天街的起源
泰山天街大量的香客遊人上山，需要住宿吃飯，天街應運而生，天街具體形成何時，已不可考，但是較大規模的朝山始於西漢，為香客服務的天街大約也應於之同步，關於天街最早的文字記載見於北宋初年，宋哲宗元佑年間（1086－1093年），兗州府官吏邵伯溫游泰山，寫下了一篇<泰山聞見錄>，文中說："因登絕頂，行四十里，宿野人之廬"到了明朝中期，隨著香客的增多，天街也開始繁榮起來，隆慶年間（1567－1572），馮時可在<泰山記>中說："登天門，則平壤矣，市而廬者百餘家"萬曆二十七年（1599），文學家謝肇浙游泰山，又有這樣的記錄（十八盤）梯窮而得平壤，乃有周廬廛（CHAN）巷成小村落，皆衣食於元君祠也。
天街上店鋪雖不少，但都是貧苦山民開設的，房屋是山石壘牆，茅草蓋頂，屋內狹小昏暗，就是這樣的房屋一家也只有兩三間，個別的有五六間客房的，也就可以稱為大店了，這種情形一直延續到20世紀80年代，1961年，著名作家翻譯家李健吾登泰山留宿天街，記下了當時客房的情形："地方寬敞的擺著茶几，地方窄小的只有炕幾，後牆緊貼著崢嶸的山石，前臉正對著萬丈深淵"。
1982年天街大規模拓寬改造，低矮的草房被拆除，天街舊貌換新顏。
天街客棧
自從天街有了客店，客店的多少和規模就成了泰山興衰的晴雨表，歷史上，客店最多的時候達到百餘家，一般為二三十家，最少時只有三四家，民國初年，屋舍荒蕪，人民逃散，十七年（1928）晉軍守山頂，受害甚大，今孑遺之民，只有三四家，友人乘興登山，極感不便，惟絕頂道士，尚備茶食供客，傖俗不可嚮邇．經營天街客店的人，一般是白天賣香火元寶，晚上招待客人住宿。
天街的招幌十分有趣．它不同於一般店鋪的文字招幌，也不是常見的實物招幌，而是一種獨特的標記，有笸籮，金牛，鸚鵡，鞭子，金錢，棒槌，響旦，笊籬^^^有些標誌物用雙體如雙升，雙鞭，雙棒槌，雙牛，雙鍾，雙錢，雙鞋等等，這樣做有的是表示區別，如原來有了鞭子，後來又有了一個店用鞭子作招幌就叫雙鞭店；有的以成雙為吉利，如雙錢店雙鞋（諧）店；有的包含吉祥之意，如雙升為連升的意思。
大部分店招都是用木料雕刻，做成後又塗漆，畫圖案，力求精製，客店便因這些標誌而得名，如金牛家，金鐘家，鸚鵡家，雙升家，等。
這種實物店招，始於何時，不見有記載，只是據當地老人回憶，清末時候就有，一直沿用不變，年久店招用舊，或重新上漆店前招幌總是醒目的，到建國初期，天街有10家老店，當地稱為"天街十大家"，這十家老店是有雙生老店，笸籮老店，金牛老店，笊籬老店等。
文字招牌
原因來自主客兩方面：在主人的一方，因為開的是下等客店，設備簡陋，自己又不識字，請人家寫招牌怕花錢，文人學士們不願意為這種山野小店動筆，刻個玩意掛在店前正合店主的心意，一人先這樣做，後來者紛紛效仿，逐漸形成了風氣，在客人一方，上山朝香的人當中，女人比較多，不識字的占大多數，文字不如實物生動好記，初次上山記住了，下次朝山還到這個店裡來，熟客到來，店主早把香燭元寶準備好不用香客費心，各店有各店的老主顧，彼此和平共處，用不著互相爭買賣，實物招幌和哪個時期的人情世故非常吻合。
天街老店有的在門前掛著一個條編的笊籬，有人把它也算作是一種實物招幌，這其實是不對的，凡掛笊籬的店是表示本店備有清水素麵，因為當年從鍋里往外面撈麵條是用笊籬上山進香期間為了表示虔誠，多數香客是吃素麵的，下山後才用酒肉葷席，所以早先天街老店幾乎家家門前都掛笊籬，後來因為天街老店備有素麵是人人皆知的事情，許多店就不掛笊籬了，只有一家保留舊俗，年年照掛，倒成了一種特色，被人稱為"笊籬陳家"。
1982年天街拓寬改造，小店的歷史結束，但是南天門賓館附近的北天街東側給天街十大家以補償，每人保留了15平方的營業房，他們各有了新的字號，而實物招幌也作為歷史文物成了泰安博物館的收藏品。
在從前，民間客店之外，岱頂官署與道觀，也為遊客提供食宿，入住者多為有身份的人和和官吏，岱頂官署設在碧霞祠東神門外，與碧霞祠一牆之隔，過去是三進小院，據明代<岱史>記載，此處原為"香稅總巡官所居"明代許多名人如王守仁，邊貢，李攀龍，王世貞等都曾在這裡住過，清康熙二十三年（1648），清聖祖登泰山極頂，官署改為行宮。
天街現有客店商鋪19家，這些客店分別屬於泰山管委，泰山旅遊索道公司，泰前居委會，氣象台，電視轉播台，等住山頂單位。
為了保護山頂景觀，所以建築一律嚴格限制面積，因此這些店鋪規模都不大，只有神憩賓館，南天賓館，天街綜合服務公司，仙居賓館4家超過500平方米，有11家在100－200平方米之間，有4家僅10餘平方米。
