起源
不同於短程的住院康復治療方案，治療性社區最早源於酒精成癮的治療(指嗜酒者匿名互誡會，譯者注)，如今是套用最為普遍的藥物濫用干預措施，尤其是對那些阿片類成癮者。雖然早期治療性社區的工作人員都是康復期的成癮者，但是近年來。專業心理諮詢師也開始越來越多地介入其中。然而，互相幫助始終是治療性社區的核心價值觀。
隨著治療性社區的發展演變．成員們需要儘可能長的時間待在隔離的居住環境，比如說一年或者更長。這一模式的效果取決於每個成員對於作為整體的社區的承諾。
特徵
Cohen(1985)總結了治療性社區的共同之處，即12個特徵：①需要艱苦努力才能進人的政策；②魅力型領導；③強調個人責任；④互相幫助；⑤自我反省和懺悔；⑥結構和紀律；⑦一整套獎懲制度；⑧大家庭的狀態；⑨與外界隔離；⑩工作人員不被視為特殊人物；⑩培養非暴力、誠實等特質；⑩強調工作。一些對治療性社區最大的擔心也是源於這些特徵。這一模式的不足在於其核心價值觀是脫離社會．長時間的孤立和強調與集體保持一致。正如其他治療方法一樣，效果如何取決於這種方法對來訪者的適合程度。
對象
治療性社區，多適用於反社會性人格障礙的病人。實際上這是一種生活和學習環境，通過參加其中的活動以控制和改變他們的偏離行為。在這裡，他們可以去掉那些已獲得或習得的不良習慣，與參加這一活動的其他成員的相互交往，探索新的和較適合的恢復的方法和途徑。在討論時，病人常常伴有情緒發泄，包括憤怒。經過訓練，使病人逐漸學會控制自己的反社會行為，採取更能讓人接受的方式來處理自己的情感和人際關係。許多研究證明這種集體治療方式較個別心理治療有效。
