泥棒どろぼう（讀音為 dorobou），日語漢字。在日文意為"小偷"、“盜賊”。
有幾種來源：1、是「押し取り坊」或者「取りうばう」的演變。兩者的意思都是“小偷”。
2、是「どら息子」和「亂暴」的合稱，於是成為どろぼう。
3、也有人說，以前日本的小偷都用污泥塗面為防別人認出，又帶上木棒以作武器，故稱泥棒。
“泥棒”的來由
我們知道，日本古代深受漢文化影響，以漢人的王朝為天朝，以漢人的文化為師，以研習漢學為榮。漢字傳入日本後逐漸和日本人的平假名、片假名共同組成日本語的基礎。絕大部分源自日本古代的名詞都有相應的漢字寫法，“泥棒”也是日本古代（江戶時代）起的叫法。日本人很注意保留祖先的文化，包括古人留下來的名詞，如日本的地方行政區域依然保留叫“縣”（相當於國內的省），其長官不叫省長也不叫縣長，而是保留古時的官名叫“知事”，縣政府則稱為“縣役所”。“泥棒”也像上述的名詞一樣，被一直沿用至今來稱呼小偷。
日本人為什麼管小偷叫“泥棒”眾說紛紜，至今在日本國內也沒有一個確切的起源說法。但可以確定的是，日本人管小偷叫“泥棒”是源於江戶時代（德川幕府），但那時的“泥棒”也只是民間的稱呼，幕府的法律上並未正式把有盜竊行為的人稱為“泥棒”。
到了昭和時代，泥棒作為小偷的代名詞正式寫入當時日本的法律，據說昭和政府把“泥棒”定義為43種。其中，人們相當熟悉的忍者也被昭和政府列為“泥棒”之一。因為偷盜本來就是忍者的看家本領和謀生工作之一，明治維新後忍者隨著其僱主武士集團的沒落走向衰亡，僅存的忍者也多淪為盜賊，成為當時比較突出的泥棒。因此，曾經是幕府特務機構的忍者由於幕府的滅亡或消亡、或淪為泥棒。
有名的泥棒
日本歷史上比較有名的泥棒有安土桃山時代的忍者石川五右衛門和江戶時代的義賊“鼠和尚”。其中，石川五右衛門是安土桃山時代的有名泥棒。他潛入大坂城企圖刺殺當時的關白豐臣秀吉，卻因為不小心觸碰了秀吉的寶物千鳥香爐而被發現，被秀吉處死。但也因為這件事，令石川五右衛門聲名鵲起，成為後世口中津津樂道的義賊。
幾種有趣的泥棒
白鼠：白鼠是指偷盜了僱主的金錢或貴重物品的員工，屬於監守自盜的泥棒。在昭和時代是刑罰相當重的一種泥棒。
下著泥棒：“下著”就是內衣的意思。“下著泥棒”就是專門偷盜女性內衣的變態小偷，下著泥棒最經典的動漫形象就是“亂碼1/2”中的八寶齊和“七龍珠”里的龜仙人。這不禁令人想起周星馳在“家有喜事”里的經典台詞：“靚仔，打劫！唔系要錢，系要底褲！”（譯：小子，我要打劫。不是要你的錢，而是要你的內褲！）
借間泥棒：借間泥棒是指以租用他人的房間伺機偷盜屋主家錢財的小偷。日本國內有許多家庭利用自己的房子經營民宿，用我們的話來說就是家庭旅館。這種民宿是屋主把房子的部分房間出租給客人，從中賺取住宿費、餐費。入住民宿是到日本自由行比較省錢的住宿方式。但希望各位入住民宿的時候千萬不要當“借間泥棒”喔！
