傳說
西湖斷橋，最早叫段家橋。很早以前，西湖白沙堤，從孤山蜿蜿蜒蜒到這裡，只有一座無名小木橋，與湖岸緊緊相連。遊人要到孤山去遊玩，都要經過這座小木橋，日曬雨淋，橋板經常要爛斷，遊人十分不便。
橋旁有一間簡陋的茅舍，住著—對姓段的夫婦。兩人心地善良，手腳勤快，男的在湖裡捕魚為生，女的在門口擺個酒攤，賣家釀土酒。因酒味不佳，顧客很少上門，生意清淡。
一天，日落西山，夫婦倆剛要關門，來了一個衣衫襤褸的白髮老人，說是遠道而來，身無分文，要求留宿—夜。段家夫婦見他年老可憐，熱情地留他住下，還燒了一條剛從西湖里捕來的鯉魚，打上一碗家釀土酒，款待老人。老人也不客氣，一連飲了三大碗，便倒在床上，呼呼入睡。
第二天早晨白髮老人臨別時，說道：“謝謝你們好心款待，我這裡有酒藥三顆，可幫助你們釀得好酒。”說罷，取出三顆紅紅的酒藥，告別而去。
段家夫婦將老人的三顆酒藥放在釀酒缸里，釀出來的酒，顏色猩紅，甜醇無比，香氣襲人。從此，天天顧客盈門，段家猩紅酒名揚杭城，生意一天比一天興隆。段家夫婦拆了茅舍，蓋起了酒樓。他們為了感謝白髮老人，積蓄了一筆錢，準備好好答謝他。
歲月流逝，一晃三年。這年冬天，西湖大雪，白髮老人冒雪來到段家酒樓。夫婦倆一見恩人來到，喜出望外，留老人長住他家。然而老人第二天便要告別。臨別之時，段家夫婦取出三百兩銀子送給老人。老人笑著推辭說：“謝謝你們夫婦—片好心，我這孤單老人，要這么多銀錢何用？你們還是用在最要緊的地方吧”說罷，便踏雪向小橋走去。段家夫婦站在門口相送，只見老人剛跨上小木橋，腳下一滑，橋板斷了，老人也跌進了湖裡。夫婦倆急忙跑去相救，忽見白髮老人立於湖面，如履平地，微笑著向他們揮揮手，漂然而去。
段家夫婦這才知道，白髮老人不是凡人。想起老人臨別說的話，使用那筆銀錢在原來的小木橋處，造起了一座高高的青石拱橋，還在橋頭建了一座亭子。從此，游西湖的人，再不怕路滑橋斷了。鄉親父老懷念段家夫婦行善造橋的好事，便把這橋稱為段家橋。後來，因為“段”、“斷”同音，便被稱為斷橋。
傳說二
斷橋上還流傳著許仙和白娘子的動人愛情故事，也因為這個故事讓斷橋成為西湖上最著名的橋。
白娘子原本是山野中修煉的一條小白蛇，有一天，小白蛇被一個捕蛇老人抓住了，差一點遭遇殺身之禍，幸虧被一個小牧童所救。
經過一千七百年的修煉，白娘子終於化做人形，經觀音大士指點，來到杭州西湖尋找前世救命恩人小牧童…
清明佳節，煙雨濛濛，觀音大士說“有緣千里來相會，須往西湖高處尋”。在杭州西湖的斷橋上，白娘子終於找到了前世的救命恩人許仙，以身相許，結為夫妻。在經歷水漫金山之後，又是在斷橋邂逅重逢，再續前緣。
斷橋殘雪有幾種解釋
較通行的說法是，每當雪後初晴，來至斷橋上往西，往北眺望，孤山，葛嶺一帶樓台上下，如鋪瓊砌玉，晶瑩朗澈，有一種冷艷之美。又有人認為，大雪初霽，登寶石山往南俯瞰，白堤皚皚如鏈。日出映照，斷橋向日橋面積雪融化露出褐色的橋面一痕，仿佛長長的白鏈到此中斷了，故以“殘雪”名之。明末的張岱卻別立一說，他在《西湖夢尋》是寫道：白堤上沿堤植桃柳，“樹皆合抱，行其下者，枝葉扶蘇，漏下月光，碎如殘雪。意向言《斷橋殘雪》，或言月影也。還有一種說法也不無道理：冬日雪霽，佇立斷橋舉目四望，但見殘雪似銀，凍湖如墨，黑白分明，格外動人心魄。還有一種說法更有意境，因為《白蛇傳》中許仙白娘子緣斷於此，故名斷橋。斷橋享譽天下
很大程度上得益於《白蛇傳》幾段重要故事情節就發生在這裡。白娘子與許仙相識在此，同舟歸城，借傘定情；後又在此邂逅，言歸於好。越劇《白蛇傳》中白娘子唱道：“西湖山水還依舊......看到斷橋橋未斷，我寸腸斷，一片深情付東流！”歷來催人淚下。今日斷橋，是一九二一年重建的拱形獨孔環洞石橋，長八點八米，寬八點六米，單孔淨跨六點一米，年前曾經大修，但古樸淡雅的風貌基本未變。橋東堍有康熙御題景碑亭，亭側建水榭，題額“雲水光中”，青瓦朱欄，飛檐翹角，與橋，亭構成西湖東北隅一幅古典風格的畫圖。 明畫家李流芳《西湖臥遊圖題跋 ——斷橋春望》稱：“往時至湖上，從斷橋一望，魂銷欲死。還謂所知，湖之瀲灩熹微，大約如晨光之著樹，明月之入廬。蓋山水映發，他處即有澄波巨浸，不及也。”由此觀之，斷橋觀瞻，可得湖山之神髓，豈獨殘雪！斷橋是白堤的起點
因從孤山來的白堤到此而斷，而名斷橋。現在的斷橋建於1941年，是一座獨孔環洞橋。當積雪初融時，橋上的雪光融融，看去有似斷如殘之感。《白蛇傳》中許仙與白娘娘著次相會就在這裡。斷橋是西湖觀賞雪景之最佳處
一場大雪過後，只見遠山銀裝素裹，近樹燦若梨花，寶石葛嶺堆瓊砌玉，湖水晶瑩朗徹，令人樂而忘返。。
很早以前，西湖白沙堤，從孤山蜿蜿蜒蜒到這裡，只有一座無名小木橋，與湖岸緊緊相連。遊人要到孤山去遊玩，都要經過這座小木橋，日曬雨淋，橋板經常要爛斷，遊人十分不便。
橋旁有一間簡陋的茅舍，住著—對姓段的夫婦。兩人心地善良，手腳勤快，男的在湖裡捕魚為生，女的在門口擺個酒攤，賣家釀土酒。因酒味不佳，顧客很少上門，生意清淡。
一天，日落西山，夫婦倆剛要關門，來了一個衣衫襤褸的白髮老人，說是遠道而來，身無分文，要求留宿—夜。段家夫婦見他年老可憐，熱情地留他住下，還燒了一條剛從西湖里捕來的鯉魚，打上一碗家釀土酒，款待老人。老人也不客氣，一連飲了三大碗，便倒在床上，呼呼入睡。
第二天早晨白髮老人臨別時，說道：“謝謝你們好心款待，我這裡有酒藥三顆，可幫助你們釀得好酒。”說罷，取出三顆紅紅的酒藥，告別而去。
段家夫婦將老人的三顆酒藥放在釀酒缸里，釀出來的酒，顏色猩紅，甜醇無比，香氣襲人。從此，天天顧客盈門，段家猩紅酒名揚杭城，生意一天比一天興隆。段家夫婦拆了茅舍，蓋起了酒樓。他們為了感謝白髮老人，積蓄了一筆錢，準備好好答謝他。
歲月流逝，一晃三年。這年冬天，西湖大雪，白髮老人冒雪來到段家酒樓。夫婦倆一見恩人來到，喜出望外，留老人長住他家。然而老人第二天便要告別。臨別之時，段家夫婦取出三百兩銀子送給老人。老人笑著推辭說：“謝謝你們夫婦—片好心，我這孤單老人，要這么多銀錢何用？你們還是用在最要緊的地方吧”說罷，便踏雪向小橋走去。段家夫婦站在門口相送，只見老人剛跨上小木橋，腳下一滑，橋板斷啦，老人也跌進了湖裡。夫婦倆急忙跑去相救，忽見白髮老人立於湖面，如履平地，微笑著向他們揮揮手，漂然而去。
段家夫婦這才知道，白髮老人不是凡人。想起老人臨別說的話，使用那筆銀錢在原來的小木橋處，造起了一座高高的青石拱橋，還在橋頭建了一座亭子。從此，游西湖的人，再不怕路滑橋斷啦。鄉親父老懷念段家夫婦行善造橋的好事，便把這橋稱為段家橋。後來，因為“段”、“斷”同音，使被稱為斷橋。
