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歷史的辯證法反覆昭示：發展不是簡單的生長和增進，它往往不一定呈直線式進步，而是通過一系列螺旋式圈層實現的。這樣“回復”便不總是重複往昔，而可能是一種上升的形式，是“喚醒”事物在其開端時即已蘊蓄著的可能性的一種形式。作為由具有自覺意識的人類創造的文化，也生動地展現著螺旋式的發展軌跡，如歐洲“文藝復興”的崇尚古希臘、“宗教改革” 的服膺《聖經》，便是對“元典精神”的發展和再造，而歐洲文化正是在這種“回復”中贏得歷史性進步的。這種向“文化元典”汲取靈感，獲得前進基點的現象在中國也多次出現，著名的“古文運動”便是典型事例。考之以中國近現代思想文化史，這種“返本開新”、“以復古為解放”，即回歸元典精神以求新變的情形也俯拾即是。當然，現代化是一個文化轉軌過程，充滿變異與新生，現代生活好比一台巨大過濾器，對往昔文化傳統或放行，或阻遏，於棄取間行揚抑之道。近世中國人立足於文明轉型和挽救民族危亡的社會實踐，選擇中華元典精神里的變通哲學、憂患意識、華夷之辨、革命觀念和民本思想，並與外來西學的相關部分彼此激盪交融，從而鍛造出在近世中國發揮巨大作用的社會變易論、社會救亡論、民族國家論、社會革命論和民主主義。可見，元典精神的選擇性發揚和創造性轉換，是近現代文化的題中應有之義。這一題旨，也是今人和後人所要反覆探討和力加實踐的。《唐律疏議》是我國古代封建法典的代表作之一，也是保存至今的最早的一部法典，無論在古代還是在現在，它都有著不一般的地位。古時讀之者甚多，但由於其離我們年代久遠，相對而言，其文字艱澀，內容深奧，現代極少有人能輕鬆理解。本書正是出於此原因，以通俗易懂的語言向各位讀者介紹並解讀。全書以其問世之故事開篇。
