犧牲經歷
2003年的春天，大興安嶺地區持續乾旱無雨，森林火災頻頻發生。從3月20日沈宏淵就隨隊奔赴火場，與戰友們轉戰火場19處，撲滅火點40餘處，清理火線600餘公里，個人累計撲火時間長達540個小時。5月22日，沈宏淵所在的二大隊接到了奔赴樟松山火場的命令。這時，他們已經持續同火魔搏鬥了60個日夜。當日21時零5分，撲滅樟松山森林大火的戰鬥打響了，作為一號滅火機手的沈宏淵，第一個操起風力滅火機向火頭衝去。
5月23日7時20分，雖然經過了9個多小時的奮力扑打，火勢仍沒有減弱，戰鬥還在持續。突然，火場風向突變，逆風火瞬間變成順風火，風力也從2~3級陡然增到5~6級，火頭借風勢迅速躥上十幾米高的松樹而形成樹冠火，一片濃煙火海將沈宏淵等4名戰士團團圍住。沈宏淵看到火頭向一名戰友追去，便端起手中的滅火機迎向火頭，為戰友的脫險贏得了極其寶貴的時間。當沈宏淵正準備衝出火海時，突然看到新戰士廉強還在原地，因驚嚇而不知所措。沈宏淵大喊：“廉強，快跑！”同時用盡全身的力氣把廉強推出火海，而自己卻被大火卷了進去。當戰友們救出沈宏淵時，他已被燒成重傷。
當日14時40分，沈宏淵因傷勢過重壯烈犧牲。
6月1日，在送別烈士英靈回歸故里的路上，大興安嶺地區加格達奇區的各企事業單位、公安民警、中小學生及林業職工等數萬民眾自發前來，他們手拿白花，眼含熱淚為這位將一腔熱血灑在了大興安嶺的年輕戰士送行。
6月2日上午10時許，烈士家鄉四川宜賓市南溪縣萬人空巷，當地黨政軍領導和數萬民眾來到公路邊，含淚迎接沈宏淵烈士的英靈。許多人跟隨著車隊緩緩步行，含淚將烈士英靈一直送到離縣城數公里的南溪縣烈士陵園。
個人榮譽
2003年5月27日，武警森林指揮部批准沈宏淵為革命烈士，追認為中國共產黨黨員；同年8月，武警部隊黨委，國家林業局和黑龍江省委、省政府追授沈宏淵“捨己救人撲火英雄”榮譽稱號。2012年6月，武警部隊簽署命令，追授沈宏淵烈士“中國武警忠誠衛士”獎章。6月27日，武警森林指揮部政治部主任徐元鴻率黑龍江、四川森林總隊相關人員前往四川省宜賓市慰問沈宏淵烈士的父母，並代表武警森林指揮部黨委向烈士家屬頒發了“中國武警忠誠衛士”獎章和10萬元慰問金。
