性 別：男
“三起三落”的敗將
第一次創業始於1986年底。
段曉雷與一位最好的朋友聯手，湊了5萬美元，開辦了優創(U-tron)公司，做的是電子零件的買賣。一年以後，員工增加到150多人，資產總額滾到了300萬美元。有了這樣一個底子，段曉雷就想把生意做大，於是，決定推出一款新品PC。
段曉雷的思路是對頭的，決策也是明智的。優創的新品PC一上市，便贏得了客戶的歡迎，順利打入歐洲市場，頭一批幾百台電腦一銷而空，接踵而來的是大量訂單。可是，上帝偏偏要捉弄他，優創已經售出的PC全部退回來了。從天而降的噩耗把段曉雷打懵了，原因是，機內不裝風扇的PC無法在不裝空調的室內運行。“優創”的牌子砸了，砸得沒有挽回的餘地。恰在這時，又一場更加殘酷無情的打擊不期而至：全球PC大幅降價，Intel的CPU 跌破了成本價，電腦巨頭康柏公司以低價策略搶攻市場，小公司紛紛倒閉。
面臨生死抉擇，段曉雷已無力左右公司局勢，上上下下鬧成了一鍋粥。有的主張收縮，熬過萎縮期；有的則堅持另闢蹊徑，殺出一條生路。段曉雷不得不給自己做一個決定——離開優創。
第二次創業自1992年開始。
離開優創，一文不名的段曉雷又萌生一個念頭——做視窗加速器晶片。當時，微軟正在實現從DOS向WINDOWS的跨越，做一個加速器晶片，可以提升WINDOWS 3.0的繪圖速度。他的構想很新，時機把握得很準，創業的速度也異常敏捷。但是，他剛剛融到二三百萬美元風險資金，折騰了半年，好不容易將硬體搞出來了，可是軟體跟不上，而微軟的新一代視窗系統又上市了，打得段曉雷措手不及。段曉雷的第二個公司存活不到一年，便夭折了。他換來一條教訓：“在IT業開發新產品，不能針對當前市場的需求，而要預見到未來三四年的市場發展。”
第三次創業的起點是在1994年。
再一次失敗之後，40歲的段曉雷還在市場上流浪，兜售電腦零件。難得的是，他的個人信用不錯，到電腦公司去批發晶片，可以先不交錢，等賣出去後再還貨款。就是這樣，他仍然註冊了一個屬於自己的公司，從老闆到員工，只有他一個人。他的這間公司沒有資本積累，只能做轉手倒賣的生意。這時，有人舉薦他，幫助華商英之浩，整頓一個瀕臨倒閉的公司。段曉雷之所以願意來收拾這個已欠下1000萬美元債務的爛攤子，目的是想借一個跳板，曲線實現自己的創業計畫。事與願違，負債經營，段曉雷剛剛把門面撐起來，微軟又是當頭一棒：把瀏覽器與作業系統捆綁銷售。這一棒，打斷了段曉雷的“兩條腿”——軟硬產品均無招架之力！
“窮途”並非“末路”
創業之志未泯，段曉雷勇氣猶存。他一直銘記著父親臨終前與他的對話：父親問他，“雷兒，你的公司沒有了，無事可做，老婆孩子也走了，什麼都沒有了，為什麼你看上去還是挺樂觀的？”段曉雷認真回答父親說：“爸爸，我相信自己的意志，如果失敗，我會再試下去。現在我樂觀，是因為我有信心，我還可以再站起來——絕對沒有問題！”
1994年的美國，剛剛興起的網際網路大潮洶湧澎湃，所到之處，大家都在談論網際網路。段曉雷立即註冊一家公司，專門做網際網路接入服務。當時的風險投資家已經瘋狂，不遺餘力地追逐網際網路創業者，段曉雷很快就融到了一筆種子資金。第二年，段曉雷的這個公司一躍成為全加州最大的ISP。但是，半年後公司便虧得一塌糊塗，敗於實力強大的美國電話公司。作為總經理，段曉雷向董事會提出：“我已經沒有辦法再經營下去了”。他果斷地引咎辭職。
在經營網際網路接入服務過程中，段曉雷捕捉到了一個朦朧的方向。他發現，開始，很多人上網是希望接觸他人；後來，傳統企業上網是希望他人來訪問自己的主頁。段曉雷就琢磨，個人與公司從兩個相反的方向走到網上來，不可能是同一個產品，他進一步深思，如果我希望他人來看我的主頁，那么，它(指伺服器——筆者注)是離我近好呢，還是離訪問我的人近好？段曉雷的這個思考前景妙不可言，雖然一時沒有結果，但他已經觸摸到了“主機共管”的基本創業理念。
連續遭遇四次創業失敗，段曉雷似乎已經走到山重水複的人生“窮途”。但是，“窮途”並非“末路”，朝著“主機共管”的方向，段曉雷又開始尋找新的“跳台”了。
“芝麻”終於開門了
段曉雷在創業路上是個一敗再敗的倒霉蛋，但他敗在康柏、微軟、美國電話公司這些不可一世的巨人之手，屢敗屢戰，雖敗猶榮。
1995年底，段曉雷得到華商陳正宇先生的慷慨援助，投給他20萬美元。有了這筆種子資金，段曉雷又找他的三個兄弟借了20萬美金，註冊了一家新公司。1996年2月，段曉雷的AboveNet公司正式掛牌，專營主機共管業務。
做主機共管，必須具有強大而可靠的技術支持，段曉雷慕名聘請一個業內十分知名的專家。他說，“我需要你的技術，但我現在沒有錢，只能付你一半薪水，你每天給我做半天，我一年付你5萬美元，行不行？”當時，這位專家的年薪是30萬美元，但他不僅接受了聘請，而且每天上班超過12小時。段曉雷被這個老外的真誠感動了，更堅定了他走下去的決心。
創業伊始，資金相當緊張，段曉雷看上了舊金山灣區知名的KRON 4號電視台所在地。他直截了當地告訴房東，他現在很困難，只能用公司的期股來抵房租。房東答應以股票抵部分房租，除了簽下頭15年契約，外加後15年優先續約權之外，房東也成了段曉雷網上網的投資者。房東的解釋是，他相信段先生很有誠意，也相信“網上網”的方向是對的。
一路順風，段曉雷這才深切體會到，在美國的商場上，誠意比什麼都珍貴，信用是最有價值的資本。
段曉雷的AboveNet公司終於成功了，成為全球最大的網路寬頻中心，國際上80%的知名網站都在使用網上網系統，1999年底，公司的市值達57.8億美元。
很多朋友向段曉雷取創業之經，段曉雷說：“不要太重視後來結果好不好，因為那不是掌握在自己的手上，專注於可以掌握在自己手上的事就行了。當初，我有勇氣到美國打拚，是因為知道的不多，如果當初知道這十幾年會有這些過程，也不見得敢來。有時，懂得太多反而無法成功……”
1985年，段曉雷獨自到矽谷闖天下。當時的他身無分文，無依無靠，只好每天開著一輛二手車，到中國城兜售舊貨為生。1991年，他用做小買賣賺來的一點錢創辦了Utron公司，做起主機板及筆記本電腦的買賣。可是，電腦巨人康柏公司一次突然大降價，打得他措手不及，公司血本無歸。隨後，他又開始了第二次創業。當時半導體產業前景不錯，他便開始做提高視窗效率的加速晶片。折騰半年後，好不容易將硬體搞出來了，可軟體跟不上，結果公司又不得不關門……。
接連的失敗並沒有使他氣餒，1996年2月，段曉雷終於創辦了網上網公司。公司推出能提供網路服務業者所需要的寬頻網路，如今，僅在美國就有250多家網路服務商與網上網連線。
1998年12月，段曉雷的公司在納斯達克上市。
半年後，公司的市值達到2億美元，網上網公司成為全球最大的網路寬頻中心。
