關係、人類其實沒有治癒蟲族的方法等真相盡數告知。經歷一番苦戰，宣教士最終成功使用衰變技術，將原基周圍的時空環境在短時間內跨越百億年，最終使得看似不可摧毀的上古屍腦獸在熵值崩潰中消亡，而他只將從原基口中得知的真相告訴了妻子智庫長。
時機成熟，偏見之僧帶領蟲族大軍，操縱由數百萬艘強大的戰艦組成的軍隊，以難以阻擋的實力進攻方舟，甚至於先驅的“聖跡”也入侵了先行者的主要核心戰略要地，其力量幾乎碾壓一切，並使先行者的武裝力量迅速失效。先行者的防禦體系終於崩潰，不得不考慮最終手段，種族首腦大架構師犧牲了自己和大方舟，將最後的希望寄托在由智庫長負責的小方舟與僅剩的環帶陣列上，這一最後手段借大架構師所爭取的寶貴時間而得以重獲實施的可能性。智庫長此時正在地球索引物種、關閉導向方舟的傳送門，蟲族則大肆進攻地球，希望侵入傳送門進而摧毀僅剩的這座方舟以阻止先行者“同歸於盡”。為了確保方舟的安全，智庫長摧毀了所有能夠帶她回到方舟的聖匙戰艦（Keyship），認為保存銀河系物種的重任比自己的生命重要得多。宣教士派出營救部隊，要趕在環帶發射前接回妻子，但是都被偏見之僧的艦隊攔截。
先行者新建的軍事人工智慧進攻偏執（Offensive Bias）利用偏見之僧在最終關鍵時刻精力的轉移和兵力處絕對優勢下的疏忽，成功以5:2183的懸殊兵力爭取到了最後的一點時間，環帶陣列中的7個環帶啟動，擊潰大部分蟲族艦隊，蟲族的武裝力量瞬間崩潰，進攻偏執從而獲得了 6:1 的兵力優勢，反敗為勝並俘獲了偏見之僧。隨著環帶陣列的啟動，銀河系所有不受方舟和護盾世界保護的生物全部被殺死，隨後方舟上的Keyship將先行者保存索引的物種送回各自星系。
先行者與蟲族的戰爭結束。
洪魔設定
蟲族對整個銀河系生物(更具體地說，應該是所有生命體)而言，是最可怕、致命的威脅，它們的形態是一種相當致命的寄生體。蟲族的生物質量是由一種無差別細胞所組成，目前這種細胞類型稱為『標記 [?] >LF.Xx.3273_Flood_Super_Cell』。我們姑且將這種蟲族超級細胞 (FSC) 當作『會思考的肌肉 [?]』，其結構與神經元及膠質細胞相似。根據多種情況下的實驗證實，蟲族能夠自己編排這些 FSC，並模仿它們所需的有機體。
每次爆發蟲族危機都會經歷幾個特定的階段:野生、互助、星際。在野生階段時，蟲族只會使用四種形態:感染形態、戰鬥形態、母體形態及原始屍腦獸形態。一旦蟲族成功建立了原始屍腦獸，便會進入互助階段，同時可使用的形態數量開始急劇增加。當蟲族進入星際階段後，它們除了形態上的進化，還能運用所獲得的科技。理論上，在進入星際階段後，蟲族至少還可以再進化成另一種階段:『超銀河系階段 [?]』。
當互助階段的蟲族從宿主身上獲得足夠的鈣質後，才能進化為變身形態。蟲族利用鈣質先建構一個『彈性』架構，然後將 FSC 附著其上，進而創造出『可怕的機器』。變身形態一開始的基本功能與戰鬥形態的功能差不多(例如幫助感染形態取得宿主、並且取得生物質量和複合神經系統以增強屍腦獸本體的力量)，不過當變身形態的數量達到『平衡 [?]』後，所有尚存的戰鬥形態便會轉成純防禦的角色，或是轉入蟲族可用的生物質量/鈣儲量中。
蟲族本身沒有文化，它們應該只算是單一的巨大生物體，而不是一群個體，或甚至是由單一或一群『超感知 [?]』生物所控制的一群次感知體。蟲族的社會，姑且稱之為社會，很象『理想的烏托邦社會』，因為沒有財富、貧窮、需求、犯罪和疾病;每個個體都是為了促進全體蟲族的發展而努力。不幸的是，充足的其中一個重大目標是『屠殺與吸收』銀河系的所有其他生物體。
感染形態
感染形態蟲族作為蟲族最基礎、最簡單的形態，具有最小的體型，但卻是蟲族最重要的構成部分:它的存在使得蟲族能夠順利感染、吸收其他種族。感染形態有點象孢子，是一種小的球狀生命體，背部頂端有一個小的突出的向下垂的棕色角，球狀體下部有很多觸鬚，這些觸鬚類似感染體的腿，感染形態依靠觸鬚做正弦曲線運動，並以此形式接近目標。
與目標接觸後，感染形態會擴張觸鬚，刺穿目標的皮膚，直奔脊柱，然後對目標進行一系列神經上和生理上的攻擊，將目標變成寄主。但是，能量護盾可以幫助抵抗感染形態的攻擊行為，感染形態遇到能量護盾會被引爆，變成有毒氣體。儘管如此，感染形態的感染能力隨著時間而減退，特別是經過了上千年的延續，它們對寄主的神經控制能力逐漸降低，導致會有一些寄主在被感染後，仍能夠將蟲族的意念與自己原有的精神意志區分開，例如小說《光環:蟲族》一書中陸戰隊一等兵 Wallace A. Jenkins 的情況。
成功感染了戰鬥型生命體的感染形態，會寄生於寄主的胸腔內，成為戰鬥形態。當寄生體被殺死後，感染形態也可能被殺死，但也可能會逃出。對於沒有護盾的目標，哪怕是極少數的感染形態，也可以構成很大威脅，感染形態會在短短几分鐘內將其完全感染和控制。相比之下，擁有能量護盾對與感染形態作戰非常有幫助:感染形態必須通過數量上的優勢接近目標，然後通過不斷自爆來消耗目標的能量護盾，當能量護盾被消耗殆盡，才能接觸到目標的生命體進行感染。注意此形態也能通過死掉的屍體來進行寄生。
母體形態
當戰鬥形態蟲族嚴重受損、或者感染形態蟲族所控制的寄主本體不適合變異為戰鬥形態的情況下，就會變異為母體形態蟲族。野豬獸、豺狼和兵蜂則在被感染的時候直接變異為母體形態，原因可能是他們本身瘦弱的軀體不適合成為戰鬥形態的蟲族。
母體形態在蟲族中有著至關重要的作用，它相當於感染形態的培養器，保護感染形態直到發育完全，並在戰鬥中釋放。
從外形上來說，母體形態的體積較大，內含未釋放的感染形態蟲族的臃腫囊袋架在短小的身軀上，配上一對短小的腿，所以行動非常緩慢。在戰鬥中，一旦步入潛在目標範圍內或它們的囊袋被子彈射中，囊袋系統便會產生大量的爆炸性氣體，短短几秒後，整個囊袋便會被撐爆，將感染形態彈出。這樣的自爆炸殺傷力非常高，而這樣靠氣體推進感染形態的方式非常有效，因為當感染形態向四面八方噴射出去的時候，多數會把潛在的寄主嚇得不知所措，從而達到被蟲族同化的目的。
戰鬥形態
鬼面獸被感染後扭曲成的戰鬥形態
精英被感染後扭曲成的戰鬥形態
人類被感染後扭曲成的戰鬥形態當感染形態成功占有目標後，如果目標本身具有足夠的生物量與戰鬥潛質，它會改變宿主的形態，將其扭曲成戰鬥形態蟲族。戰鬥形態下的蟲族通常保持原有宿主的生命組織、衣著和盔甲。戰鬥形態均為人類、精英和鬼面獸的變異，野豬獸、豺狼和兵蜂則可能因為其本身條件的欠缺與缺少戰鬥能力等原因，被變異為稍低等的母體形態。
戰鬥形態的蟲族在近距下極具攻擊力，因為它們那鞭子一樣的變異手臂攻擊力非同小可，就連經過力量增強的斯巴達II 戰士們也要懼它三分。鞭臂的一擊可以消耗雷神錘裝甲能量護盾的一半，一兩記近戰攻擊就可以幹掉野豬獸和豺狼，再多幾下就可以幹掉一名精英、鬼面獸、陸戰隊員或者斯巴達戰士。
儘管戰鬥形態的蟲族可以操作武器與載具，但他們的射擊精準度和操作水平相當糟糕。戰鬥形態的蟲族非常具有攻擊性，並缺乏戰場上的戰術，但數量龐大的它們仍能夠驅使強大的敵人乖乖投降。被感染的人 類、精英和鬼面獸可以在短短几分鐘內完成向戰鬥形態的轉變，屍首和被擊傷的已感染體則能在幾秒鐘內重新獲得生命力並且重新投入戰鬥。所以在戰鬥中要儘量毀滅屍首，以免被蟲族利用。就連先行者的機械衛兵也經常對被擊倒的蟲族屍體進行焚燒，目的就是防止被蟲族利用。
出現原因
"秋風之墩號"巡洋艦在與星盟的戰爭中逃出來後，降落到了神秘的巨大環狀天體"光暈"上一聖約人的追兵緊跟著奔襲而來，俘獲了"秋風之墩號"巡洋艦的艦長---Keyes(凱斯)。
"秋風之墩號"巡洋艦上惟一的一名超級生化戰士約翰在105空降師的傘兵們協助下，左衝右突，四處游擊，伺機從聖約人手中救回艦長，雙方殺得難解難分，卻全然不知可稱為"生命公敵"的洪魔同樣沉睡在這個不祥世界中。
洪魔是一種寄生生物，它能通過感染，控制任何滿足其寄宿條件的智慧
生物。一旦它從禁錮中獲得解放，可怕的浩劫將在全宇宙肆虐。這個巨大的光暈就是一個先進的外星種族專為禁錮洪魔所建造的。為使宇宙蒼生免遭洪魔荼毒， 約翰117士官長隻身殺向光暈的"心臟"。
在開啟了製圖機後斯巴達約翰117經過控制室的激戰從進入了光暈的系統中的科塔娜(117的人工智慧)口中得知Keyes的惹了大麻煩，於是117前往一個先行者的遺蹟，從Keyes到隨行隊員傑肯斯的頭盔攝像頭記錄晶片中得知Keyes和其他隨行人員誤以為關押洪魔的地方為武器庫便打開了它。洪魔感染了Keyes及其隊友，將其他隊員變成戰鬥型和母體型洪魔，侵入並蹂躪Keyes的思維，渴望從Keyes的記憶里獲取地球的位置從而殲滅人類。
可免疫者
當人體暴露在大量電漿環境下時，人會罹患一種叫伯倫綜合徵的疾病，它會破壞人類神經信號的傳導，而洪魔正是通過施加一種與宿主神經系統一致的共振頻率來控制宿主的，但患者的神經系統是如此混亂，以致於洪魔無法施加共振頻率，因此洪魔感染宿主後，會再次離開宿主。就像小說《光暈·洪魔》中的詹森中士。但此症如果不按時治療，會導致偏頭痛，健忘，腦瘤，乃至死亡。
