簡介
水平飛行，簡稱“平飛”，是指保持一定高度的飛行，如水平定常直線飛行，水平直線加、減速飛行，水平面內的機動飛行等。水平飛行時航跡傾斜角為零。許多飛行性能，如最大速度、最小速度、理論升限、最小盤旋半徑等，都是在水平狀態定義的。駕駛員可依靠高度表、地平儀、特別是升降速度表等來保持水平飛行。由於隨著燃料的消耗飛機重量不斷減輕，在一定迎角和速度飛行時飛行高度有增加的趨勢，各種外界因素，特別是垂直方向的突風乾擾也影響飛行高度，因此，在較長時間內嚴格保持平飛是不易實現的。
類型
水平直線飛行
水平直線飛行（straight and level fligth）又稱“直線平飛”。飛機在水平面內保持直線航跡的飛行。此時飛機的升力大體上與重力相等，而當發動機推力大於、等於或小於阻力時，飛機分別作加速、等速或減速運動。其中等速飛行是最常用的飛行狀態。由於實際飛行中水平直線飛行占去了大部分時間，因此維持水平直線飛行是最基本的駕駛技術之一。精確完成這一動作是比較困難的，為使升力等於重量，就必須保持過載為1。駕駛員應注意觀察過載表，隨時修正偏差。駕駛員不能直接感受高度的變化，只能依靠高度表、升降速度表等儀表保持高度。可根據座艙和地面的相對位置以及羅盤等儀表來保持航向。機體製造不對稱、螺旋槳不對稱滑流，以及大氣紊流等因素，都會對在一段較長時間裡保持水平直線飛行造成困難。
定常飛行
定常飛行（steady flight）是指無加速度的飛行。此時作用在飛機上的合外力和合外力矩均為零。定常飛行是一種理想化了的飛行狀態，但如忽略一些小的偏離，則它也是飛機最經常、最重要的飛行狀態。如運輸機、轟炸機的巡航狀態，殲擊機飛向指定空域等。研究飛機穩定性和操縱性問題，常以定常飛行狀態作為原始狀態(又稱“基準狀態”)，以使問題的研究大為簡化。
飛機在對稱面內的定常直線飛行，簡稱“對稱定直飛行”，是最重要的基準狀態。有加速度或帶有振盪的飛行，稱為非定常飛行。
