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清溪縣裡，繁星當空。一個無須的老者在一間草廬里，獨自呷著產自杭州的清茶。他倚靠在窗邊，時而瞟一眼灝瀚的夜空。
就這樣閒坐了一陣，他自語道：“熒惑已掛正東南，妙哉，妙哉。”整一整樸素的衣著，便走出門去。
門外有四個人影，次第走來，他們的面龐被月光和群星照得微微發亮。無須老者微笑著，迎候他們。
“司天監浦大人如此恭候，我等愧不敢當啊！”為頭的那人跑上前來，抱住了無須老者作揖的雙手。這人原來也是個老人，白髮長須，繫著秀才的頭巾。後面三個高矮不同的人也上前，恭恭敬敬地各致問候。
無須老者說道：“幾位在院子裡先坐等一陣，老奴去準備茶葉來。”
幾人紛紛說了些不須客氣的話，但仍是坐到了草廬前那個不大的花園中的幾張石凳上，中間是一張簡陋的方桌，也是磚石所砌。
無須老者捧出了一套茶具，緩緩坐了下來。洗茶的時候，那長須老人開始嘆道：“自從花石綱事起，江南凋敝，這茶葉都不復往日的易得，如今我等在這裡品茗，真乃天地賜福。”
原來這五個人，都是江南方臘麾下的重臣。方臘軍士，多出身田野山澤，然而這五位，雖不能馳名文壇，卻也都是軍中少見的知書達禮之輩。五人在閒暇之時，往往結伴交談，玩賞風月、吟詩作賦。竟成了莫逆之交。
方臘軍中，推行摩尼，這五人自然也是“吃菜事魔”之徒，但他們除了研讀《二宗經》《下部贊》等摩尼經典外，對秀才文人必備的詩書禮樂，也沒有忘卻。
司天監浦大人為眾人斟滿了茶碗，道：“請。”眾人便飲，盡顯文雅之態，時而說些讚嘆的言語。方臘起兵後，金戈鐵馬，少有這閒適的時光，佳茗入口，自然美妙莫名。
五人中一個五十歲上下年紀的，穿著文官衣服，身形卻頗為健壯，一直只品著茶，沒說幾句話。這下他放下茶碗，笑道：“東坡先生詩云：‘從來佳茗似佳人’，諸位，不知有無誰在茶香中嘗出思念佳人的百味雜陳？“
坐他對面的是一個二十出頭的青年，面白唇紅，像個秀才模樣。他聽了這話，也放下茶碗，忙道：“尚書大人又打趣了，在下那事，還是別提的好。”
他旁邊的是個粗壯的大漢，卻也穿得斯文，連連拍他肩膀笑道：“尚書大人可沒有指名道姓，你怎么就自己認了呢？”
青年笑道：“各位都是高玉的知己好友，實不相瞞，雖然學生竭力要以操辦公務、背誦經書來忘卻，然而每日夜深，學生心裡想起的，都仍然只有那人。即使今夜也不例外。所以，這茶，入了高玉之口，倒有些苦澀了。”
旁邊壯漢一笑：“看你這個好秀才，心裡也頗花嘛！”
高玉急道：“那宋朝皇帝祖宗云：書中自有顏如玉。讀書人心中就不能有這念想？賀教頭這下未免比小生這秀才更迂腐了！”
那尚書大人喝一口茶，說道：“今夜好天色，王某也實不相瞞，高侍郎你這一說，到讓王某想起一個人來。”
那賀教頭笑道：“怎么？王尚書心中也有佳人？我們看你平日清心寡欲的，一點都看不出來啊。”
王尚書苦笑一聲，緩緩道：“王某心裡是有個人，王某十多年來一直牽掛。”
賀教頭道：“那王尚書何不將夫人也接到軍中來呢？”
王尚書道：“夫人？夫人就罷了，王某很早便與夫人分離了，只留得一個女兒，她幼時在那東京城的佛寺中得名師師。可恨那些奸臣贓官，把王某逼到了絕路，於是王某才逃到江南，又是教書，又是做石匠，渾渾噩噩度過了多少歲月。哎，當年的王寅，早不是今日的王寅了！”
那長須老人道：“王尚書不必過於悲傷，若是哪天聖公兵指汴京，你父女也可團圓了。”其餘幾人，也紛紛勸慰王寅。
那司天監忽然道：“王尚書聽老奴一言，如有冒犯還望海涵。老奴早年曾在汴京城裡住，觸怒了那蔡太師，才流落回江南鄉下，數年前老奴有箇舊識也被貶謫，見了老奴時，口稱那當今宋帝有個相好的叫做李師師。不知此人，與王尚書之女會否有所關涉？”
長須老人示意司天監，此言可能不妥。但王尚書卻道：“這事王某也有耳聞，叫師師者定不止我女兒一人，況且她並不姓王，這些陳年之事，能忘卻多少就忘卻多少吧。來，此處無酒，以茶代酒，先喝幾杯。”
眾人又飲了一陣茶，賀教頭見氣氛沉默，便對長須老人道：“婁丞相，往日你愛出題讓我等吟詩，今日出一個什麼題？今夜天色多好，不能只沉浸在唉聲嘆氣中啊。”
那老人婁丞相放下茶碗道：“說來慚愧，老夫這多日來，為太子整理書房，閒暇少了，詩賦之事便荒廢了，若是今日出題，怕是老夫一時也做不出來。對了，昨日老夫叫兩個僮僕給太子帶去一套五經。今日我等就來談談五經，諸位看如何？”
眾人雖如今都皈依摩尼，從小讀的卻是孔孟聖賢書，婁丞相這一提議，一下子喚起了他們很大的興趣。然而戎馬倥傯多年，想要出口成章，竟然一時毫無思緒。
王寅猛地飲了十數杯，竟真如飲了酒一般，醉言醉語起來：“五經嘛，詩、書、禮、易、春秋，我王某，官居尚書，《尚書》嘛，我當仁不讓，我就是《尚書》。諸位，你們也來對號入座，對號入座。”
眾人笑道：“這也是個好題目，好題目。我等五人，正好對上五經。妙，妙！”
婁丞相笑請司天監先發言。司天監便道：“老奴不才，平生所學，唯觀星占卜，因此這《易》，老奴便冒昧占了去吧。”眾人都稱讚。
婁丞相道：“浦大人說得實在好。那老夫也不揣譾陋，自比一下《禮》，諸位有無異議？”
眾人都道：“婁丞相學富五車，德高望重，軍中上下章程，莫不出於丞相，丞相不比《禮記》，何人可比？”
高玉高侍郎身前擺了一把摺扇，王寅一眼看見扇墜上還刻了兩行蠅頭小字，原來是“隰有萇楚，猗儺其枝”八字。隨即會心一笑，便道：“高侍郎，平日你最好吟詩唱曲，這《詩經》，便是你了。”
高玉連連道：“學生不敢當，學生不敢當。”眾人卻都沒有異議。
那賀教頭髮話了：“我就等諸位說完吧，其實呢，這《春秋》，我看挺適合我。要說為何？諸位之中，只有我一人是武官，可是我這個武官，卻偏偏喜愛摻進你們這些文人雅士里，這又文又武的，正是《春秋》所記史事。”
婁丞相拱手笑道：“賀教頭文武雙全，與這《春秋》相比，再合適不過了。”眾人都讚嘆不已，賀教頭連稱不敢。
這正是：江南詩書五名士，笑吟明月映秋池。
自比先賢大儒著，春秋周易禮書詩。
王寅猛地飲了十數杯，竟真如飲了酒一般，醉言醉語起來：“五經嘛，詩、書、禮、易、春秋，我王某，官居尚書，《尚書》嘛，我當仁不讓，我就是《尚書》。諸位，你們也來對號入座，對號入座。”
司天監蒲文英便道：“老奴不才，平生所學，唯觀星占卜，因此這《易》，老奴便冒昧占了去吧。
婁丞相道：“老夫也不揣譾陋，自比一下《禮》，諸位有無異議？”
高玉高侍郎身前擺了一把摺扇，王寅一眼看見扇墜上還刻了兩行蠅頭小字，原來是“隰有萇楚，猗儺其枝”八字。隨即會心一笑，便道：“高侍郎，平日你最好吟詩唱曲，這《詩經》，便是你了。”
那賀教頭髮話了：“我就等諸位說完吧，其實呢，這《春秋》，我看挺適合我。要說為何？諸位之中，只有我一人是武官，可是我這個武官，卻偏偏喜愛摻進你們這些文人雅士里，這又文又武的，正是《春秋》所記史事。”
