1999年被團中央、國家科委授予“全國農村星火帶頭人”,並多次榮獲泉州市、南安市“勞動模範”等榮譽稱號。
1977年在湖北省武漢市從事水暖器材維修業務,他看到有些單位的職工把水龍頭擰開了不願關,任其自流,感到十分心疼,萌生了研製節水水龍頭的念頭。他在為國棉三廠維修水龍頭時提出要改進水龍頭,使之能自動關閉,這一構想得到該廠領導的大力支持。於是,他潛心研究,在水龍頭開關部位增加了彈簧裝置,製造出手壓水咀、腳踏閥、快速閥等節水系列產品。這些產品以其顯著的節水效果,倍受擁護歡迎。為了更好地讓這些節水閥件發揮社會效益,他在地方黨政領導的鼓勵支持下,1978年回鄉創辦水暖器材廠,開始了以研製節水系列產品為宗旨的創業生涯。
1983年他開發研製生產的銅製快速閥、腳踏閥、手壓水嘴等系列產品,以其優異的節水效果及穩定的質量受到北京、天津等缺水地區廣泛歡迎,事跡登上《中國鄉鎮企業報》。在此基礎上,開發出三聯沐浴器、延時自閉式便池沖洗閥等較高檔次的節水閥件。省科委、經委聯合組織有關給排水工程專家對其產品進行技術鑑定,評定為優秀節能產品,建議批量生產,予以推廣,福建省人民政府授予“福建省優秀新產品”稱號。他的私營企業不久就發展成為具有50多萬元資產的有限責任公司。
1992年他聽說美國有一種以科技陶瓷為密封件的水龍頭,具有快開、節水、使用壽命長等優點,就千方百計托人從香港購買一個樣品進行解剖,成立新產品開發攻關小組,並親自擔任組長,致力於研製一款符合本國國情的新一代水龍頭。先後攻克了陶瓷片材質、陶瓷片精磨加工、閥體鑄造、電鍍等四大難關,終於開發出具有20世紀90年代國際先進水平的陶瓷片密封快開水龍頭,並且形成有洗面盆、洗衣機、浴缸、廚房等四大專用系列。1994年福建省科委組織專家對其系列產品進行技術鑑定,評定為國內首創、一類產品。產品打進北京市場,被北京市節水辦指定為節水產品;國家建材局經過對該產品進行審查,確定為定點管理產品生產企業,向全國裝飾建材行業推薦。為了適應生產發展需要,洪光明以自己創辦的鷺芸工業有限公司為核心,聯合7家企業,組建了福建省泉州申鷺達集團有限公司,2004年企業名稱晉升為無冠名的“申鷺達集團有限公司”,公司註冊資金5800萬元。集團公司設有鑄造、電鍍、陶瓷芯精磨等專業分廠,企業走上了規模化發展的軌道。
為了更好發揮科技成果,近年開先後開發了快開水嘴、恆流水龍頭、智慧型馬桶等高科技產品,並開發了自控重力澆鑄機、雙頻感應電爐、自動射芯機等水暖生產企業配套設備,為水暖業的發展做出重大貢獻。
自1997年以來他共捐出300多萬元,用於家鄉建設。作為南安三中、芸林國小校董會的董事,他幽默地說:“有事不乾就不成其為董事”。幾年來,總計捐50多萬元用於教育事業的發展。學校向他頒發了“樂育英才”的牌匾,1998年市委、市府興建南安體育館時,捐款5萬元。同年長江流域遭受百年不遇的特大洪水災害,1999年9月台灣地區發生地震,他也先後兩次帶頭捐款,還發動家鄉企業同仁捐贈,發動申鷺達全體員工分別開展“獻愛心、送溫暖”,“同胞情、心連心”的義捐活動。2000年以來他不斷向芸林村老人協會、英都中心衛生院、南安三中、英都中學、英都中心國小、泉州師範學院、南安市特殊教育學校、南安市慈善總會共捐款600多萬元。