武仙座星系團
武仙座星系團是一個離我們六億五千萬光年遠的宇宙島群，上面這些星系是星系團的部份成員。這個星系團擁有大量富含塵埃雲氣及恆星形成區的旋渦星系，還有少量缺乏塵埃雲氣和新生恆星的橢圓星系。在這幅組合影像里，有恆星誕生區的星系帶著藍色的色調，而橢圓星系則略微偏黃。這個宇宙視野里的許多星系像是正在互撞或合併，顯示出扭曲的形狀。研究人員認為武仙座星系團和宇宙初期的年輕星系團很相似，因此探索武仙座星系的型態和它們如何互相影響，可以找出星系和星系團演化的線索。如果說銀河系是一個巨大的“恆星島”，那么宇宙間是否僅此一個“孤島”呢？不是。在浩瀚的宇宙空間，像我們銀河系一樣的星島，叫河外星系，簡稱星系。目前，已發現約10億個河外星系。真是“天外有天”。
河外星系也是由數十億至數千億顆恆星、星雲和星際物質組成。河外星系本身也在運動。它們的大小不一，直徑從幾千光年至幾十萬光年不等。我們的銀河系在星系世界中只是一個普通的星系。星系的結構和外觀是多種多樣的，星系的空間分布也是不均勻的，星系也是成雙或成團存在的。我們銀河系和它周圍30多個星系組成一個集團，叫本星系團。其中離我們銀河系最近的有大麥哲倫星系、小麥哲倫星系和仙女座星系等，它們都是我們銀河系的近鄰。目前已知星系團就有1萬多個。通過對星系質量、形態、結構、運動、空間分布、內部恆星和氣體的成分等方面的觀測研究，進而促進對恆星和大尺度的宇宙結構的研究，這是當代天文學中最活躍的領域。
