簡介
永平寺為日本寬元二年（1244）道元遵照如淨遺囑於福井越前創建。初名“吉祥山大佛寺”，寬元四年更名為“永平寺”。系取《永平廣錄》“天上天下當處永平”語，和佛教自印度傳入中國為後漢“永平”年間意。寺院伽藍按宋明州禪寺格局建造，呈禪宗寺院典型布局，尤其中軸線之天王殿、佛殿、法堂布置，與明州天童寺一脈相承，故又有“小天童”之稱。道元，比睿山僧。日本貞應二年（1223）隨師明全入宋求法先後師從明州天童山景德寺無際了派與長翁如淨，得如淨印可，為曹洞宗第十四世正統法嗣。
永平寺位於福井縣中部福井寺東南約 16 公里處，三面環山，是日本第一巨剎。是佛教中的曹洞宗一派的大本營，在日本全國擁有 1 萬 5000 座下屬寺院。13 世紀由道元禪師創建的永平寺其後在 16 世紀曾受到佛教中被稱作一向宗的一派的信徒的攻擊，被全部燒毀，18 世紀才重新修復為今天的樣子。寺院占地面積多達33萬平方米，它的七堂伽藍是：山門、佛殿（祈願國泰民安的道場）、講堂（每天早上念經、貫首講經和進行各種法事的地方）、僧房（修行的地方）、作廚房用的庫院、浴室和便所東司。以這七堂為中心有大小 70 余間堂宇，用迴廊連線在一起。至今還有將近 200 位修行者和行腳僧在這裡艱苦修行。
另外還有為一般參拜者準備的修行道場，可以投宿在寺院中的齋房，體驗一下行腳僧們修行生活。乘坐JR 東海道新幹線從東京車站到米原車站約2小時20分鐘，乘坐JR北陸本線從米原車站到福井車站約1小時 5分鐘。乘坐JR北陸本線從大阪車站到福井車站約1小時55分鐘，乘坐京福電鐵公司的越前本線、永平寺線從福井車站到永平車站約1小時。
日本佛教電影《禪》
《禪》日本電影與永平寺有關，並以永平寺為主要背景。
電影《禪》講述了拜中國高僧如淨為師學習“禪之心”的道元回到日本後開創了“曹洞宗”。當時正值動盪的鎌倉時代，武士競相爭奪霸權，動盪不安的社會形勢讓人們心生氣餒，毫不掩飾個人的欲望。佛教界同樣也是宗派紛爭不斷，也有用武力壓倒其它派系以圖拓展自身勢力的宗派。在京都發展的曹洞宗受到很多其它宗派的逼害，寺院被燒，連道元自己也屢次遭到生命威脅，甚至連在中國共同學禪的亮照也是想殺害道元的人之一。在動亂之中，道元遵照如淨教導，始終如一地堅持坐禪之道，漸漸地人們由此看到了人心之強，禪也成為頹唐了的人們人心所依，眾心所歸。 說起來這位道元禪師的一生和中國也有很密切的關係。道元禪師出生於日本鎌倉時代，那是一個亂世。八歲那年，飽經滄桑的母親終於撒手人寰，留下了年幼的道元禪師。16年後，道元禪師遠道重洋來到我大宋國尋求佛法。然而當時的僧人與官府勾結，施賄受賄，腐敗不堪。一位叫做寂元的年輕的法師出現在失望的道元禪師面前，他領道元禪師前往天童山尋訪高僧如淨禪師，心悅誠服的道元禪師歸入如淨禪師門下修行。在某個夏天的拂曉，道元禪師徹然大悟。返回日本後，道元禪師棲身於建仁寺，開始撰寫《普勸坐禪儀》。周遭不守佛法的僧眾開始排擠道遠，被孤立的道元禪師一心鑽研辯道。而且還在這個過程中結識了俊了，原達摩宗的懷奘，而寂元法師也到了日本。道元禪師決定在日本弘揚從如淨禪師那裡學得的佛學。不過，道元禪師否定宗派的理論被認為是異端邪說，因此遭到了迫害。在義眾的幫助下，終於逃脫了官兵追捕的道元禪師，在路上又用佛法開導解救了青樓女子阿琳和北條時賴。在白雪皚皚的永平寺，坐禪中的道元禪師結束了他五十四年的人生。
