復活節，一般定為每年過春分月圓後第一個星期日，是西方兩個最重要的節日之一。在復活節當天，西方國家人們所贈禮品主要是雞蛋。教堂、學校或大戶人家在這天一清早就把煮熟的雞蛋藏在樹穴、草叢或山石後面，邀請前來聚會的孩子們四處尋找，成為一天的主要活動。人們還把雞蛋染成五顏六色的，以增加喜慶氣氛。後來又發展到把朱古力、糖果等做成雞蛋模樣，包上各色彩紙，互相贈送。因為雞蛋在西方象徵著死後又要復甦的生命。俄羅斯皇室擁有世界上最精美華貴的彩蛋，無法喚醒長眠的生命。
沙皇亞歷山大三世死後那年，距復活節只剩下很短時間。彼得·卡爾·法貝熱 不僅得按原先計畫為瑪利亞做一個彩蛋，還得為新皇后亞歷山德拉也準備一個彩蛋。十二字母彩蛋同樣是獻給瑪利亞的，不過這次不是來自丈夫亞歷山大三世的命令，而是來自兒子尼古拉二世的命令。
十二字母彩蛋上有一幅以深藍色琺瑯為背景、以鑽石鑲嵌而成的亞歷山大三世畫像皇家徽章，含蓄雋永的設計是瑪利亞悼念亡夫的最好的紀念禮物。
