泥老虎腰部是斷開後用牛皮連線的,拿著頭和尾擠壓後,泥老虎會發出響聲,因此稱之為泥叫虎。
“小孩小孩你別哭,你爹去了登州府,花啦棒、泥老虎,咕嘎咕嘎兩毛五。”這其中會咕咕叫的“泥老虎”就是高密聶家莊泥塑中最典型的代表。不過“兩毛五”的價錢早已經是老黃曆了,現在一件泥老虎,少則五元,多則幾百元。
聶家莊的泥老虎除了作孩童的玩具外,還因其威武的造型,鮮艷的色彩,成為鎮宅吉祥物。造型優美,顏色乾淨漂亮是聶家莊泥塑的特點,彩繪更是泥塑的點睛之筆。看似簡單的泥老虎,從開始挖土到最後成品需要幾十道工序,不僅對土、製成的坯有要求,對畫的技術、顏色的選擇都很講究。刷完粉子之後的泥老虎坯先上哪種色,後上哪種色,都有嚴格的規定。