14-16世紀
的歐洲文藝復興美術以義大利的達·芬奇、米開朗基羅和拉斐爾為代表。達·芬奇既是藝術家又是科學家，其傑作《最後的晚餐》、《蒙娜麗莎》等皆被譽為世界名畫之首。米開朗基羅則在雕刻、繪畫和建築各方面都留下了最能代表鼎盛期文藝復興藝術水平的典範之作。拉斐爾則以其塑造的秀美典雅的聖母形象最為成功。他的聖母像寓崇高於平凡，被譽為美和善的化身，最充分地體現了人文主義的理想。
17世紀時期
17世紀在歐洲出現了巴洛克美術，它發源於義大利，後風靡全歐。其特點是追求激情和運動感的表現，強調華麗絢爛的裝飾性。這一風格體現在繪畫、雕塑和建築等各個美術門類中。佛蘭德斯的魯本斯是巴洛克繪畫的代表人物，他的熱情奔放、絢麗多彩的繪畫對西方繪畫具有持久的影響。同時代的現實主義大師如荷蘭的倫勃朗、西班牙的委拉斯貴支等，也在一定程度上具有巴洛克的特色。
18世紀
的歐洲繪畫18世紀洛可可風格在法國興起，隨後波及歐洲其他國家。洛可可美術的特點是追求華麗纖巧和精緻。代表畫家有法國的瓦托、布歇和弗拉戈納爾。浪漫主義隨著新古典主義的衰落而興起。法國的熱里柯的《梅杜薩之筏》被視為浪漫主義繪畫的開山之作，而這一運動的主將卻是德拉克洛瓦，代表作有《希阿島的屠殺》和《自由領導著人們》等。法國呂德的《馬賽曲》和卡爾波的《舞蹈》都是傑出的浪漫主義雕塑作品。
19世紀
現實主義美術19世紀中期是現實主義美術蓬勃興旺的時期。法國畫家庫爾貝的代表作《奧南的葬禮》堪稱繪畫中的“人間喜劇”。勤勞樸實的農民畫家米勒，以醇厚真摯的感情，歌頌了辛勤勞作的農民。德國女版畫家柯勒惠支，創作了反映工人運動和農民革命的系列銅版畫和石版畫。俄羅斯的批判現實主義產生了列賓、蘇里科夫等傑出畫家。法國雕塑大師羅丹的作品也具有一定的現實主義品質。 印象派和後印象派19世紀後期在法國產生了印象派。此派繪畫以創新的姿態出現，它反對當時已經陳腐的古典學院派的藝術觀念和法則，受到現代光學和色彩學的啟示，注重在繪畫 中表現光的效果。代表畫家有馬奈、莫奈、雷諾瓦、德加、畢沙羅、西斯萊等。繼印象派之後還出現了新印象派（代表畫家是修拉和西涅克）和後印象派（代表畫家 是塞尚、凡·高和高更）。
20世紀
時期至今1905年誕生的以馬蒂斯為代表的野獸派。1908年崛起的以畢卡索為代表的立體派。抽象主義的美術作品於1910年前後產生，其代表畫家有俄羅斯畫家康定斯基。一戰期間產生了達達主義思潮。之後出現了超現實主義藝術思潮，代表畫家有恩斯特、馬格利特、夏卡爾、達利、米羅等。第二次世界大戰後在美國產生了抽象表現主義繪畫。20世紀50年代初的波普藝術，代表人物有美國畫家約翰斯、勞生柏、沃霍爾等。70年代興起的超級寫實主義。
