該中心為廈門理工學院與加拿大里賈納大學共建,集會議研討、科研項目開發與研究、科研成果轉化及展示、國際合作辦學等功能於一體，是我校國際科研合作的綜合平台。
成立儀式上,里賈納大學聘請我校黃紅武教授、朱文章教授、陳麗安教授、陳昌萍教授為客座教授；我校聘請里賈納大學丹尼斯教授、鮑勃先生為特聘教授並擔任國際化辦學特別顧問。
作為里賈納大學與中國合作的特別項目，該中心將成為兩校之間的一個國際科研合作綜合平台，中加兩校均對中心賦予了很高的期望。黃紅武在致辭時表示，在該中心運作下，兩校的科研合作項目將得以重點支持和保障，同時將共同開發兩校之外（如政府及企業）的合作資源。他強調，中心的成立將更多地使學生獲益，我校師生出國學習交流的機會以及來校訪學的國際學者、學生，從數量和水平上都將得到較大幅度的提高，學校國際學術氛圍將更加濃厚。
“中心的成立在兩校之間，在亞洲和北美地區開闢了新的領域新的道路，建立了新的合作夥伴關係”，丹尼斯高度評價中心成立的國際意義，指出“沈括中心”為研討舉行國際會議和進行科學研究提供了更多的機會，有利於兩校將合作範圍延伸到亞洲、非洲和北美地區，使科研合作具有地區意義和國際意義，達到世界水平。
“‘沈括中心’作為科研合作綜合平台，從名稱‘沈括’就可看出來”，中心中方負責人、校長助理陳麗安此前接受採訪時介紹，沈括是我國北宋科學家，其才學絕世，兼擅文理，研究領域包括了天文、數學、物理學、化學、地質學等。“中心以之命名，可以代表將來運營的合作交流將不局限於某一領域，甚至包括世界多元文化之間的交流合作”。
“沈括中心”將積極組織各種有益於大學、企業及社會的各類會議、研討、科研合作、科研成果展示及轉化等活動，為亞洲及北美地區學者和學生創造特殊的學習與合作經歷，促進彼此的合作交流。同時，中心也將定期舉辦各類具有重大意義的國內國際活動，為中心和兩校拓展國際合作資源、提升國際聲譽。如聯合開設“國際流動課程”；共同開展本科生或研究生科研合作項目；共同組織亞洲及北美產業界人士進行多邊的合作交流；共同開設多邊科研項目開發、項目評估與政策研究等。
“沈括中心”是我校與里賈納大學合作的又一重要成果。兩校2005年建立合作關係，近兩年分別將對方列為國際合作交流的示範院校，在人才培養、科研合作等領域開展了卓有成效的合作並簽訂了相關協定，在我校建立了“中加聯合膜技術教學與研究中心”、“中加噪聲與振動控制研究中心”，並共同設定國際科研合作種子基金。2010年，里賈納大學為我校設定為期5年的校長基金，用於支持我校教師到其校內進行各類訪問交流，成為我校在師生交流上首個“海外校長基金”。
根據雙方協定，“沈括中心”近期主要有三項工作：中加兩校共同組建國際文化遺產保護研究團隊，參與鼓浪嶼申遺工作；聯合美國德克薩斯大學，匯聚三校優質資源，組織三校師生於2014年在廈門舉辦環境工程國際班；持續推進兩校於今年10月份達成的聲學實驗室共建、膜技術中心合作等6項科研合作項目。
