驚世之才
在日本，只要是一位政治家，就肯定不會對《讀賣新聞》那些鋒利深刻的政論漠然視之；只要是一名體育愛好者，就必定熟悉“讀賣巨人”棒球隊的精湛球藝；《讀賣》副刊的時裝剪裁和烹調技藝，更是主婦們必讀之物。今天，《讀賣》的觸角就像櫻花樹根一樣，深深植入日本社會和民眾的土壤中，對日本起著不可估量的影響。然而在40來年前，《讀賣新聞》卻是一份瀕於破產的小報呢！又是誰使它發生了如此巨大的變化的？那就是被稱為“驚世之才”的正力松太郎。
正力松太郎，1885年4月出生在本州島富山縣，是工程師正力小二郎的次子。他有兩個兄弟和七個姊妹。自幼聰明好學，在中國小期間學業歷居榜首。後就讀於東京大學法律專科，28歲開始做職業偵探。善武道，為柔道十段高手。他曾經一舉破獲著名的“聖經盜竊案”，很快就在東京警界名噪一時。後來還成為眾議院議員和東京警察廳廳長，參與組織和指揮了鎮壓1918年8月在東京發生的“米騷動”事件。但是好景不長，寺內正毅內閣倒台，正力也因此而告別警界。
一天，一位風度翩翩的紳士走進這位中年偵探的家。他就是在財界頗有影響的幸政男爵，是來替當時銷路只有4萬份、瀕於破產的《讀賣新聞》做說客的。他懇請正力挽救《讀賣》。其時，歷史最悠久的《每日新聞》也請他出任總經理。但辦事果斷的正力選擇了弱者。
回生有術
正力松太郎上任後，他意識到要重振報業，關鍵是要抓住讀者。很快，他就以偵探犀利的目光與精闢的分析摸透了其時大和人的內心所向，對三教九流的喜怒哀樂更是了如指掌。隨後，正力對《讀賣新聞》進行了一場大刀闊斧地改革。他以面向大眾為辦報宗旨，首先革新了版面，增加了文教版、體育版、宗教版和廣播專刊；另開闢賽馬、釣魚、麻將和黑白漫畫專欄以及彩色連載卡通增刊等。其中收效最大的是體育版，為擴大影響，他迎合日本1千萬以上棒球愛好者的心愿，組織了日本第一支風靡海內外的“讀賣巨人”職業棒球隊，邀請美國著名的職業棒球隊到日本進行比賽，成為促進日本棒球運動興起的先驅。同時他還不惜斥巨資邀請法國職業拳擊隊和世界最偉大的網球家泰爾登及范思士到東京、大阪等地表演。並定期舉行“世紀圍棋賽”和棒球賽。
當局面打開後，正力又開始實施他早已設計好的第2方案，即跳出報紙平面的束縛，直接進入廣袤的社會空間，如舉辦日本文物展覽會；與東京電動鐵道會社合作，規定凡是《讀賣新聞》的訂戶可以免費搭車；向訂戶贈送市區夏令展覽會和每年一度的菊花時裝展覽會免費券；創設流動的免費醫療診所……。一時間，該報上別出心裁的內容屢見不鮮、無奇不有。通過這樣的方法，使《讀賣新聞》贏得了更多的讀者，以致銷售量持續呈直線上升，令報業同行刮目相看。為了使《讀賣新聞》的業務朝著更廣、更精的方向發展，正力又開始把主要精力放在努力提高報紙的質量方面。為此，他不惜承擔經濟風險，率先取消了封面廣告。同時網羅了麻生豐、下川凹天、實戶左行、堤寒三和柳瀨正夢等專業人才，不斷提高政論和專欄水平；狠抓新聞報導的時間性，強調實事求是，並身體力行，經常深入第一現場。曾冒著生命危險縱深三原山火山口1，250米深處進行探測，並拍攝了照片在報上刊登，打破了埃特納在西西里島史莊波里火山口的勘察深度記錄。
譽稱
此間，正力每周7日（包括節假日）均全心撲在工作上，事必躬親，以驚人的毅力掌握著報社從編輯到出版發行的每一環節。為提高效益和節省開支，他經常整夜守候在捲筒機旁查驗廢報紙數量，曾親自調製出一種可降低40%印刷成本的油墨，與造紙廠合作生產了一種白報紙，減少了進口紙的用量，並挽救了瀕於絕境的日本紙漿業。經過他和全體同仁的不懈努力，1931年，《讀賣新聞》銷售量已由原來的4萬份攀升到23萬份，位列全日各大報紙第5名；1937年以88萬份名列東京報業之首。至60年代，它更以超過800萬份的總銷量穩坐“世界第一大報”的寶座，故他又得“讀賣之父”譽稱。
比他人努力五倍
正力以他過人的精力掌管報社的一切，事必躬親。他一周工作七天，親自督導營業、編輯、廣告、零售、發行、財務，直到白報紙的供應。有一陣，他整夜守在捲筒機旁，嘴唇緊閉，毫無倦色地檢查廢報紙的數量，採取措施增加了報社5%的收入。他親自試驗過一種油墨，居然降低了40%的印刷費用。他支持和鼓勵日本造紙廠生產白報紙，不但使《讀賣》比用進口紙的競爭對手《朝日》和《每日》少花了不少錢，而且挽救了淪於厄境的日本紙漿業。
除夕之夜，在這闔家歡聚、同享天倫之樂的時刻，正力還在報社忙著。他要親自督察結清全部應收應付的款項。那密密麻麻的枯燥數字，透過正力的眼鏡，活起來了。它們從不同的帳簿和報表中跳出來，爭先恐後地向正力匯報《讀賣》的成績。看著它們，正力忘記了翹首盼歸的妻子和他那可愛的二子一女。直到大年初一凌晨三點，才心滿意足地步出《讀賣》大門……“《讀賣新聞》的員工應該比其他企業機構的員工增加努力一倍，而我則要比其他報紙發行人努力五倍。”正力正像一部永遠運轉良好的大功率發動機，帶動《讀賣》的各個零部件，夜以繼日地轉著、轉著。
慧眼識電視
日本投降後，由於《讀賣新聞》在二戰期間充當了政府發動侵略戰爭的宣傳工具，正力本人也發表過《鬥志昂揚》等鼓動性文章，故他在1945年12月2日被列入盟軍第3號戰犯逮捕令，並被逮捕，1946年4月被免於追究刑事責任而獲釋。
1948年，有人建議正力去搞電視。他立刻看準了這個機會，申請執照。從電視發射技術上看，那時連先進的美國也才創辦伊始。戰後的日本，貧窮混亂，投資電視的風險之大，可想而知。
正力的要求四方受阻。盟軍總部的專家們首先搖頭反對。日本國家廣播公司跟著鸚鵡學舌：“在五六年時間之內，日本根本不可能創辦電視事業。”日本廣播會社竟在全國各地張貼標語，對正力橫加攻擊。正力左推右擋，四出反擊。經過四年的周折，正力的申請才獲批准。
1953年，正力的電視台通過一根高達80米的天線開播了。百廢待舉的日本，有多少人花得起錢買電視呢？要知道在當時的美國，電視業務也是賠本的買賣。正力卻出資600萬美元籌辦電視台。
正力的電視網與眾不同。當時西歐各國的電視網都是700萬赫的，正力卻採用600萬赫的。600萬赫的電視網比700萬赫的寬得多，收看觀眾也就多得多。
為打開市場，他開闢了220處露天電視場，每處可以容納萬人以上。他在各個電視場都裝上一台21英寸的電視機，免費供狂熱的觀眾。不出六個月，電視聲譽大振。目光銳利、行動果斷的工商界大亨，馬上抓住這一先進的廣告宣傳工具，將電視台的節目和時間瓜分殆盡。電視的普及，不僅促進了電子工業的蓬勃發展，而且也刺激了整個日本經濟。
1957年，71歲的正力，又雄心勃勃地申請創辦日本第一座彩色電視台的執照。日本政府表示懷疑。固執的老人振振有詞：“彩色電視的發展，不僅在商業上將受到普遍的歡迎，同時也將提高日本在工業技術方面的聲譽。”他一人出資280萬美元，從事彩色電視的研究。不出三年，正力的電視台就向全世界宣告：日本是繼美國之後，世界上第二個有彩色電視的。
此外，正力於1949年4月起為日本棒球聯盟第一任會長。1955年11月22日－1956年12月23日任鳩山一郎內閣的北海道開發廳長官，1956年5月19日起兼任新設立的科學技術廳長官。1969年10月9日在東京因病去世，享年84歲。為了紀念他，日本職業棒球聯盟設立了“正力松太郎獎”。他還是第一個被選入日本棒球名人堂的人。
