歷史上這一帶稱為銀錠坑,每逢雨季汛期,漲滿的高粱河與永定河分別從西北和西面盧溝橋經龍鬚溝匯聚而來,形成一片蘆葦叢生的沼澤地,也形成了一處放生池。據民國二十二年(1933年)的《北平地名典》記載:“東半壁街,外三崇外,東到放生池西接東唐洗泊街……”可見東壁街東部的這個放生池,曾經是北京城南歷史上一個很有名的所在,故址就在東壁街東側的永生巷,而永生巷也就與放生池有關聯。
老年間有許多社會名士喜歡放生,體恤蒼生,積德行善,他們買來魚到這裡放生,形成了北京城南特有的文化,這片沼澤也成了人們遊覽休憩的地方。永生巷6號還有一座天主教堂,即南崗子天主堂。清末民初,成片的民房陸陸續續地修建起來,這裡逐漸形成街巷,放生池蕩然無存,而放生池作為地名仍然使用,也記載著東壁街繁盛時期美好故事。
1958年“破四舊”,放生池作為假慈善的代名詞被取締,放生池改名為永生巷。