漢陽商貿古城從唐初興建後，就得到發展。社會的穩定和得天獨厚的條件使漢陽很快成為一座人口聚集並具有商貿功能的城池，城內人口迅速增長。據《舊唐書·地理志》及《元和郡縣國志》載，沔州城（即漢陽城）及周圍的人中戶數從唐初貞觀到開元的數十年間，就從1517戶增加到5286戶，人口則由6 000多人增加到數萬人。唐朝末年有3萬人，戶數人口的增加，反映出當年漢陽城的逐漸興旺。漢陽城擁有水陸相連的交通設施和道路，便於貨物的集散。唐代著名詩人盧綸在《晚次鄂州》一詩中寫道：“雲開遠見漢陽城，猶是孤帆一日程。估客晝眠知浪靜，舟人夜語覺潮生。二湘衰鬢逢秋色，萬里歸心對月明。舊業已隨征戰盡，更堪江上鼙鼓聲。”描述的就是商人日夜兼程，前往漢陽去做生意的情境，可見當時漢陽城的商業十分發達。寶曆二年（826年）漢陽撤州存縣，並沒有導致漢陽人口及商業的衰退，在當時人眼裡，漢陽依然是“居雜商徒偏富庶，地多詞客自風流”的商業旅遊名城。被稱為東南巨鎮，鸚鵡洲。
唐代的漢陽古城跟武昌城行駛的作用不同，武昌從他誕生開始 從古到今都是軍事 政治 文化重鎮，而漢陽，在漢口沒誕生之前是武漢雙城中的商貿旅遊城，他獨特的漢江之北，長江以西江漢交匯的優勢使得漢陽的商業在古代非常繁榮。
