永發鄉一帶，中華民國成立後，1915年3月，劃歸景星設治局管轄。1929年1月“改局為縣”，隸屬景星縣管轄。東北淪陷後，初為景星縣第二區，後改設於家村。1945年“九三”抗日戰爭勝利後，始隸第三區，後劃歸第六區管轄。1955年4月，改隸對寶山區。1956年3月，景星縣並人龍江縣後，設定大肚川鄉。1958年6月，併入對寶山鄉，同年9月改稱對寶人民
公社。1960年從對寶公社劃出，設定永發公社。1970年4月，將景星公社的長髮、景山、窩堡、自衛生產大隊劃歸永發公社。1984年5月，改為永發鄉。
永發鄉地處丘陵區，境內山崗較多，西部的大景山，海拔372．8米。全鄉總面積171平方公里，有耕地12萬畝，草原2．7萬畝。鄉辦工業有農機修理、編織、採石廠等，所產大小笤帚超過百萬把，居全縣第一位。全鄉共轄永發、慶豐、自衛、窩堡、景山、新興、新民、新發、永久、永樂、大肚川、躍進、生基地、聚寶盆、良種場等15個村。1992年末全鄉總人口1．8萬人，其中滿族等少數 民族人口約占2%。鄉政府駐地永發村。
