街頭(現赤坎區中興街)靠賣畫謀生。他書畫技藝超卓,名噪廣州灣(今廣東湛江舊稱,曾為法國殖民地),曾在赤坎清涼寺搞畫展,開創湛江舉辦個人畫展先河。抗戰時期,他積極參加救亡活動,與著名嶺南派書畫家趙少昂一道先後在赤坎閩浙會館、清涼寺聯合開展書畫義賣,資助粵地水災難民,為抗日救亡奉獻力量,受到民眾的稱讚。
沈華生在赤坎定居數年,弘揚祖國優秀文化傳統,貢獻良多。他與兒子沈定庵游海康(今雷州市舊稱)天寧寺時,見有宋朝大詩人蘇東坡“萬山第一”題字,愛慕不已,父子架梯拓印留下孤本。“萬山第一”勒石,“文化大革命”開始後,慘遭毀壞。1989年天寧寺重修時,幸得沈定庵將珍藏拓印捐贈,蘇東坡“萬山第一”墨跡才倖存人世,風采再現。
民國33年(1944)6月2日,盟軍誤炸赤坎,沈華生一家六人罹難,只有沈定庵倖存。受傷的沈定庵由清涼寺高明大師接到寺中療養,保住性命。抗戰勝利後,返回故鄉。今沈定庵是中國當代著名的書法家。
沈華生雖中年遇難,但他的繪畫業績和他組織的鏡湖書畫社,很有建樹,事跡被收錄於《紹興市志》和國際文化出版公司1994年出版發行的《紹興名人辭典》。沈華生在廣州灣赤坎(今湛江市赤坎區)身故後,到目前為止,僅發現存有19幅遺作,其中17幅為畫,書法僅2幅,多屬在赤坎之作。他的作品形神獨異,功力非凡,被行家譽為傳世之作。