武松對武大郎說：“假如你每日賣10扇蒸炊餅，你從明日為始，只做5扇蒸出去賣。”（見第24回）“次日飯後，武大隻做了三兩扇炊餅，安在擔兒上，這婦人一心只想著西門慶，那裡來理會武大做多做少。”（見第25回）請留意：這裡指的是“ 蒸炊餅”。
有個成語叫“ 簞食壺漿”。簞，盛飯的圓形竹器。漿，米湯（汁）。意思是老百姓犒勞軍隊。古代人是用糧食蒸飯、煮粥或是把糧食炒熟，當乾糧吃。乾糧古時候叫糗qiǔ，攜帶時裝進竹器（筒）里，米湯（汁）裝進瓦罐（壺）里——“簞食壺漿”。該成語源於《孟子·梁惠王下》：“簞食壺漿，以迎王師”。
然而，我們的祖先也並不是全把糧食做成蒸飯、煮粥或是把糧食炒熟，當乾糧吃。有時，他們也會把糧食用杵臼等工具，硬舂（打）出面，做成麵食吃來吃。不過，費時費力，很不容易。然而，吃麵的習俗卻是很早，至少是從戰國開始，這一點毋庸置疑。直到發明了磨，吃麵才開始在我國北方地區大量擴展開來，傳承至今。
磨是什麼時候發明的呢？上個世紀，考古學家在山東臨沂銀雀山，發掘了一座西漢前期的古墓，出土了一盤陶磨，這是我國發現最早的磨的實物資料。其後，人們從生活實踐中總結經驗，逐漸用石磨代替了陶磨。之後，又用鋼磨（機械磨）代替了石磨。
用面做成的食物，統稱為餅，最早在《墨子·耕柱篇》里就載有此字。漢、魏時期，麵食種類繁多，有：爐餅（燒餅）、胡餅（芝麻燒餅）、湯餅（片兒湯）、籠餅（死水面無酵蒸餅）、環餅（油炸面圈）等等， 但是，卻沒有一種是發麵的。
從晉代開始，人們才掌握了發酵技術。據說一個偶然的機會，酒坊的老闆看到酒糟變質膨起漲大，還略帶一種酸味。他就抓了一把攪進面里，做成蒸餅——不料蒸出來卻是暄騰騰的饅頭——從此，人們逐漸掌握了發酵技術。
而蒸餅的出現也是在晉代，依據是《晉書·何曾傳》。書中說：何曾這個人“性奢豪”，“ 蒸餅上不坼chè（裂開）作十字不食。”——即，不是“開花的饅頭”他不吃。
《齊書》的作者蕭子顯在書里說：“西晉永平九年（公元299年），規定太廟祭祀時用 ‘面起餅’。”《演繁露》一書是宋代程大昌所著，他在解釋“面起餅”的作法時說：“入酵面中，令其松松然也。”——這裡的 蒸餅也好， 面起餅也好——其實就是武大郎作的 蒸炊餅。
蒸餅就蒸餅吧，幹嘛又叫“炊餅”呢？這是因為蒸餅叫到宋仁宗時代，仁宗名趙禎，禎與蒸諧音，蒸了皇帝那還了得？犯了大不敬之罪！為避諱禎字—— “內庭上下皆呼蒸餅為炊餅”。炊——意為燒火做飯。做什麼飯？蒸炊餅。
