簡介
氣體燈是在密封泡殼內的某種氣體或金屬蒸氣中發生“密封式電弧放電” 。這裡主要不是金屬電極的輻射，而是電弧電漿本身的輻射。所以氣體燈的電極常用難容金屬材料製成。氣體燈中除電弧放電燈外，也有利用輝光放電或輝光與弧光中間形式的光源。
原理
管內總有一些帶電粒子，它們在電場作用下向相應電極運動並加速。被加速的粒子撞擊管內氣體分子使其電離，從而增加了管內自由電荷，其中一部分到達並撞擊電極，從電極打出足以激發氣體發光的二次電子；而另一部分則在自己的運動途中與氣體分子相撞，或者將它們電離，或者使它們激發發光，從而形成輝光放電。
種類
充有同一材料時，由於結構不同又可構成多種氣體燈。如汞燈就可分為：低壓汞燈，管內氣壓低於0.8Pa，它又可分為冷陰極輝光放電型和熱陰極弧光放電型兩類；高壓汞燈，管內氣壓約為1~5個大氣壓，該燈的發光效率可達40~50lm/W；超高壓汞燈，管內氣壓可達10~200個大氣壓。又如氖燈中有長弧和短弧之分，它們都有自己的發光效率、發光強度、光譜特性、啟動電路以及具體結構等。
