《永恆之井》：魔獸世界上古之戰三部曲之一 作者：理察·Ａ·納克
永恆之井 十一（１）
哈卡示意勇士加入他的同伴中去。犬王轉向哈維斯向他指了指這先後進來的四個勇士：“神向你兌現他許下的第一個諾言，暗夜精靈之主！去對他們發號施令吧！只要你樂意他們就是你的了！”
哈維斯完全知道怎么對待他們。“既然他們已經成為我的禮物，那么就要好好侍奉女皇！我會讓他們成為艾薩拉光榮的守護者！”
犬王贊同地點了點頭。他們兩個都知道取悅暗夜精靈女皇的價值所在，就像他們知道參事的秘密欲望一樣。“你最好自己把這禮物帶給女皇，暗夜精靈之主！你走了以後，我還要繼續幹活，我期待著！”親自把禮物送給女皇的想法深深吸引了哈維斯，參事朝哈卡鞠了個躬後，打了個響指，然後帶著四個巨人般的勇士離開了。這次他知道在哪裡可以找到艾薩拉。
他離開以後，犬王沒有神色的眼睛，明亮地放起光來，專注地看了看暗夜精靈。
雖然女皇的參事睡得很少，甚至徹底不睡覺，但作為女皇，艾薩拉有自己的權力盡情休息。總之她在各方面都必須是完美的，特別是關乎她美麗的方面。因此，暗夜精靈們通常白天都睡覺，避免被粗糙而熾熱的日光傷害。
所以艾薩拉對輕手輕腳進來的侍從，也沒什麼好氣。侍從迅速在女皇的房間內雙膝跪地，年輕的女皇從床上下來，在薄帳的後面若隱若現。
一隻無力的手發出微弱的光，示意侍從說話。“主人，請原諒在下，但是參事大人要告訴您件事情，他說他帶來一些您有興趣的東西。”
艾薩拉想像不出什麼東西，可以讓她如此有興趣，甚至馬上就要離開床榻，就算是對參事本人她也沒這個興趣。銀色的頭髮披在枕頭上，她抿抿嘴，考慮是否要讓哈維斯進來。
“讓他在外頭等五分鐘，”她氣呼呼地說道，但已經優雅地站立起來。女皇深知哈維斯的品味，也知道如何好好地利用他的這些品味。參事可能認為他已經駕馭了他的主子，可是作為女性，她可以駕馭任何男人。“讓他進來。”她讓侍從還沒來得及詢問她就下令道。她眯起眼睛遠望，然後優雅地伸展自己的身體，她已經開始計畫怎樣和參事會面。
年輕的侍從慌張地出來了，那個時候哈維斯已經在外頭等了好幾分鐘。她低著頭，這樣可以隱藏起所有的表情。她帶領參事穿過厚重的精緻雕花橡木門，前往女皇的房間。
他極少有機會，能夠在她最私人的聖殿內見到她。哈維斯知道她期待些什麼。艾薩拉顯得完美而充滿誘惑力，但她顯得全然不在乎她這一切。這是她玩得很好的把戲，但是他有備而來，他覺得能夠駕馭她。
準備充分後，暗夜精靈女皇躺下來，一個手臂枕在腦後，兩個穿絲綢衣衫的侍從跪在她的邊上。銀色的桌子上放著一隻翡翠酒瓶，女皇觸手可及，酒瓶里裝得半滿，顯得她很慷慨。
“我親愛的參事，”她用氣聲說，“這個時候你要見我，肯定有非常重要的事情要跟我說吧。”窈窕而閃爍的輪廓讓她顯得精緻。“因此，我也將調整到最好的狀態來見你。”他心頭一緊，上前單膝跪下。哈維斯盯著白色大理石地板回答道：“萬光之源，人民珍愛的心，感激您給我這次機會。很斗膽打攪了您，但我為您帶來了一份非常有趣的禮物，這禮物真正值得您——暗夜精靈女皇，全世界之女皇所有。我可否召喚他們上來？”他瞥了瞥她，發現這話引起了她的注意。眼睛透過面紗表露出不斷增強的好奇心和渴望。艾薩拉坐到了床上，她的軀幹緊張異常。
“你吊起了我的胃口，我親愛的哈維斯。我準許你把禮物呈上來。”
參事站起來轉身向著門口打了個響指。
室外一陣急促的喘氣，兩個侍沖了進來保護他們的女皇。艾薩拉坐直起來，皺了皺眉，床單也差不多滑了下來。
四個可怖的勇士並肩列隊走進了女皇的聖所，因為太高了，所以只能矮身走路，以免頭上的角把房頂劃壞。他們進來以後一字排開，盾牌放在全副武裝的身前，還高舉釘頭槌來敬禮。
艾薩拉完全出了神，向前探身：“他們是什麼？”
“他們是您的，我的女皇！保護您的生命是他們的責任，也是他們存在的唯一理由！看，我的主人，這是您的新守衛！”
他看見自己成功地取悅了她。也許將來會有越來越多的天界勇士被神送來，但這四個是頭一批，而且都是為女皇送來的。這才是關鍵。
“太妙了，”她低聲道，同時對一個侍從伸出了手臂。一個年輕女子迅速抓住了她的法衣。其他侍從則排成了一堵人牆，遮蔽住哈維斯和四個惡魔守衛的視線，不讓他們看到女皇的頭部。“非常合適，你的禮物我樂意接受。”
永恆之井 十一（２）
“看到您高興，我也非常高興。”
侍從們向後退去。女皇艾薩拉身著半透明霞彩法衣從床上坐了起來。她緩步走下來看了看每個高大的勇士，法衣在大理石的地面上拖了一大圈。至於這些勇士，他們站在那裡一動不動，就像雕塑一樣。
“還有更多么？”
“將來，終究會有的。”
她皺了皺眉頭：“這么長時間只有這幾個？如果我們一次只弄了這些個，神會作何感想？”
“我們已經盡力從井中拉來這些。我的女皇啊，已經出現很多的反抗言論了，這真出人意料。”
艾薩拉就像剛接觸到新玩具的孩子一樣，手指輕輕地觸摸一個守衛的青銅鎧甲，發出了噝噝聲。女皇隨後收回了手指，完美的臉上露出了奇怪又高興的表情。“那么，為什麼不能避免永恆之井受到外界的干擾呢？這樣可以讓你以後的事情好辦得多。”
哈維斯張開嘴想要解釋，上層精靈的分歧導致不可以這樣，但他發現沒有什麼好的答案可以說。理論上，艾薩拉的建議作用很大。
“您確實是個女皇。”他最後評價道。她金色的眼睛盯著他的目光：“當然，我是，我親愛的參事。曾經只有，將來也只有……一個艾薩拉。”
他默然地點點頭。
她大步走回了床榻，優雅地坐在床沿。
“還有別的事情嗎？”
“暫時沒有了，我的女皇。”
“那么我想你大概還有很多事情要做吧。”
哈維斯朝他的主子鞠躬低頭行禮後，退出了房間。他沒有對她主子般的口氣和態度感到不悅，甚至沒有對她表露出來的征服態度有一點惱怒。
避免永恆之井受到外界的干擾。
是可以這樣做。如果不是讓上層精靈做這事情，那么就讓哈卡給一個好的指導。犬王是應該知道怎么做才是最好的。由於永恆之井的利用被限制在宮殿里，所以上層精靈從井中得到的力量要容易操縱得多，也更容易轉換。
切斷永恆之井的嚴酷行為即使是微小的，也將會削弱餘下的子民的力量。
“他一定是我們中的一員，不知道為什麼，我覺得，我就像了解我自己一樣了解這件事情。”
克拉蘇斯現在相信這也許是有史以來說過的最反諷的話，但是這話畢竟是克萊奧斯特拉茲——阿萊克斯塔薩最新的配偶說出來的。
也是克拉蘇斯較為年輕的自己說的。
克萊奧斯特拉茲沒有認清他自身，至少沒有意識到。而事實上，阿萊克斯塔薩沒有告知他新來的人的真實身份，產生了很多問題。
有一個問題可能牽涉到別的公龍的現狀。然而克拉蘇斯的記憶確實存在很多的空白，他懷疑自己已經忘記了以前身體上也忍受著這樣的病痛。克萊奧斯特拉茲看上去老多了，遠比實際年齡要虛弱。克萊奧斯特拉茲看上去甚至要比幾個世紀前的長者泰蘭還要老。
“關於他還有什麼別的想說嗎？”阿萊克斯塔薩看著她的伴侶。
龍斜眼了看克拉蘇斯。“事實上……他看上去更老，非常老。”克萊奧斯特拉茲歪著頭，“在他的眼裡有些東西。”
“有什麼？”
公龍往後退縮：“寬恕我，我的腦袋已經出了問題。我在您這裡，是毫無意義的！我應該回去。”
但是她是不會讓他走的：“看看他，我的伴侶。這是我問你的最後一件事情，就你知道這么一點點東西，你會相信嗎？”
“是的，我相信，阿萊克斯塔薩。”
突然一件奇怪的事情發生在克拉蘇斯身上。當龍繼續談論他的時候，他開始感到強壯有力起來，比第一次來到這裡的時候還要強壯有力。雖然並沒有達到他應該有的強壯程度，但至少已經恢復到正常狀態了。
但並不是只有他一個這樣。他同樣注意到，儘管言語相悖，那個較年輕的自己也開始變得更加適應了。克萊奧斯特拉茲鱗片上恢復了些顏色，而移動也比之前要輕鬆一些。說話也不再喘氣。
阿萊克斯塔薩用點頭回應她配偶的反應，然後說道：“所以我願意聽聽你的回答，這樣可以更多了解你的感受。”
“你對我有更多的期望嗎？我的身體感覺好多了，和你在一起，做你的助手，讓我深受鼓舞。”
克拉蘇斯再熟悉不過的笑容優雅地浮現在女皇爬蟲般的臉上。“你永遠是個詩人，我親愛的克萊奧斯特拉茲！是的，我對你的期許要更多一些。我知道這會很難，但是當我把這個人帶到其他龍面前的時候，我要你必須也在場。”
她確實讓雙重靈魂的克拉蘇斯感到震驚而困惑。年輕的那個肉身先發話了，以回應年老的肉身的驚奇：“你要召集五大巨龍？為了這個人？可是為什麼？”
永恆之井 十一（３）
“因為他已經說了一個他們要聽的故事，現在我把這個故事告訴你，然後你可以再做個選擇考慮是否相信他。”
那個比較年輕的自己終將會知道真相。對於另一個自己震驚的反應，克拉蘇斯已經做好準備。
當初他講述的令羅寧震驚的故事——這個故事不但透露了部分真相而且也正泄露了他的身份，現在女皇會說得幾乎一模一樣。她說出了崩潰和其他別的克拉蘇斯已經告訴守護的內容，但是關於魔法師的真正身份，阿萊克斯塔薩什麼都沒有說。面對她的配偶，她說克拉蘇斯不過是又一條紅色的飛龍而已，一個心智已經被強大的力量撕裂的紅色飛龍。
克拉蘇斯沒有嘗試去泄露自己，這是阿萊克斯塔薩——他的生命，他的愛。對她來說，他可能也就是個幕僚，但是她還是運用了自己的智慧。如果她覺得他年輕的自己應該什麼都不知道……那么他又不同意誰呢？
“這傳說真令人吃驚，”克萊奧斯特拉茲低語道，他的聲音和外貌都比原來好多了。“我想除了從你的口中，也許我很難相信從其他嘴裡說出來的事情，我的女皇。”
“那么你對他也沒那么信任了？”
年輕的自己的眼睛和年長的目光交會。即便克萊奧斯特拉茲沒有認出他自己來，他也必須要認出他們同族的精神。“不……不，我的信任從未減退過。如果您認為他應該被帶到眾人面前，我一定同意。”
“那么你會和我一起飛翔嗎？”
“可是我不是五條巨龍中的一個，我只是我。”
生命女皇輕輕地笑了，一種樂音從她身上發出來：“你這樣就已經和我們中的任何一個一樣有價值了。”
克萊奧斯特拉茲顯然是受寵若驚了：“如果我真的像我現在感覺的這樣強壯，我非常樂意在您身邊飛翔，站在別的龍面前。”
“謝謝你，我問完了。”她向前倚靠，輕輕用鼻子摩挲他的頭。
克拉蘇斯感覺了奇怪的妒忌。他在這裡，看著他自己與他的配偶親密無間，但是這個“他”還不是他。在這個特別的時刻，他希望自己此刻能和克萊奧斯特拉茲換一下位置，之後他可以再換回來做他真正的自己。
他朝阿萊克斯塔薩最後瞥了一眼，隨後就離開了她的房間。當克萊奧斯特拉茲走出走廊的時候，魔法師突然感到頭一輕，虛弱得不行，搖搖欲墜。
行將跌倒時，一條寬大有鱗片的東西柔和地包裹住了他——阿萊克斯塔薩親自用尾巴救了他。
“兩個部分合而為一，至少暫時是這樣。”
“我不——”他的腦袋感到暈眩。
“在他面前你是不是就好些了？”
“是——是的。”
“此刻，我若是諾茲多姆，就會對此了解更多。我想……我想在這個領地里，沒有生靈可以與他共存。我相信你和他，合而為一，排遣掉生命的壓力。當你們互相遠離，你只是一般的生命，但當你們非常接近，就像以前那樣，耗盡生命也不是什麼可怕的事情。你們相互扶持。”
克拉蘇斯安全地坐定下來，身體也恢復一些，他開始重新考慮她的話。“所以這就是你為什麼要求他和你同行。”
“你的故事必須要說出來，如果他可以靠近你，你的故事還是說出來為好。而至於你那個沒有說出來的問題——為什麼我不把真相告訴給他——是因為必須去做的那些拯救工作。”
說到後來她的語調變得嚴峻起來，也證實了克拉蘇斯的懷疑。“你認為可能我們中的一個會被移出這個時間階段，即使那意味著死亡。”
巨龍勉強地點點頭：“我擔心如此，我的愛。”
“我接受選擇，從一開始我就知道。”
“那么還有一件事情在我去見其他巨龍之前需要討論，那就是我要怎么對待和你一起來的人。”
雖然克拉蘇斯內心要求羅寧原諒他，但是他並沒有猶豫要不要答覆她：“如果這件事情一定要做，那么他的命運將會和我相同。他也有他在乎的事情，他會為他們貢獻生命。”
生命女皇點點頭：“就像事情發生在你身上的時候，我相信你的建議；事情發生在他身上的時候，我還是相信你。假如其他巨龍決定如此，那么他也將被移除。”女皇的表情開始變得柔和。“我知道自己將永遠為此所心傷。”
“不要過分責難自己了，我的女皇，我的心。”
“我必須要聯絡眾巨龍。你最好還是在這裡等我。在這兒你不至於太過疲倦虛弱。”
“我很榮幸，我的女皇。”
“榮幸？你是我的丈夫，這是我應該做的。”
她用尾巴帶領他來到一個小溪邊上的巢穴附近。克拉蘇斯在一個天然的窪地里安頓了下來，那窪地就像是他的一把巨大座椅。
永恆之井 十一（４）
當女皇走到走道這邊時，停了下來，略帶自責地說，“我希望你在這些龍蛋中感到比較舒服。”
“我會小心什麼都不碰的。”克拉蘇斯明白任何一枚龍蛋的價值。
“我知道你會小心的，我的愛人，更何況它們也是你的。”
她留給他一片沉默。當紅色的巨大身影消失的時候，克拉蘇斯把這些龍蛋仔細打量了一番。身為她的配偶，他和她生下了這些蛋。許多他的孩子已經長大成人，帶著榮耀加入到龍族中。
他用拳頭猛擊石頭，也不管這愚蠢舉動帶給自己的痛楚。他將他知道的都告訴了阿萊克斯塔薩，但他還隱瞞了幾件重要的事情。十萬火急的就是燃燒軍團的到來。克拉蘇斯擔心，女皇縱然很聰明，但是她會嘗試去玩弄歷史，而這可能將導致更大的可怕災難。
但是，更糟糕的是，克拉蘇斯已經不能告訴她，他們龍族的未來——只有很少部分可以生還，大部分的這些雛仔在還沒有長大之前就已經被毀滅。
女皇自己將會淪為奴隸，而她的孩子則成為種族戰爭的犧牲品。
