歷史背景
汾水戰役1927年9月中旬，南昌起義部隊經福建省長汀、上杭轉進廣東省，其第11軍第25師進駐大埔縣三河壩，主力繼占潮安（今潮州）、汕頭。國民黨軍第8路軍總指揮李濟深集中9個多師，兵分3路企圖殲滅起義部隊。
戰役過程
對戰
其東路軍陳濟棠指揮3個師和潮安、梅州警備部隊共1.5萬餘人，由河源經湯坑（今豐順縣城）進擊揭陽，尋求起義部隊主力決戰。中共前敵委員會和參謀團誤悉東路軍只有千餘人集結湯坑，遂決定以第20軍第3師、第11軍第24師一部隨革命委員會駐守潮安、汕頭；集中第11軍第24師主力，第20軍第1、第2師共6500餘人，在賀龍、葉挺率領下由揭陽向湯坑推進，迎擊國民黨軍東路軍。28日，起義部隊主力進至揭陽縣山湖（玉湖）附近地區，同東路軍潮、梅警備部隊遭遇，將其擊潰，占領潭嶺山。接著，向竹竿嶺發起進攻，戰至29日凌晨，將東路軍新編第2師擊潰，並乘勝向湯坑推進。在汾水村和寮望崬地區又同東路軍第11師遭遇，經激戰，奪占寮望崬，繼與第11師在四嶺排山打成對峙。21時，起義部隊第24師夜襲四嶺排山受挫。
撤出
至此，起義部隊與敵連續激戰，雖殲國民黨軍3000餘人，自己也傷亡2000餘人，無力再戰，遂於30日撤出戰鬥。與此同時，駐守潮、汕的起義部隊和革命委員會機關也遭國民黨軍黃紹竑部優勢兵力進攻，損失嚴重，被迫撤出。10月3日，起義部隊主力在流沙（今普寧縣城）同由汕頭撤出的革命委員會會合，向海豐、陸豐地區轉移，途經鍾潭村附近蓮花山時遭東路軍截擊，部隊大部潰散，革命委員會和起義部隊領導人分散轉移，餘部1300餘人進入海、陸豐，加入了東江地區的革命鬥爭。在此期間，駐守三河壩的起義部隊第25師，在朱德、陳毅等指揮下給國民黨軍錢大鈞部重大殺傷後，轉向潮安以東之饒平，與由潮、汕撤出的第20軍第3師餘部會合，並得知起義軍主力已失敗。為了保存力量，該部後沿閩粵贛湘邊轉往湘南。
紀念碑
建設過程
1979年12月，中央軍委副主席粟裕到揭陽，指示建立汾水戰役紀念碑，同時還題下“南昌起義軍山湖戰役烈士紀念碑”碑文。因種種原因，紀念碑沒有建成。1997年9月28日，中央軍委辦公廳主任程建寧將軍等中央領導和省、市、縣及玉湖鎮乾群在玉湖鎮召開“汾水戰役”70周年紀念大會，並發出建設“八一南昌起義汾水戰役烈士紀念碑”的倡議。之後，社會各團體、個人紛紛回響，玉湖鎮政府於1998年11月開始動工興建，歷時10個多月，投資1000萬元，在當年汾水戰役的戰場中心——玉湖鎮竹竿山 建設 16米高石體結構紀念碑一座。
建築特色
整座紀念碑占地3.9畝，碑身純石體結構，高14.32米，底座寬4米，分二級台階，周圍加石欄桿，由原國家軍委副主席劉華清題寫碑文。並修築3公里環山公路，配套功勳亭、英烈門、烈士墓 、老幹部活動中心和基地管理處一座，創辦500畝龍眼基地。南昌起義汾水戰役舊址現已是一處集黨員革命傳統教育、軍事訓練、旅遊觀光於一體的革命烈士紀念建築物。經省政府2002年12月11日 批准，列為全省重點烈士紀念建築物保護單位。
