分布危害
歐洲蜂幼蟲腐臭病已遍及世界各地。其中東方蜜蜂發病較重，常常是2-4日齡的小幼蟲發病死亡，蜂群患病後不能正常繁殖和采蜜。歐洲蜂幼蟲腐臭病是蜜蜂幼蟲的一種惡性傳染病。
疾病病原
1912年美國懷特首先認為是Bacillus pluto引起歐洲蜂幼蟲腐臭病，1957年英國的貝利重新將病原菌命名為蜂房鏈球菌（Streptococcus pluton）。1982年貝利將它重新定名蜂房球菌（Melissococcus pluton）。該菌為革蘭氏陽性菌。披針形，長0.7-1.5μm，不活動，也不能形成芽胞。菌體單生或呈鏈狀，也有成對排列的，並有梅花絡排列的特點。厭氧，在馬鈴薯瓊脂培養基上形成邊緣整齊，表面光滑，乳白色或淡黃色的菌落。菌落中等大小，直徑約1-1.5mm。對不良環境的抵抗力較強，在乾枯的幼蟲屍體裡可存活3年之久。細菌在乾燥狀態和室溫條件下，可存活17個月；在巢脾上或蜂蜜里，可存活一年左右。在40℃每立方米空間含50ml甲醛蒸汽中3小時才能被殺死。
除蜂房球菌外，在致死幼蟲的屍體中還發現多種次生菌，如：無毒力的蜂房芽胞桿菌（Bacillus alvei），革蘭氏染色為可變性（通常為陽性）。菌體呈桿狀，長2-6μm，寬0.5-0.8μm，具周生鞭毛，能運動，能在不過分濕潤的培養基上形成遷移菌落。能形成芽胞，芽胞呈橢圓形，位於細胞一端。在酵母瓊脂培養基上，形成邊緣整齊，具有光澤的中等菌落。菌落直徑為1-3mm。
流行病學
蜂房球菌能在乾屍體及蜜粉脾、空脾中存活多年。蜂群內被污染的飼料（特別是花粉），是病害的主要傳染源。至於病害在蜂群內的傳播途徑，則主要通過內勤蜂的飼餵和清掃活動，將病菌傳給健康的幼蟲。養蜂人任意調換子脾、蜜粉脾和蜂箱也可將病菌互相傳播。在蜂群間主要是通過盜蜂和迷巢蜂而傳播。病害的遠距離傳播則主要是通過出售蜂群和轉地放牧而發生的。
病害多發生於早春氣溫較低的季節，入夏以來，病害就逐漸減輕或消失。雖然到了秋季有時病害還會復發，但畢竟很輕。其次，此病易發生於蜂群群勢較弱和巢溫過低的蜂群，而強群則很少發病，即使發病也常常可以自愈。此病通常感染1-2日齡的幼蟲，潛伏期為2-3天。幼蟲日齡增大，則不受感染；成蜂也不受感染。
臨診症狀
歐洲蜂幼蟲腐臭病通常使3-4日齡的未封蓋幼蟲死亡。幼蟲患病後常作不正常的運動而使位置錯亂，同時，患病幼蟲又可隨時被工蜂清除，這樣就形成了幼蟲錯位和空房相間的“插花子脾”。死亡幼蟲初呈淺黃色，以後逐漸變成褐色。蟲體上可見明顯的白色的背線。若是盤蛆的幼蟲死亡，這種背線呈放射狀，若是伸直的幼蟲死亡，則呈條狀。幼蟲屍體無粘性，但有酸臭氣味。乾枯的幼蟲屍體不延伸，通常乾縮於巢房底部，很容易被工蜂消除。
