沈立人同志1916年3月15日出生於長沙縣(現望城縣)高塘嶺,1938年投身抗日救亡革命隊伍,從事長沙地區黨的地下工作,參與組建了長沙縣戰時工作團第五大隊;1939年,先後在長沙靖港、銅官、沱市、丁字灣等地從事抗日救亡宣傳工作;1942至1945年,到湘潭惟一膏鹽礦繼續開展革命宣傳工作;1947年,正式加入了中國共產黨,先後擔任地下黨長沙縣支部書記、長沙縣委委員、長沙縣委書記、長沙市工委書記;1949年新中國成立後,先後擔任長沙市委組織部副部長、統戰部副部長、統戰部部長、財經部部長、長沙市副市長、長沙市副市長兼政協長沙市第二屆委員會副主席、政協長沙市第四屆委員會副主席、政協長沙市第五屆委員會主席等重要職務。
2010年2月27日,沈立人同志因病醫治無效不幸逝世,享年94歲。