泰州為我國留下一個巨大的文化瑰寶------泰州方言
泰州方言圈，位於江蘇中部核心地區，其地理位置是東面大海，南臨長江，北望淮河，西接揚州。
在泰州方言中你可以解釋相當一部分現代漢語中難以的詞。
泰州方言圈自地級泰州被撤銷之後，長期處於揚州、南通、鹽城三市的邊緣地帶。因為沒有中心城市的依託，其文化也呈衰落跡象。好在1996年，泰州從揚州脫離，重新升格為地級市。在沉寂50年後，終於又有了說泰州方言的地級市了。但形勢依然不夠樂觀。泰州城位於整個泰州方言圈的最西邊，其西側緊貼揚州的江都，而江都則是講揚州話的。所以，泰州方言圈的“帶頭大哥”泰州自己卻恰恰處於整個方言圈最危險的邊緣地帶，直接面臨著被揚州話同化的危險。江蘇長江淮河之間的絕大多數地區都是講揚州話的，泰州話則蜷縮在江蘇的東南一隅，整體形勢上是“敵強我弱”。另外，強勢的國語則無時無刻不在瓦解泰州方言，而泰州方言的“國語化”基本上也可以說就是“揚州話化”，因為揚州話比泰州話更接近國語。泰州方言圈只有向東是可拓展的，如海安、東台、大豐等地的東部灘涂區，因為其東部就是大海，並無其它方言的圍堵。但這些地區現在卻分屬南通和鹽城，這樣的行政區劃無時無刻不在瓦解其對泰州方言圈的向心力。
元末明初與朱元璋爭奪天下的“吳王”張士誠、明朝“泰州學派”創始人王艮，史書上都說其為泰州人，但事實上他們是現在的東台（大豐）人，只因當時東台屬於泰州。泰州升地的成功，使得泰州重新恢復了泰州方言圈的西部各縣；但泰州方言圈的東部各縣卻因為東台升地的失敗而繼續寄人籬下。泰州方言圈東部的這些縣中，海安、如皋、如東（西北部）屬於南通，但尷尬的是，南通話他們一句也聽不懂，這哪裡像自己人？而東台、大豐則屬於鹽城，他們也是鹽城各縣中經濟最發達的地區，所以不斷的向鹽城和北面相對較窮的縣輸血，自身的發展受到了很大的限制。
歷史上，泰州方言圈就長期屬於揚州府，當年揚州府的區域極大，基本上包括了現今揚州、泰州、南通的全部和鹽城的南部。所以很多人經常把泰州與揚州混為一談，但其實兩者是有著明顯差異的，而最大的差異就在方言。方言是中國人同鄉認同的最重要的載體：只要方言相同，哪怕族系血統不同，都覺得親切，比如江浙太湖片人與浙東人，血緣上雖然其實有著明顯的差異（太湖片人基本上是中原人後代，而浙東人中的越人血統相對較多），但因為所操方言均為吳語太湖片，故而相互認同，通婚現象也較多；反之，方言不同，哪怕是同宗同族，卻也覺得相互之間隔了一層紙：這道理很簡單，你會認同一個講話你聽不懂或聽著怪異的人嗎？泰州話與揚州話分屬下江官話的兩個亞區，這兩個亞區之間的可通話性並不強。記得小時候，當時我老家還屬於揚州，可以收到揚州電視台，裡面會經常放一些揚州評話，但我卻不怎么聽的懂。揚州人把講泰州話的人叫做“三泰幫”。三泰，即泰州、泰縣（即姜堰）和泰興。1996年之前，三泰地區屬於揚州，因為三泰人腦子聰明，所以長期把持了揚州的官場，揚州人很是不服氣，故稱之為“三泰幫”，對講泰州話的人也頗為牴觸。在網上，泰州人與揚州人也經常相互攻訐，泰州人說揚州過去吸了泰州的血；揚州人則說過去泰州人把持了揚州的政壇為自己謀私利。可見，方言的不同決定了泰州與揚州在心理認同上的隔閡。
泰州方言圈內部的相似不僅僅是方言的相似，還有族群、習俗的相似。事實上，泰州方言圈東部人主要都是從泰州遷移過去的移民。移民也帶去了當地的風俗習慣，比如泰州有一個極有特色的美食——魚湯麵，東台也有，我們姜堰也有。泰州人大體是形成於明代，因元朝時期的戰亂，泰州城被毀。後來的泰州城是明初從當地和蘇州等地召集人群重建的，泰州人乃至泰州方言也因此形成。自明朝起直到今日，泰州再也沒有發生過大的戰亂，故而族群和風俗得以延續下來。泰州方言圈位於長江以北，因長江天塹的分隔而與江南吳語區在文化、血緣上都有所差異，但泰州人中卻有相當部分人是來自江南。明初，江北因宋元明時期的戰亂而人口凋零，故從蘇州調集了大批人口遷移到泰州區域，史稱“洪武遣散”。我曾經查閱過姜堰的不少姓氏的族系來源，根據那些資料，這些姓氏幾乎清一色的源自明清時期蘇州或徽州一帶的移民，看來蘇州與徽州對這裡的人口構成有著極大的影響。其結果就是，泰州方言中有不少元素與吳語區是一致的，泰州方言也是中國的官話體系中與吳語最接近的區域。另一方面，泰州位於江蘇中部的里下河地區（里下河是一片面積極大的濕地湖區）以南，向北交通不便，故而相當程度上也阻隔了北方的移民。地理的相對孤立使得這片地區得以保持了相對獨立的方言和種群。
泰州方言圈在中國版圖上居於南北相對適中的地區。中國的南北分界線是秦嶺和淮河，所以嚴格的來說，這裡屬於南方。但這裡的人不會特別執著的以南方人自居，因為畢竟在長江以北；當然也更不會說自己是北方人。正因為此，所以泰州人管北方說下江官話北片、中原官話和山東官話的人為“侉子”，管南方說非官話方言的人為“蠻子”，儼然一副居中自傲的態度。這種南北居中的狀態其實是有不少好處的。中國絕大多數地區都是官話區，所以說東南沿海方言區的人就一定程度上會受到排擠；反過來說，這些人也會對中國作為一個整體缺乏強烈的認同感。相比之下，泰州方言圈的人處於官話與吳語區的交界處，對吳語和其它南方方言區有著一定的認同和理解，另一方面，對官話區也不排斥，其結果就是該地區人處於一個左右逢源的位置，對於中國作為一個整體較有認同感。眾所周知，中國最出人才的地區是吳語區，因為這裡是歷次中原精英移民的目的地。但中國最出大官的地區，卻是吳語區的北緣一帶，即泰州方言圈、揚州、鎮江、南通、鹽城等地，如***、***、李嵐清等都出於此。可以作為解釋的是，這塊區域的人腦子也還算靈光，但相比吳語區人更能融入中國這個整體。
前面提到了“三泰”這么一個詞，特指泰州、泰縣（現姜堰）、泰興三地。這個詞之所以出現，是因為當時這些地區都屬於揚州，但他們的方言、文化卻與揚州和其附近的附郭縣不盡相同，為了標明該地區的獨特性，“三泰”一詞應運而生。三泰地區中，尤其以泰縣（姜堰）與泰州的關係最為密切，相互認同感也最強。這是因為泰縣（姜堰）本為泰州的附郭縣，泰州則本是泰縣的縣府駐地，兩者長期以來就是一體的，後來建國後曾經幾度分開，又幾度合併，但最終還是分開了。在以前的揚州地區，三泰人以腦瓜靈光而著稱。上世紀八九十年代，三泰地區的高考成績在全省極為出色，大批學生考入名牌大學，創造了一個個高考神話。所以後來，南京的高官都喜歡把自己的子女送到這裡的中學讀書。另外，揚州地區最主要的工業企業都聚集在三泰地區。而泰州作為與常熟並列的江蘇最早的縣級市，更是擁有像春蘭集團這樣的全省最大的企業。經濟實力的強大注定了泰州對揚州託管的不服，於是泰州開始了“十年磨一劍”的申請升格為地級市的訴求歷程。最終於1996 年，泰州從揚州中獨立，升格為地級市，並託管了本屬於揚州東部的姜堰、泰興、興化、靖江等縣級市。從此泰州不再跟揚州混為一談了，於是三泰的說法也就變的沒有必要了（事實上，自1994年泰縣撤縣建市改名為姜堰市之後，三泰的說法就已經名不符實了）。
在泰州方言圈中除了泰州之外，最古老的城邑就是如皋。如皋，顧名思義，就是一塊高地。泰州方言圈區域屬於長江三角洲，在古代都還在海中。但卻有幾塊高地，一塊是從揚州向東經泰州延續到姜堰的高地（即通揚運河一線附近），另一塊高地就是如皋。因如皋這塊高地與周邊並不相連，故而其最初就是長江口的一片島嶼。如皋因此而成為這片年輕的土壤上一個歷史相對較為古老的城邑，也形成了一些有別於周邊的獨特文化，如如派盆景。更值得一說的是，如皋是中國著名的長壽之鄉。據最新統計，如皋145萬人中百歲老人高達209位，總數位居全國各縣（市）之首，其高壽人口比例高出國際標準近一倍。尤其令人稱奇的是，世界上聞名的長壽之鄉不是在高寒地帶，就是偏僻山區，而地處江海平原的如皋，不僅是我國沿海地帶唯一的長壽之鄉，也是唯一處於工業相對發達地區的長壽之鄉。1945 年，如皋東部析置出如東縣。在如東和海安交接處，有一個地方叫洋口。經過中科院院士王穎等人數十年的研究，發現這裡是全江蘇最適合建設深水海港的地方，因為這裡是三萬年前古長江的入海口，長江沖刷出了一條水深-17米的通道，而該通道因為南北海水潮汐力量的平衡而保持了穩定。這就是現在正在建設的洋口港，這裡也是江蘇在長三角地區唯一可以拿出與上海洋山港、浙江寧波港抗衡的砝碼。
在此時的泰州方言裏， 一個字所代表的音節如僅表示口語詞或其詞素時，則只有口語音一讀。如果它同時既表示口語詞或其詞素，又表示書面語詞及其詞素，那麽它就能同時具有並保持住口語音和書面語音兩讀。而且，一般地說， 他們分布在特定性質的詞裏，不能替換。例如“狹”字，在“狹巷子”heq45hang21ze0、狹隘xieq45e44裏的兩音即是。至於一些僅在古書或一些書面語中出現的詞，卻經歷了口語音——書面語音的過程。口語音的喪失是由於無口語音詞為依託之故。總之，音因詞生，音依詞存，音無與之同性質的詞為依託則亡，是為定則。
可見，口語、書面語區別的產生是促使泰州方言語音分化的原因，書面語的壯大促進了向國語的集中，而其產生則是近現代漢語書面文學語言影響的結果。
姜堰人說話聲音比較尖而快,說"沒得"兩個字往往說成"摩托".有一次,有一位領導到姜堰辦完事情準備回家.
姜堰地方領導比較熱情,親自為領導導車,駕駛員倒車的時候問這位領導後面有沒有車子.這位領導看到後面有一輛機車,忙說到"機車;機車".駕駛員一聽以為是"沒得車;沒得車".於是向後一倒,只聽轟的一聲機車撞倒了.
泰興人說話捲舌音比較重,說"你"往往說成"冷".還是那位領導到泰興去考察工作,地方領導盛情款待.請領導品嘗當地特色的小籠湯包.地方領導親自為上級領導夾了一隻湯包,嘴裡說著這是"你"的.那位領導聽成這是"冷"的.一口咬了下去燙得滿嘴都是泡.
泰州人說話比較有意思,說"洗"往往說成"死".比方說"洗手"泰州人說成"死手".上說到的那位領導,知道泰州人比較熱情,處處小心.吃完飯到洗手間方便後,準備洗手.不巧泰州的地方領導也在洗,泰州的領導非常客氣說"你先死"......
另外，泰州方言基本沒有翹舌音，唯一的一個翹舌音詞是“水”。
