CNES從事3項主要的活動：①
歐洲合作。主要是參加歐空局的工作，其中包括阿里安火箭的研製和發射。②雙邊合作。主要是與美國、前蘇聯等一些國家的空間項目雙邊合作。③國內計畫。研製了電信衛星、斯波特衛星（SPOT）等多種衛星以及鑽石運載火箭等。CNES主要航天中心為：土魯斯航天中心，專門從事技術項目管理、試驗、軌道控制和操作、數據管理等；蓋亞那航天中心，設在南美法屬蓋亞那庫魯地區，是位於赤道附近的航天發射中心，阿里安火箭在此發射。
法國空間研究中心負責制定和實施所有的法國航天計畫（包括國際合作）的國家機構。又稱法國航天局。外文簡稱CNES。成立於1961年。總部設在巴黎。受法國工業部和研究部領導。負責CNES工作的政府官員是工業部長。CNES的委員會由18名成員組成：7名各部代表（總理辦公室、預算部、經濟財政部、郵政與電信部、國防部、外交部、研究與高等教育部），5名指派的專業技術人員和6名CNES人員。