早年經歷
比利·坎寧安在五歲生日那天得到一個籃球。他經常在三個街區外的St. Rose of Lima語言學校練習。
比利·坎寧安是街頭球場常客，體育館的原住民，更是高中明星，率領Erasmus Hall高中奪得1961年紐約市冠軍。因為彈跳超強，人送外號“袋鼠男孩”（Kangaroo Kid）。
大學時期1961年，比利·坎寧安進入北卡大學。此後，比利·坎寧安成為三屆ACC聯盟第一隊成員，兩次進入全美陣容 。
職業生涯
1965年，費城76人隊用選秀第一位摘走了坎寧安。
1965-66賽季，費城把坎寧安換到小前鋒位置，解放了他在籃下的對抗和彈跳能力。坎寧安每場拿下14.3分和7.5籃板，入選新秀第一陣容。
1966-67賽季，76人完全統治NBA，取得68勝13負戰績。東區決賽5場解決波士頓，決賽6場擊敗舊金山勇士。坎寧安替補出戰，作為籃板手和跳投手，他每場得到18.3分7.3籃板。
76人時期1967-68賽季，費城取得62勝，常規賽排名東區第一，但在季後賽失手輸給了凱爾特人。坎寧安的常規賽成績是18.9分7.6籃板。
1968-69賽季，張伯倫轉會洛杉磯湖人，瓊斯受傷，於是坎寧安得到了更大發揮空間。他的賽季數據上升到24.8分12.8籃板，第一次入選全明星（連續4次），並首次入選NBA第一陣容（連續3次） 。
1969-70賽季，坎寧安的賽季得分數據達到頂峰——26.1分，排在傑里·韋斯特，盧·阿爾辛多（Lew Alcindor）（後來的卡里姆·阿布杜爾-賈巴爾）和埃爾文·海耶斯之後。可當坎寧安走向巔峰，76人卻開始了滑坡。球隊戰績只有42勝40負，季後賽第一輪輸給密爾沃基雄鹿。
1970-71賽季，坎寧安得分又是全隊第一，23.0分足以占據全聯盟第9位。費城47勝35負，在新成立的大西洋分區局第二位，可惜季後賽再次一輪出局。
1971-72賽季，費城急速下降到30勝52負，無緣季後賽，坎寧安（23.3分，12.2籃板）最後一次入選全明星。他和哈爾·格瑞爾是隊中唯一仍然扮演重要角色的1967冠軍隊成員。
1973年ABA全明星賽
卡羅萊納美洲獅時期1971-72賽季後，坎寧安從NBA跳到了ABA聯盟，加入卡羅萊納美洲獅隊。他的離去給費城76人帶來毀滅性打擊，那個賽季76人的9勝73負是NBA史上最差戰績。另一邊坎寧安卻在ABA掀風作浪，平均每場24.1分（聯盟第4）和6.3助攻（聯盟第5），率領美洲虎達到57勝27負，居ABA東部聯盟第一，後來在東區決賽輸給肯塔基上校隊。坎寧安獲得當年ABA最有價值球員獎。
1973-74賽季，坎寧安因傷只打了32場比賽，但仍有20.5場均得分。
1974-75賽季，ABA前途風雨飄搖，坎寧安回到了76人。坎寧安則用19.5的平均得分回報了費城。但76人仍然只取得34勝，這也是坎寧安職業生涯第二糟糕的年度成績。
1975-76賽季，比利·坎寧安為球隊打了20場比賽。 1975年12月5日，坎寧安在比賽中得到4分，便經受一起毀滅性膝傷，這也是他職業生涯最後一場比賽，隨即他因傷宣布退役 。
坎寧安職業生涯場均20.8分、10個籃板。坎寧安獲得的榮譽有三次NBA第一陣容，一次第二陣容，四次入選全明星。1986年入選籃球名人堂，1990年作為第一批十人成員入選紐約籃球名人堂，1996年入選NBA50大巨星之一 。
執教生涯
1977年4月，坎寧安接替吉恩·舒（Gene Shue）成為76人主教練。
1977-78賽季，76人取得55勝27負，大西洋區第一，但在東區決賽6場輸給後來的冠軍華盛頓子彈。
1978-79賽季，76人47勝35負，分區半決賽負於聖安東尼奧馬刺。
教練時期1979-80賽季，76人打出59勝23負，東區決賽擊敗超級新秀拉里·伯德領銜的波士頓。但總決賽里，被卡里姆·阿布杜爾-賈巴爾，“魔術師”埃爾文·詹森，賈馬爾·威爾克斯的湖人擊敗。
1980-81賽季，76人東區決賽苦戰7場敗給了波士頓凱爾特人。
1981-82賽季，76人再度殺入總決賽，再度負於湖人。
1982-83賽季，76人拿下65勝17負，分區半決賽4：0大敗紐約尼克斯，東區決賽4：1擊潰密爾沃基雄鹿，總決賽再一個4：0將湖人掃地出門。
1983-84賽季，76人常規賽成績僅次于波士頓，但在第一輪季後賽敗給新澤西籃網。
1984-85賽季，坎寧安最後一個執教賽季，查爾斯·巴克利加入了球隊，76人打進東區決賽，負於凱爾特人。
坎寧安在76人執教8年，是取得200和300勝速度最快的教練。8個賽季里，球隊454勝196負，勝率高達69.8%。3次進入NBA總決賽，獲得1983年NBA總冠軍 。
個人生活
坎寧安退役後成為勒CBS電視台NBA解說員。
1987年，坎寧安和澤夫·巴夫曼在邁阿密建立俱樂部，從1988-89賽季正式參加比賽 。
生涯數據
| 賽季 | 球隊 | 出場 | 時間 | 得分 | 命中 | 出手 | 投籃% | 罰球% | 籃板 | 助攻 | 搶斷 | 封蓋 | 犯規 |
| 1975-76 | 76人 | 20 | 32.0 | 13.7 | 5.2 | 12.6 | 41.0 | 77.3 | 7.4 | 5.4 | 1.2 | 0.5 | 2.9 |
| 1974-75 | 76人 | 80 | 35.7 | 19.5 | 7.6 | 17.8 | 42.8 | 77.7 | 9.1 | 5.5 | 1.1 | 0.4 | 3.4 |
| 1971-72 | 76人 | 75 | 38.7 | 23.3 | 8.8 | 19.0 | 46.1 | 71.2 | 12.2 | 5.9 | - | - | 3.9 |
| 1970-71 | 76人 | 81 | 38.1 | 23.0 | 8.7 | 18.8 | 46.2 | 73.4 | 11.7 | 4.9 | - | - | 4.0 |
| 1969-70 | 76人 | 81 | 39.4 | 26.1 | 9.9 | 21.1 | 46.9 | 72.9 | 13.6 | 4.3 | - | - | 4.1 |
| 1968-69 | 76人 | 82 | 40.8 | 24.8 | 9.0 | 21.2 | 42.6 | 73.7 | 12.8 | 3.5 | - | - | 4.0 |
| 1967-68 | 76人 | 74 | 28.1 | 18.9 | 7.0 | 15.9 | 43.8 | 72.3 | 7.6 | 2.5 | - | - | 3.5 |
| 1966-67 | 76人 | 81 | 26.8 | 18.5 | 6.9 | 15.0 | 45.9 | 68.6 | 7.3 | 2.5 | - | - | 3.2 |
| 1965-66 | 76人 | 80 | 26.7 | 14.3 | 5.4 | 12.6 | 42.6 | 63.4 | 7.5 | 2.6 | - | - | 3.8 |
| 生涯 | 654 | 34.3 | 20.8 | 7.8 | 17.5 | 44.6 | 72.0 | 10.1 | 4.0 | 1.2 | 0.5 | 3.7 |
| 賽季 | 球隊 | 出場 | 時間 | 得分 | 命中 | 出手 | 投籃% | 罰球% | 籃板 | 助攻 | 搶斷 | 封蓋 | 犯規 |
| 1970-71 | 76人 | 7 | 43.0 | 25.9 | 9.6 | 20.3 | 47.2 | 70.1 | 15.4 | 5.7 | - | - | 4.0 |
| 1969-70 | 76人 | 5 | 41.0 | 29.2 | 12.2 | 24.6 | 49.6 | 66.7 | 10.4 | 4.0 | - | - | 3.8 |
| 1968-69 | 76人 | 5 | 43.4 | 24.4 | 9.8 | 23.4 | 41.9 | 63.2 | 12.6 | 2.4 | - | - | 4.8 |
| 1967-68 | 76人 | 3 | 28.7 | 20.7 | 8.0 | 14.3 | 55.8 | 82.4 | 7.3 | 3.3 | - | - | 5.3 |
| 1966-67 | 76人 | 15 | 22.6 | 15.0 | 5.5 | 14.7 | 37.6 | 65.6 | 6.2 | 2.2 | - | - | 3.5 |
| 1965-66 | 76人 | 4 | 17.3 | 5.3 | 1.3 | 7.8 | 16.1 | 84.6 | 4.5 | 2.5 | - | - | 2.8 |
| 生涯 | 39 | 31.2 | 19.4 | 7.4 | 17.4 | 42.7 | 68.6 | 9.1 | 3.2 | - | - | 3.9 |
| 賽季 | 球隊 | 出場 | 時間 | 得分 | 命中 | 出手 | 投籃% | 罰球% | 籃板 | 助攻 | 搶斷 | 封蓋 | 犯規 |
| 1971-72 | 東部 | 1 | 24.0 | 14.0 | 4.0 | 13.0 | 30.8 | 75.0 | 10.0 | 3.0 | - | - | 4.0 |
| 1970-71 | 東部 | 1 | 19.0 | 5.0 | 2.0 | 8.0 | 25.0 | 50.0 | 4.0 | 3.0 | - | - | 1.0 |
| 1969-70 | 東部 | 1 | 28.0 | 19.0 | 7.0 | 13.0 | 53.8 | 100 | 4.0 | 2.0 | - | - | 3.0 |
| 1968-69 | 東部 | 1 | 22.0 | 10.0 | 5.0 | 10.0 | 50.0 | - | 5.0 | 1.0 | - | - | 3.0 |
| 生涯 | 4 | 23.3 | 12.0 | 4.5 | 11.0 | 40.9 | 80.0 | 5.8 | 2.3 | - | - | 2.8 |
以上信息來源
| 賽季 | 球隊 | 常規賽（勝/負） | 勝率% | 季後賽（勝/負） | 季後賽戰績 | ||
| 1984-85 | 76人 | 58 | 24 | 70.7 | 8 | 5 | 東區決賽 |
| 1983-84 | 76人 | 52 | 30 | 63.4 | 2 | 3 | 東部首輪 |
| 1982-83 | 76人 | 65 | 17 | 79.3 | 12 | 1 | 總冠軍 |
| 1981-82 | 76人 | 58 | 24 | 70.7 | 12 | 9 | 總決賽 |
| 1980-81 | 76人 | 62 | 20 | 75.6 | 9 | 7 | 東區決賽 |
| 1979-80 | 76人 | 59 | 23 | 72.0 | 12 | 6 | 總決賽 |
| 1978-79 | 76人 | 47 | 35 | 57.3 | 5 | 4 | 東區半決賽 |
| 1977-78 | 76人 | 55 | 27 | 67.1 | 6 | 4 | 東區決賽 |
以上信息來源
獲獎記錄
| NBA總冠軍 |
|
| 全明星陣容 |
|
| NBA最佳陣容 |
|
| 其它 |
|
以上信息來源
社會評價
賽場英姿比利·坎寧安作為球員打球兇狠，作為教練嚴格異常，是一位不折不扣的常勝之師。 （NBA中國官方網站評）
坎寧安是高中超級巨星，上北卡，入選全美陣容，狀元秀，NBA全明星。然後退休做教練，按勝率算得上歷史超一流。解說一行他也做到全國頂尖。然後插手NBA擴軍，分到一支球隊的股份。不可思議，我不記得他曾做過任何一件不成功的事情。 （帕特·威廉士評）
坎寧安是個戰士。他總會找到辦法擊敗你。 （路易斯·沙費爾評）
NBA50大巨星
| 卡里姆·阿卜杜勒·賈巴爾 | 奈特·阿奇博爾德 | 保羅·阿里金 | 查爾斯·巴克利 | 里克·巴里 | 埃爾金·貝勒 | 戴夫·賓 | 拉里·伯德 | 威爾特·張伯倫 | 鮑勃·庫錫 | 戴夫·考恩斯 | 比利·坎寧安 | 戴夫·德布斯切爾 | 克萊德·德雷克斯勒 | 朱利葉斯·歐文 | 派屈克·尤因 | 沃爾特·弗雷澤 | 喬治·格溫 | 哈爾·格瑞爾 | 約翰·哈夫利切克 | 埃爾文·海耶斯 | 埃爾文·詹森 | 薩姆·瓊斯 | 麥可·喬丹 | 傑里·盧卡斯 | 卡爾·馬龍 | 摩西·馬龍 | 皮特·馬拉威奇 | 凱文·麥克海爾 | 喬治·邁肯 | 厄爾·門羅 | 阿基姆·奧拉朱旺 | 沙奎爾·奧尼爾 | 羅伯特·帕里什 | 鮑勃·佩蒂特 | 斯科蒂·皮蓬 | 威利斯·里德 | 奧斯卡·羅伯遜 | 大衛·羅賓遜 | 比爾·拉塞爾 | 多爾夫·謝伊斯 | 比爾·沙爾曼 | 約翰·斯托克頓 | 伊塞亞·托馬斯 | 內特·瑟蒙德 | 韋斯·昂塞爾德 | 比爾·沃爾頓 | 傑里·韋斯特 | 蘭尼·威爾肯斯 | 詹姆斯·沃西 |
