歷史沿革
永暑島1935年，中華民國公布名稱為十字火礁或西北調查礁。
1947年，中華民國公布名稱為永暑礁。中國漁民向稱上「土戊」。有些外文圖書稱為 Fiery Cross Reef或N.W. (Northwestern) Investigator Reef。
漁民俗稱：更路薄上稱此礁為上“土戊”，並分別稱各部分為一角、二角、三角、“土戊”尾。“土戊”是一個字，即“城”字缺中間的橫折鉤，不知是生僻字還是錯別字，也不知讀音和含意。
永暑島1987年3月，聯合國教科文組織政府間海洋學委會第14次會議決定，由中國在南沙群島建立第74號海洋觀察站。
1988年，中華人民共和國選定永暑礁作為聯合國教科文組織海洋觀察站即南沙永暑礁觀測站，立有主權碑，並分別在這一海域的5個礁盤上建立10座航標燈。這批航標燈的結構為鋼筋水泥基座，塔身採用玻璃鋼製成，塔高7米、直徑1.8米。
2014年8月，中華人民共和國開始填海造陸工程。10月16日，按商用高解析度地圖網站DigitalGlobe更新的衛星圖照片分析，永暑島主島的面積約達0.7平方公里。這不僅意味著永暑島已成為中華人民共和國實際控制面積最大南沙島嶼，也標誌著永暑島取代台灣當局控制的太平島，成為南沙群島第一大島。11月17日，商用高解析度地圖網站DigitalGlobe更新衛星圖照片，永暑島主島的面積約達1.3平方公里。
永暑島2014年10月16日，世界知名商用高解析度地圖網站DigitalGlobe更新了其衛星圖照片。按其最新照片分析，永暑島主島的面積同9月底相比有了進一步的擴大，達到了大約0.9平方公里。這不僅意味著永暑島已成為中國大陸實際控制的最大南沙島嶼，也標誌著永暑島取代台灣當局控制的太平島，成為南沙群島第一大島。
2014年11月05日最新衛星圖像顯示，永暑礁最新填島面積進一步擴大，面積達到0.92平方公里，左側約0.85平方公里；右側有兩塊，面積約0.07平方公里。最長約2400m。
2014年11月17日最新衛星圖像顯示，永暑礁最新填島面積進一步擴大，面積達到1.26平方公里，最長約3026米。
2015年1月6日，三沙市南沙人民武裝部在永暑礁成立。
2015年4月，永久性陸地面積達到2.8平方公里。
2015年5月，中國公開南沙永暑礁擴建後衛星照片。
地理環境
位置
永暑島永暑礁及其島位於南沙群島中部，位於北緯9度37分，東經112度58分，距中國大陸約740海里，據海南島榆林港560海里，隸屬於海南省三沙市。該島位於南沙群島九章群礁和尹慶群礁的中點，周圍很大區域沒有其它顯眼的礁，環境比較安全，地理位置重要。地處太平島至南威島的中途，位於南海中央航線和南華水道交匯處，西北距金蘭灣約250海里。
永暑島是簡稱“永暑礁西南島”，是永暑礁西南礁盤上的人工島，2014年8月—2015年4月，中國完成在永暑礁西南陸域（低潮時出水的陸域為“礁陸”）上吹沙填海作業，永陸面積達2.8平方公里，建有永暑島機場、永暑醫院等。
地貌
填海之前的永暑礁永暑礁呈長橢圓形，分為西南和東北兩塊，整個礁盤長26公里，寬約7.8公里，面積108平方公里（是美濟礁的兩倍多，也超過南沙六群礁里某些群礁如雙子群礁、中業群礁、道明群礁等），淺湖形態不明顯，水深14.6-40米，漲潮時礁盤沒在0.5至1米水深以下，退潮時只露出少許礁石。永暑礁距海南島榆林港560海里，礁盤成東北西南走向，長約22公里，寬約7公里。高潮時礁盤沒在0.5至1米水深以下，低潮時礁盤大部分露出水面。永暑礁主礁盤是西南礁盤，面積4.33平方公里。
原始永暑礁高潮時只有一塊小礁石露出水面——填海時，這塊礁石保持不填，在老礁堡的小港池對岸。
氣候
永暑島永暑礁屬熱帶海洋性季風氣候，月平均溫度在25至29℃之間，年平均降雨量約2800mm。
空氣里含鹽率高於普通海邊。
水文
南海的表層海流主要受到東北季風的影響。在東北季風盛行期間（每年10月至翌年3月）
綜合優勢
永暑島一是，永暑礁實際上是個大型環礁，面積高達108平方公里，是大型環礁美濟礁的兩倍多，也超過雙子群礁、中業群礁等，它比南沙群島最大的自然島太平島的可利用礁盤大了很多倍，一旦建設好，可容納的人很多，二是它孤立於周圍海域，有利於駐守、保護，可作為指揮中心（越南把南威島作為中心，菲律賓把中業島作為中心），三是它處於南沙群島的腹地西北部，可以控制很大的周圍海域。
1987年中國為建立聯合國教科文組織的海洋觀察站，考察南沙群島50多個較好的礁，考察半年，最終選擇它，就因為其極其珍貴，優勢罕見。
航運主道
永暑島日積礁——永暑礁——渚碧礁，其西方是廣闊海域，是繁忙的國際航運主道，此線通過中沙群島。
新加坡海峽——台灣海峽、或巴士海峽—菲北海峽群，經過永暑礁——渚碧礁的西方，是直線。
南沙群島大部分區域在此線的東方或東南方。
因此，南沙永暑礁觀測站的海洋氣象數據，對於國際航運有突出的價值，建立的燈塔對於國際航運很有用。其它區域的燈塔也有用，但導航的船舶數量較少一些。
自然資源
漁業資源
所在台地—象一條魚永暑礁海域的魚類屬於印度洋-太平洋熱帶動物區系，分為底棲魚類、潮間帶魚類、礁盤游泳魚類和大洋性魚類幾大類，而以珊瑚礁魚類和熱帶大洋性魚類占絕大多數，約占總種數的90%，是我國海洋魚類區系的重要組成部分。其中分布於太平洋和印度洋的世界性種類有364種，占魚類總數的68%;分布於太平洋的魚類有140種，占魚類總種數的26.17%;分布於太平洋、印度洋與大西洋共有魚種類31種，占魚類總種數的5.79%。
礦產資源
永暑礁的水層永暑礁周圍海域的海底蘊藏著大量有價值的礦藏，包括鐵、錳、銅、鎳、鈷、鉛、鋅等數十種金屬元素和沸石、珊瑚貝殼灰岩等非金屬礦產，以及熱液礦床。 強勁的東北季風將大量的表層海水往西南方吹送，因而在南海形成一個逆時針環流。春季及秋季為季風轉換期，也是表層海流交替的時期。而夏季屬西南季風時期（每年5月至8月），南海的表層環流與冬季的流向大致相反，南海北部西側海域呈逆時針環流，西南側則呈順時針環流。
聯合國觀測站
聯合國要建站
原始永暑礁——高潮時這塊礁石出水面1987年3月，聯合國教科文組織政府間海洋委員會第14屆年會討論了開展全球海平面聯合測量問題，要求中國建立5個海洋觀測站，其中南沙、西沙各建一個，由中國在南沙群島建立第74號海洋觀察站。所獲測量資料共同享用。永暑礁海洋觀測站的建立，將使中國對全球海平面測量工作做出自己的貢獻，對今後進行海洋科學研究，開發利用海洋資源，都具有重要意義。
永暑礁海洋觀測站建站準備工作，是在1987年3月聯合國教文組織召開的會議結束後開始的，在這裡建設有人駐守的海洋觀測站，需要開挖航道，堆築人造陸地，房屋和直升機平台。在施工中既要戰勝自然條件與生活條件等方面的種種困難，還要時刻防備外來的干擾和侵襲，任務相當艱巨。
選擇和準備
原始永暑礁——低潮時部分礁石出水1987年4月和5月中國科學院，國家海洋局分別派船駛抵南沙群島海域進行綜合考察，重點對十幾個無人島礁進行調查和勘測，海軍派出由南海艦隊組織的驅逐艦編隊進行護衛，最後選定永暑礁作為建站的地點。
1987年8月7號，國家海洋局和海軍就建站的時機、位置、規模、可行性及可能遇到的問題，向國務院，中央軍委提出正式報告。10月13日，海軍派出工程設計和施工人員乘南調350船，再次赴南沙對永暑礁進行施工考察，進一步了解永暑礁礁盤的地形地質情況，提出建設設計的初步構想。
建立觀察站《“中國現代海軍之父” ——劉華清》專題之一《南沙機遇》報導：“沒有劉華清在永暑礁建立海洋觀測站的強烈主張及其軍事部署和行動，就沒有今天南沙的局面。” 劉華清改變了當時上級們的擔心形勢。
1987年11月6日，國務院，中央軍委正式批覆海軍和國家海洋局，同意在南沙群島永暑礁建設有人駐守的海洋觀測站，並指示：建站任務主要由海軍承擔，國家海洋局協助完成，交通部工程船隻給於必要的支援。
1988年，中國應聯合國教文組織要求，選定永暑礁作為海洋觀測站。有關報導講述了永暑礁建站的過程：
1988年2月至8月，海軍根據國務院和中央軍委的決定，在南沙群島永暑礁建起一座海洋觀測站。這個觀測站是應聯合國科教文組織的要求建立的。
打退騷擾
建立觀察站越南反對中國選定永暑礁作為聯合國教科文組織海洋觀察站，出來騷擾、侵略。
1988年1月31日，越南海軍661號運輸船，712號武裝漁船裝載著建築材料和40多人從西礁起航直奔永暑礁而來，被我海軍護航編隊趕走。
1988年2月，南沙氣象條件十分惡劣，每天的風力都在6級左右，浪高達3.5米。大風持續20多天，仍沒有減弱的跡象。
1988年2月1日至7日，東海艦隊派出的929號登入艦（艦上設施工現場指揮所，同時負責施工人員的生活保障），南海艦隊833號船，南浚613，609號船，南駁42，45號船和登入艇8535號，以及交通部上海救撈局的浮吊船大力號，半潛駁船重任1號等11艘艦船，滿載施工人員和建站器材物資，陸續抵達永暑礁。
建立觀察站海軍派出作戰艦艇和大型輔助船，對大現礁、華陽礁、東礁、南礁、赤瓜礁、瓊礁、奈羅礁和渚碧礁等11個島礁進行實地考察，同時派出飛機，加強了對南沙海區的巡邏。
1988年2月3日，南海艦隊在湛江港隆重舉行誓師大會，海軍政治委員李耀文，海軍副司令員李景及有關單位的領導到會送行。
1988年2月18日，中國勘查人員剛登上永暑礁東南的華陽礁，越南海軍851號掃雷艦和614號武裝運輸船就進入該礁的西南端，翌日又派出兩艘艦船前來騷擾，也被我海軍艦艇編隊趕走。
建觀察站1988年2月24日，氣象稍有好轉，但浪高仍在1.5至1.8米之間，大大超過了半驅船作業浪高不得超過0.62米要求。指揮所和上海救撈局的人員決心不再等待，憑藉專業技術，終於安全卸下了5艘施工船隻。
1988年2月24日黃昏，經過一天的緊張工作，全體人員為搶時間進度，毅然決定試挖航道。由於永暑礁地質堅硬，有些地方挖礁船鏟不動，潛水員冒著生命危險，採用在礁盤表面堆放炸藥的方式進行裸炸。經過9天的奮戰，終於把航道炸開。用挖出來的珊瑚渣堆起了8080平方米的陸地。
另外，1988年3月14日與來犯的越南海軍發生著名的3.14海戰即赤瓜礁海戰，擊退了越南侵略者對赤瓜礁中國駐軍的攻擊，穩定了永暑礁的周圍形勢。
站點建設
綠化觀察站1988年8月2日，中國在南沙建立得第一個永暑礁海洋觀測站勝利竣工。過去絕大部分礁盤沒在水下的永暑礁，如今出現了一片寬敞的人造陸地，上面修建了4000噸級的碼頭，蓋上了房屋，鋪設了道路，球場，栽種了椰樹，安裝了現代化的儀器儀表。
能自動觀測記錄水位，波浪，水溫，鹽度，風向風速，氣壓，氣溫等各種水文氣象參數，還能將各種氣象數據通過計算機進行處理，儲存，列印，並及時通過衛星發往國內外氣象組織，為各國來往船隻提供可靠的航海保證。
海軍在建站的同時，還在渚碧礁，赤瓜礁，華陽礁，南薰礁和東門礁等5個島礁上，建成能抗12級颱風的半永久性的高腳屋，並派人駐守。
1988年8月3日國務院、中央軍委給海軍發來嘉獎電，表彰建站人員，勉勵大家為保衛南沙，建設南沙作出更大貢獻。海軍司令員張連中，政治委員李耀文1988年8月18日簽署通令，號召全海軍向參加南沙建站的全體人員學習。
站點貢獻
維修 永暑礁海洋觀測站 設施中新社北京2015年5月15日電(記者郭金超)記者15日從海軍航海保證部門了解到，南沙永暑礁海洋氣象觀測站（南沙永暑礁觀測站）通過國家海洋局每月向世界氣象組織提供1次月平均潮位資料，每5分鐘提供1次實時潮位資料，建站27年來共取得南沙海區水文氣象 觀測數據500多萬條，為過往南海的中外船隻提供了可靠的航海水文氣象保障。27年來，通過國家海洋局和海軍等單位的共同建設，永暑礁海洋氣象觀測站觀測設備不斷升級換代。1988年建站安裝了從國外引進的水文氣象自動觀測系統，1997年對系統進行了升級更新。2006年10月安裝了新型水文氣象自動監測系統，2009年3月實現了與國家海洋環境預報中心的實時數據傳輸，為海洋預報提供實時資料。2012年，再次將觀測系統進行升級改造，保證了海洋氣象觀測工作效率和觀測質量。與此同時，永暑礁海洋氣象觀測站的工作環境和生活條件也得到了較大改善，海洋氣象觀測預報已由最初的人工操作實現了自動化、信息化。 27年來，海軍先後派出100餘批次、1000多名官兵值守永暑礁海洋氣象觀測站，海洋氣象分隊多次被總部評為全軍氣象水文保障先進單位。
礁堡時期
主權碑
原來的礁堡永暑島碼頭上豎立著醒目的主權碑。這座主權碑由碑座、碑乾、碑頂3個部分組成，碑座有3層呈紫紅色，標示著西沙群島、南沙群島、中沙群島3個大的群島，面積8.23平方千米 ，象徵著中國南沙群島82.3萬平方公里的海洋面積。
永暑島主權碑的中心主幹部分高1.988米，寓意著我軍於1988年進駐；碑乾的正面刻著“永暑礁”3個特大紅色字樣，右側刻著“中華人民共和國南沙群島”紅色字樣，左側刻著“中國人民解放軍海軍二〇〇〇年五月立”紅色字樣。
礁堡的大棚菜碑乾的背面鑲刻著“永暑礁”3個紅色大字，右側刻著“中華人民共和國南沙群島”紅色字樣，左側則刻著“海南省人民政府二〇〇〇年五月立”的紅色字樣。
碑的頂部有一顆大紅色的“心”形圖案，在“心”形里鑲刻著一幅中華人民共和國地圖，上面特別用紅色五星標記著北京和南沙永暑礁的點位，寓意著“祖國在我心中”、“南沙守礁官兵永遠心繫北京”。
礁堡時期這座主權碑的設計、製作等，都是守礁官兵們自己完成的。當時負責這一任務的，是時任海軍南沙守備部隊隊長、全國十大傑出青年、被人稱為“守礁王”的現任海軍駐海南某基地副司令員龔允沖，他帶領守礁官兵利用施工剩餘的材料，製作了這座主權碑。
中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。上世紀70年代起，一些國家相繼非法侵占中國南沙群島的部分島礁。中方持續要求有關國家從被侵占的中國島礁上撤走一切人員和設施。但個別國家通過修建工程、增加武備等強化非法存在，不斷採取侵權行動侵犯中國的領土主權和海洋權益，中方對此堅決反對。
通訊站
永暑島海軍司令部通信部、南海艦隊通信處、中國移動海南分公司和相關工程技術人員組織施工，於2010年5月下旬在南沙永暑礁成功開通了手機服務。中國南沙群島海域首次有了中國移動的手機信號。
中國電信在南沙永暑礁舉行CDMA3G基站開通和服務提供儀式，標誌著中國電信3G網路在三沙市南沙群島永暑礁正式開通運營。
永暑礁老礁堡3G網路開通後，守礁官兵可通過中國電信3G網路與遠在大陸的親人、朋友打電話、發簡訊，還可以通過視頻通話見到親人。
2013年上半年還將陸續開通南沙群島領海區域內其他島礁的7個3G基站，為南沙所有守礁官兵及周邊漁民提供3G網路服務。
除中國電信外，中國移動也於2010年在南沙永暑礁建成了第一個移動信息站，並於2011年7月9日實現了移動信號對南沙海域我駐軍七礁八島的全面覆蓋。
其它設施
西南部填海過程1988年，中國在南沙永暑礁建立海洋觀測站的同時，分別在這一海域的5個礁盤上建起10座航標燈。 這批航標燈的結構為鋼筋水泥基座，塔身採用玻璃鋼製成，塔高7米，直徑1.8米。
外電曾報導，中國將在永暑礁建一個簡易飛機跑道，但沒有國內訊息證實。
根據外電分析，永暑島海洋探測站大約可容納200人，其中包括無線電，雷達和油料及維護人員。建築包括一個直升機平台，一個4000噸級碼頭，一座2層樓房，和一個500平方米的蔬菜棚。
建島開發
填海工程
永暑島
永暑島中國大陸方面以前是唯一一個在南沙島礁上沒有建設機場的當事者。在2014年初對南沙島礁進行挖泥填海作業前， 中國海軍曾在永暑礁上搭建水泥平台，但沒有人工擴大島礁。中國在而建的島上搭建水泥平台，大到足以容納跑道和停機坪。在永暑島的東面也通過挖掘修建了一個新碼頭，可以停泊大型油輪和海軍艦艇。
（2015年）3月10日拍攝的衛星圖片顯示，中國在南沙多個島礁的填海建設工程仍在繼續。在當前南沙面積最大的永暑礁上，主礁盤已經基本填滿，面積已達大約2.2平方公里，礁盤上的內湖也正在迅速縮小，與此同時，礁盤東北角出現了筆直的灰色色帶，似乎證明島上機場的跑道鋪設工作已經開始。
（2015年）3月11日的衛星圖片顯示，永暑礁上的跑道鋪設工作仍在繼續，而永暑礁人工港口內的工作船數量也出現了增加。
發展狀態
2013年底準備填海造陸而清理環境（主要是讓漁民挖硨磲），2014年8月—2015年4月正式吹沙填海，
永暑島中國完成在永暑礁西南陸域（低潮時出水的陸域為“ 礁陸”）
上吹沙填海作業，挖出港口，填出 永陸2.8平方公里，一舉二用。
此後進行其它功能區的建設。永暑礁機場跑道是3千多米，
永暑島將是中國在南沙最大的物資集散中心，需要遠距離型大型運輸機。 未來與美濟礁、渚碧礁上的島域及其機場，在南沙群島腹地區域形成三大基地（渚碧島是南沙行政中心及永興島的接續地，美濟礁則是大型漁業—水產基地）。民用是根本，行政和軍用是保障。
機場竣工
永暑島2016年01月02日，外交部發言人華春瑩就中國南沙群島永暑礁新建機場校驗飛行活動答記者問。
中國南沙群島永暑礁新建機場已竣工。中國政府徵用民航飛機對該機場進行校驗試飛，旨在測試該機場設施是否符合民用航空標準。
永暑醫院
永暑島
永暑島在運動場的南方，2016年6月底，醫院啟用，可以通過網路遠程請大陸上醫院醫生開展會診。總面積達1.6萬平方米的主體工程。次年6月底使用，7月正式開診。為二級醫院。 由門診大樓、住院大樓和辦公生活設施組成的永暑礁醫院，海軍總醫院抽調50多名專家組成醫療隊進駐醫院，截至2016年11月，近半年時期接診上千人次。 永暑礁醫院是按照二級甲等醫院的標準建設配備的，醫療隊在急診區開設了綜合內科、綜合外科等10餘個專業科室，同步展開急診處置室、搶救室、急診藥房、超聲、心電以及檢驗等功能單元。400多台醫療設備已全部到位，並加緊醫療設備的安裝調試。 看病難在南沙已經成為歷史，隨著醫院功能的進一步完善，一座具備綜合性醫療和現代化急救設施的醫療救助平台，將為南沙守礁官兵和航行在這片海域的商船、漁民，提供更加方便、快捷的生命安全保障 。
建立標準運動場。
另外，外媒報導·，防衛體系升級。
