河狸科
正文
齧齒目的 1科。通稱河狸（見彩圖）。
體肥大，具較厚的脂肪層,身體被覆緻密的絨毛，能耐寒，不怕冷水浸泡；四肢短寬，後肢粗壯有力，後足趾間直到爪生有全蹼,適於划水；尾甚大,上下扁平，並覆有角質鱗片,在游水時起舵的作用；眼小,耳孔也小，內有瓣膜，而且外耳能折起,以防水,鼻孔中也有防水灌入的肌肉結構；頭骨扁平而堅實,顴弓發達,顴骨特別大，骨脊高起，甚上固著發達的肌肉；共有20枚牙齒，門齒異常粗大，呈鑿狀，能咬粗大的樹木，臼齒咀嚼面寬闊而具較深的齒溝，從後向前咀嚼面一個比一個大，便於嚼碎較硬的食物。 本科動物歷史久遠，漸新世早期就已存在，在其繁盛時期曾遍布北半球的林區。現生種河狸與北美河狸分布於歐、亞和北美洲北部的少數地區。
共1屬2種。中國僅有河狸1種,體長7.4～10厘米,尾長30～38厘米，寬12厘米，成體體重25～30千克；體背毛由土黃棕到暗褐色，腹部毛色較淺；爪很發達，後足第2趾旁還生有1個搔癢趾，其端部能上下蹺動。
營半水棲生活，主要生活在泰加林和針闊混交林區的水域中，但在新疆維吾爾自治區北部則棲居在山地草原和荒漠草原中水量較大、兩岸生有楊柳樹叢的小河兩岸或沙洲上。夜間或晨昏活動，善游泳和潛水，能藉助爪向上攀爬。主要食物為闊葉樹的枝幹、樹皮，以及蘆葦等。能用樹枝和蘆葦營造高出水面的巢，並用樹幹和樹枝做攔水堤壩，挖掘溢水溝，以防巢被洪水淹沒。然而，新疆維吾爾自治區北部的河狸卻營穴居生活，常在河邊的樹根下挖洞，既有水中洞口，也有地面洞口。早春發情交配，妊娠期3個半月，雌性每年產1窩，1～5仔，多數為2～4仔，幼鼠3年後性成熟。
河狸的毛皮很珍貴,由於濫捕,河狸瀕臨滅絕，現僅殘存在歐洲的少數地區和亞洲的烏拉爾山東坡、葉尼塞河上游和阿爾泰山南坡的中蒙邊境。現在，布爾根河與青河一帶可能是中國唯一的產區。屬國家禁獵動物。
