正文
潮波在河口的傳播過程中，因受徑流頂托和河床阻力的影響，能量逐漸耗損，漲潮時流速愈來愈慢，潮差愈來愈小。在漲潮流消失的地方，稱為潮流界。在潮流界以上，河水受潮水頂托，潮波仍可影響一定距離。在潮差為零的地方，稱為潮區界。從河口的口門到潮區界之間的河段，稱為感潮河段。沿此河段高潮面和低潮面之間的河床容積，稱為潮稜體。潮區界和潮流界的位置，隨徑流和潮流勢力的消長而變動。例如，長江在枯水期的潮區界，可達離口門 640公里的安徽大通，但在洪水期則只達蕪湖附近；潮流界在枯水期可達鎮江，但在洪水期則只能到達江陰附近。潮區界離口門的遠近，取決於潮差的大小、徑流的強弱和河口的幾何形態等因素的不同組合。南美洲亞馬孫河口的潮波，可上溯1400多公里；中國黃河口的潮波，只上溯了20～30公里。
潮波有兩種基本類型：①前進潮波。其特徵是：發生高潮的時刻沿程推遲，最大流速發生在高潮位和低潮位的時刻,中潮位流速為零,流速和潮位的相位一致。②駐立潮波。其特徵是：高潮和低潮沿程同時發生，最大流速發生在中潮位的時刻，高潮和低潮時刻的流速為零，流速和潮位有π/2的相位差。河口中的潮波既非單獨的前進波，也非單純的駐波，而是兼有此兩者的特徵。多數的河口以前進波性質為主。
河口潮汐在一個周期中的漲落過程,大致可分為4個階段：①外海潮波向河口推進之初，水位開始上漲，水面坡降逐漸變小,流速減慢，但水流方向仍指向海洋,此階段的潮流，稱為漲潮下泄流（又稱漲潮落潮流）。②潮波繼續向河口推進，水位不斷上漲，水面從向海傾斜轉為向陸傾斜,整個水流都指向上游，此階段的潮流,稱為漲潮上溯流（又稱漲潮漲潮流）。③潮波向上游推進到一定距離後,外海已開始落潮，河口水位開始下降,水面坡度漸趨平緩，流速逐漸減弱，但仍指向上游，此階段的潮流稱為落潮上溯流（又稱落潮漲潮流）。④河口水位繼續下降，流速遞減，水面轉為向海傾斜，水流方向也轉向海洋，此階段的潮流，稱為落潮下泄流（又稱落潮落潮流）。上述 4個階段的歷時長短和潮波性質有關，一般落潮下泄流歷時最長，漲潮上溯流歷時次之。
海洋潮波傳入河口後，由於邊界條件發生變化和徑流的影響，潮波發生變形，主要表現在三個方面：①潮差的變化。河口潮波一方面由於過水斷面的收縮，造成能量集中和局部反射，使潮差加大；另一方面因受摩擦阻力和徑流頂托，能量逐漸耗損而使潮差減小。這兩種效應的對比，決定了潮差的沿程變化。在斷面驟然縮小的河口或海灣的近海側，潮波能量的集聚多於耗損，潮差具有從口門向里遞增的趨勢，但再向河口上游，能量損耗逐漸大於集聚,潮差沿程減小，如杭州灣的灣口,平均潮差為3～4米，在澉浦增大到 5米以上，但自澉浦向上則逐漸減小。在斷面逐漸收縮的河口，潮差的增加不甚顯著,出現最大潮差的部位在口門附近或口外海濱,進口門後潮差逐漸減小。如長江河口，最大潮差出現在攔門沙的外側,地處口門附近的中浚，潮差減為2.66米,至吳淞則繼續減小到2.35米。②潮波的波形變化。潮波屬於長波，它以速度
（g為重力加速度,h為平均水深）向前傳播，由於河口水域比外海淺，潮差比外海大，波峰的水深明顯大于波谷，因此波峰的傳播速度也大于波谷，使波形發生變化，前坡變陡，後坡趨緩，漲潮歷時縮短，落潮歷時延長，潮差變大，水越淺則波形變化越大。③流速和潮位相位差的變化。相位差的大小在很大程度上取決於反射波的強弱,無反射波時為前進波,潮流和潮位的相位一致；全反射時為駐波，兩者的相位差為π/2，一般情況下介於兩者之間。 在一些斷面急劇收縮的喇叭型河口或海灣，由於潮波劇烈變形，發生破裂，產生一種特殊的潮汐現象──涌潮。印度的恆河、巴西的亞馬孫河和法國的塞納河的河口，都有這種現象，但都不如中國的錢塘江涌潮壯觀。錢塘江涌潮的潮頭高達3.0米,潮流的速度達9～11節,其形成和杭州灣特有的底形和幾何形態有關。潮波在向灣內傳播的過程中,由於斷面急驟收縮，能量高度集中,潮差和流速顯著增大，特別是乍浦以上的河段，沙坎隆起，水深減小，阻力加大，潮波的波形劇變，前坡陡立如牆，過尖山後波峰破碎，奔騰澎湃，形成了舉世聞名的錢塘江潮。
