1959年為迎接首屆全國運動會象棋比賽，蘭州市體委組織了帶有選拔性質的全市象棋大賽。這次比賽除彭棋聖之外，幾乎匯集了金城棋壇的所有高手，結果武延福異軍突起奪得了冠軍，於是他名正言順地取得了惟一代表甘肅參加國賽的入場券。 論棋藝水平，武延福算不上最好，平日在茶館裡角逐，他也不是常勝者，如遇王和生、魏玉山、王建民、楊卜知等人，甚至輸多勝少，其中一個主要原因是茶館太喧鬧。這次在由彭述聖主持的選拔賽中，沒有了外界干擾，他心無旁騖，發揮出色，奪冠也在情理之中。
武延福得知自己將作為甘肅代表參加全國賽時，心中反倒有點慌亂。心想自己這個“河州王”在河州可以稱雄，到蘭州取經，大家都叫我“武磨戶”，沒想到誤打誤撞，居然要上北京比賽，心中沒底啊！武延福的心思自然瞞不過彭老法眼，臨行前，彭再三叮囑：此去北京，只管埋頭下棋，不要抬頭看人，切記，切記！武延福本就是老實人，經彭一點撥，心中有了底，所以在全國賽上，他年齡最大，話語最少。起初，誰也沒把他放在眼裡。
1959年9月，武延福初次進京參加了全運會象棋比賽，武延福時年五十有三，乃當時賽場中歲數最大者。這次比賽共有26個省、自治區、直轄市的26名棋手參賽，賽前業內人士均把目光集中到一些名將和新秀的身上。大家並沒有注意到這位身穿土布短衣，頭頂舊布帽，憨厚黝黑的臉上偏偏長著一個紅鼻頭，少言寡語，顯得有點拘謹的鄉下老頭。
在小組預賽中，武延福擊敗京華國手侯玉山的一役顯示了不凡的中殘局造詣，在賽場上引起了不小的轟動。接著武延福戰平去年全國冠軍、”小神童“湖北李義庭，戰勝河北名將王家元，就這樣他與李義庭攜手進八決賽。
決賽共有八人參加。其中包括廣東楊官磷、黑龍江王嘉良、上海何順安、四川劉劍青、寧夏馬寬，以及初露頭角的“殺象能手”遼寧孟立國。決賽中，53歲的武延福又一次讓業內人士跌破了眼鏡，他除了戰平湖北李義庭外，還擊敗了馬寬等兩名國手，最終取得了第六名的好成績。
載譽回蘭後，武延福立馬去隍廟拜見彭述聖，並一一擺出他在北京下過的每局棋，請求指教。八十六歲高齡的彭述聖，雖然精神大不如前，卻依然耳不聾、眼不花。他認真觀看了武延福擺的全部對局，並詳加點評。爾後還風趣地對武說：“你五十多歲得了個全國第六名，該算是大器晚成，比‘范進中舉’強多了。”惹得大家哈哈大笑。
1975年，武延福去世，享年70歲。
作為中國象棋史上的一位特殊人物，武延福的名字應該永留於棋史。
全國賽個人賽成績
1959 北京 楊官� 王嘉良、李義庭 劉劍青 何順安 武延福
