水圍式山水盆景布景格式的特點，是足以水景取勝的，景面十分開闊。空白的盆面表示水面，它占據盆器平面總面積的絕大部分，而山石和植物所占面積很小，它們是構成水景的輔助物。雖是輔助物但水景還必須有山石的存在，才能形成。山石一般都陳布在被水面包圍著的地方。山石的形狀、大小和陳布的方式如何，是決定水景是否優美的主要因素。
水圍式山水盆景布置還要特別注意景象情調統一的問題。
（１）各山峰布景的位置要自然，不可等距，直線排列，各山峰位置切忌排在一條線上，也不可等距離排布，就像整齊的列隊一樣，必須排得有疏有密，有遠有近，要顯示出大自然山地的層次風貌。
（２）要使山峰或樹木大小相間，穿插相連。引王維《山水論》中的一段話來作為盆景群峰(或群樹)聚散式布景的一般原則。“山頭不得一樣，樹頭不得一般。山借樹而為衣，樹借山而為骨。樹不可繁，要見山之秀麗；山不可亂，須顯樹之精神”
水圍式市景法最適表現溪澗、石灘、水鄉風貌、湖光山色、大江石嶼等自然景象。
山水盆景是山、石、草、樹在盆盎空間中的排列組合。
山水盆景的分類
水盆型 把山石置於淺口水盆中盆中盛水不盛土.。
旱盆型 淺盆中有山石而不放水,植物及配件點綴在山石上。
水旱型 淺盆中一部分是土壤、山石、樹木、而另一部分是水。
山水盆景的管理
儘管山水盆景以山石為主，但由於山石上點綴了植物，因此與樹木盆景同樣地需要進行養護管理。同時，由於山石上栽植植物一般用土較少，生長條件受到限制，更需精心管理。管理方法與樹木盆景基本相同，但應特別注意下列幾點措施：
（１）噴水：平時除了將盆中貯滿清水以外，還須對整個山石經常進行噴水，尤其是吸水不良的硬質石料作成的盆景，山石上的植物全靠人工噴水養護，稍有疏忽，就造成植物枯萎。對於用吸水性能好的松質石料作成的盆景，可適當減少噴水的次數。
（２）施肥：山石上栽植的植物不僅土少，而且不便換土，因此植物生長所需的養分很容易缺乏，必須注意經常施肥，才能生長良好。肥料選用稀薄的液肥，便於澆施，也可將山石放在肥水中浸透，再將表面用清水沖洗乾淨。
（３）放置：山水盆景上的植物一般土少、根淺，不宜暴曬，也不耐嚴寒。夏季必須注意遮蔭，要放置在半陰處；冬季注意防寒，一般不宜放在室外。平時應放在光線充足，通風良好，便於觀賞的場所。
山水盆景除了注意植物的養護管理外，還要注意盆中的清潔，盆中貯水須經常換，並將盆內清洗乾淨，增加盆景的觀賞效果。在搬動山水盆景時，要注意小心輕放，特別要防止損壞山石基腳部分。
