簡介
在現代社會的生產和生活中，人們往往會接觸到各種各樣的氣體，需要對它們進行檢測和控制，比如化工生產中氣體成分的檢測與控制；煤礦瓦斯濃度的檢測與報警；環境污染情況的監測；煤氣泄漏：火災報警；燃燒情況的檢測與控制等等。氣敏電阻感測器就是一種將檢測到的氣體的成分和濃度轉換為電信號的感測器。
工作原理及其特性
工作原理
氣敏電阻是一種半導體敏感器件，它是利用氣體的吸附而使半導體本身的電導率發生變化這一機理來進行檢測的。人們發現某些氧化物半導體材料如SnO2、ZnO、Fe2O3、MgO、NiO、BaTiO3等都具有氣敏效應。
感測器
常用的主要有接觸燃燒式氣體感測器、電化學氣敏感測器和半導體氣敏感測器等。接觸燃燒式氣體感測器的檢測元件一般為鉑金屬絲（也可表面塗鉑、鈀等稀有金屬催化層），使用時對鉑絲通以電流，保持300℃～400℃的高溫，此時若與可燃性氣體接觸，可燃性氣體就會在稀有金屬催化層上燃燒，因此，鉑絲的溫度會上升，鉑絲的電阻值也上升；通過測量鉑絲的電阻值變化的大小，就知道可燃性氣體的濃度。電化學氣敏感測器一般利用液體（或固體、有機凝膠等）電解質，其輸出形式可以是氣體 直接氧化或還原產生的電流，也可以是離子作用於離子電極產生的電動勢。半導體氣敏感測器具有靈敏度高、回響快、穩定性好、使用簡單的特點，套用極其廣泛；半導體氣敏元件有N型和P型之分。
N型在檢測時阻值隨氣體濃度的增大而減小；P型阻值隨氣體濃度的增大而增大。像SnO2金屬氧化物半導體氣敏材料，屬於 N型半導體，在200～300℃溫度它吸附空氣中的氧，形成氧的負離子吸附，使半導體中的電子密度減少，從而使其電阻值增加。當遇到有能供給電子的可燃氣 體（如CO等）時，原來吸附的氧脫附，而由可燃氣體以正離子狀態吸附在金屬氧化物半導體表面；氧脫附放出電子，可燃行氣體以正離子狀態吸附也要放出電子， 從而使氧化物半導體導帶電子密度增加，電阻值下降。可燃性氣體不存在了，金屬氧化物半導體又會自動恢復氧的負離子吸附，使電阻值升高到初始狀態。這就是半 導體氣敏元件檢測可燃氣體的基本原理。
氣敏元件
目前國產的氣敏元件有2種。一種是直熱式，加熱絲和測量電極一同燒結在金屬氧化物半導體管芯內；另一種是旁熱式，這種氣敏元件以陶瓷管為基底，管內穿加熱絲，管外側有兩個測量極，測量極之間為金屬氧化物氣敏材料，經高溫燒結而成。
以SnO2氣敏元件為例，它是由0.1--10um的晶體集合而成，這種晶體是作為N型半導體而工作的。在正常情況下，是處於氧離子缺位的狀態。當遇到離解能較小且易於失去電子的可燃性氣體分子時，電子從氣體分子向半導體遷移，半導體的載流子濃度增加，因此電導率增加。而對於P型半導體來說，它的晶格是陽離子缺位狀態，當遇到可燃性氣體時其電導率則減小。
氣敏電阻的溫度特性如圖2.4.1所示，圖中縱坐標為靈敏度，即由於電導率的變化所引起在負載上所得到的值號電壓。由曲線可以看出，SnO2在室溫下雖能吸附氣體，但其電導率變化不大。但當溫度增加後，電導率就發生較大的變化，因此氣敏元件在使用時需要加溫。
此外，在氣敏元件的材料中加入微量的鉛、鉑、金、銀等元素以及一些金屬鹽類催化劑可以獲得低溫時的靈敏度，也可增強對氣體種類的選擇性。
加熱方式
氣敏電阻根據加熱的方式可分為直熱式和旁熱式兩種，直熱式消耗功率大，穩定性較差，故套用逐漸減少。旁熱式性能穩定，消耗功率小，其結構上往往加有封壓雙層的不鏽鋼絲網防爆，因此安全可靠，其套用面較廣。
