歷史起源
1.在英格蘭地區，扇子的製作工藝是在1685年以後由歐洲大陸移民所傳入。到了1709年左右，在倫敦地區已經擁有足夠的工匠可以支持相當多的作坊生產扇子，工廠里的作業分工頗細，包括扇骨工、繪工等。
從博物館的藏品里分析可以得知，英國的品味受到歐洲大陸風格的扇子工藝影響頗深，喜歡以蕾絲、絲織與織錦等高價材料製作扇子，但因為英國關稅頗重，許多來自外國的蕾絲、絲織與織錦可能就以走私方式偷渡進入英國。在此一時期，各式的技術與材質的爭相輸入，逐漸孕育了英國獨特的制扇風格。
自十八世紀開始，英國的扇子工藝已經相當成熟且別具英式品味，但是扇子的熱潮所造成的大量需求，必須大量生產才能應付，來自東方大量且便宜的雕刻扇子彌補了部分消費者的需求，然而此種市場趨勢卻使得許多身懷巧藝的英國手工藝師逐漸凋零。
2.十八世紀末期，新古典主義的風潮漸漸席捲全歐，新的審美觀念帶動了嶄新扇子風格的誕生，風尚的改變相當明顯地反映在服裝與配件上。
(1)扇子的華麗裝飾性逐漸減少。
(2)裝飾圖案也局限在渦漩狀的紋飾。
(3)邊飾與顏色都逐漸簡單化，原本以手工彩繪的扇面逐漸消失，甚至只是素麵的絲綢或紙制的扇面，以便其上裝飾著鎏金或銀片的飾物。
(4)扇子的形制也明顯地縮小。
此一時期，歐洲偏向素淡典雅的品味，使得來自中國以雕刻復麗細緻著稱的象牙與雕漆的扇子特別受到歡迎，而北京與廣東更有許多作坊是以生產特殊扇子著名，譬如有一類的扇子暗藏玄機，當扇子以正常方式開啟（從左往右），所顯示的是華麗的風景，但是若是從相反方向開啟（從右往左），異國風情的春宮圖像便會呈顯在眼前。
當時歐洲向中國的扇子訂單源源不絕，許多富有的家族更向中國訂製許多家族徽章式樣的設計，即是為了迎合來自歐洲的客戶所生產，英國東印度公司更給予這類具有徽章、家族英文縮寫與盾牌紋飾的扇子特別許可證以輸入歐洲。
3. 維多利亞時代的繁華與扇子的國際化
在1820年代，當濃麗的色彩與繁雜的裝飾愛好再度展現在服裝風尚里，扇子的裝飾風又重新受到關注。社會上瀰漫著鄉愁的思緒，使得昔日傳統富麗的裝飾手法重現於扇子，以迎合此時維多利亞時代的繁華品味；譬如具有蕾絲風格的扇子，在當時被視為非常適合於搭配蕾絲剪裁的晚禮服，甚至珍珠與玳瑁外殼也被廣泛套用到扇骨與扇背的裝飾，因為它們可以被雕琢與鏤空來做為裝飾。
到了十九世紀中葉，許多歷史事件被印製在扇面上，而在扇子的設計上法國的工藝師開風氣之先，在形制與設計上，將許多新穎的想法、材料與新的技術套用在扇子工藝；材料像是羽毛、絲綢與薄紗等等，使得扇子裝飾趨向高貴繁麗的風格。價格平實，主要在於仿製技術的提升與機器的運用，取代了耗工費時的人力；譬如運用新科技仿製玳瑁和由機器大量生產的蕾絲，取代了原本純粹手工的扇子工藝。
扇子的國際化，許多材質與工藝技術被大量且被大膽地套用，使扇子工藝品的風格迅速多樣化，而文化與貿易交流的結果，造成扇子工藝的國際化，譬如扇骨可能在中國製作，而扇葉的材料可能生產於中東，其上面的彩繪，可能是英國工藝師的傑作，如此一來，使得扇子原本的生產地很難被辨識出來。
4.在十九世紀中期以後，扇子的風潮使得扇子的尺寸有增大的趨勢，一般大扇子都用在宮廷的場合，尤其喜歡白色羽毛做為裝飾的扇子，而絲綢的扇面提供了彩繪工藝絕佳的表現空間。
同時，由於價格的低廉，扇子也開始被拿來做為廣告之用，尤其是在1920年代，許多公司、商號、餐廳與旅館業者喜歡以印有宣傳圖樣或文字的扇子送給客戶當作紀念品，其手法就與現代的傳銷如出一轍，喜歡以便宜實用的日用品，如火柴、面紙與日曆等贈品，達到宣傳目的，招徠顧客。
5. 19世紀和20世紀初，扇子在西班牙已使用的相當普遍，並成為嬌娘玉女們不可或缺的貼身攜物。她們靈巧、嫻熟地搖動它，藉以向心上人傳遞自己的心意。每逢淑女們由母親或侍女陪伴去參加舞會，對她們來說自由的空間顯然十分有限，那就必須創造一種不為旁人知道的溝通方式來與意中人溝通情感。此時手中的扇子便成為傳情的媒介；它的舒展和摺疊、左右上下的移動委實構成了一鬥神奇的運動藝術，傳輸著一種特殊語彙——情人間的默契。
這種類似暗號的表達方式在西班牙代代相傳，一直沿襲至今。鑒於東西南北的不同習俗，同一招式的扇擺往往會呈現不同詮釋。現今西班牙的扇子一般作裝飾品使用為多，已無生產普通扇子的廠家，在全國僅加迪斯市有一個生產藝術扇的工廠，該廠工藝先進、式樣獨特，品種齊全。
分類
西洋扇子分很多種，有晚上用的和白天用的，婚禮用的和舞會用的，送殯用的、廣告用的和當紀念品用的扇子。扇子用各種珍貴材料製成，扇骨用金子、象牙、龜甲、珠母製作，扇面用真皮、紙張、綢緞、花邊和羽毛製成。上面往往還裝飾有珍貴的金屬和寶石。形狀也千奇百怪， 比如雪茄菸形狀和傘狀的扇子。
傳說
①誰是扇子收藏迷？
英國王室最知名的幾位女性據說都是扇子愛好者。歷史上著名的瑪麗女王、維多利亞女王都是有名的“扇子迷”。 應該說，扇子在當時似乎是最體面的贈禮。維多利亞女王即位兩年後，女王的阿姨、比利時王后路易斯送給她一把飾有象牙的扇子。那也是路易十六的王后、美貌的瑪麗·安托瓦妮特常用之物。 1840年，維多利亞女王嫁給阿爾伯特親王時，阿爾伯特親王的結婚禮物就是4把來自德國哥達的古扇。這4把古扇據說很快淹沒在其他禮物的海洋中，而其他禮物大多也是扇子。 維多利亞女王愛扇眾所周知，而她的兒媳亞歷山德拉王后，比起婆婆更是有過之而無不及。作為當時世人眼中的時尚典範，她收藏的扇子多達三四百把。 不過，要論“最狂熱扇子收藏者”的名號，則非瑪麗女王莫屬。本次扇展大部分展品均出自她的收藏。據王室收藏館發言人介紹，瑪麗女王有把羽毛扇，銀鑲扇面上有用鑽石拼綴的家族姓氏“May”。還有一頂綴滿鑽石的琺瑯王冠與之相配。
②法國作家伏爾泰說：“不拿扇子的女士猶如不拿劍的男子。”可見扇子的風行之盛。
③目前世界上最貴的一把扇子是180年前在德國生產的，扇骨用精雕細琢的珠母做成，裝飾著純金做的小鳥，鑲著綠寶石和紅寶石。該扇於 1980年在瑞士蘇黎世的一次拍賣中以 2萬瑞士法郎的高價更換了主人。
④西班牙扇語:緩緩地扇動扇子，意思是“你對我無動於衷”。但如果她手持打開的摺扇離去，那么她想說的是“請你別忘了我。”食指放在扇骨上，是要告訴對方“我們必須談一談”。用左手搖扇，意思是“你不要向我獻殷勤”。如果她走進客廳同時收起摺扇，那是暗示“今天我不出門”。但是如果她扇著扇子走向陽台，那么所傳遞的息就是：“待會兒我將出門”。當年輕姑娘打開扇子遮住臉的下半部，就意味她在問：“你喜歡我嗎？”如果女士一個勁地急速扇扇子，那意思是說：“離開我，不然我丈夫要叫你吃苦頭！”如果她把扇子一會兒打開，一會兒合上，意思就是：“非常想你。”如果手拿扇子翻來翻去，等於告訴你：“你太討厭”。如果把扇子收折起來，意思是說：“你這個叛逆者，不值得一愛！”如果把扇子指在桌子上，意思是說：“我不喜歡你，我愛的是別人。”如果打開扇子，支著下巴，意思就是：“我希望下次同你早點見面”。扇語的意思與交談者所坐的位置也有很大關係。交談者並排而坐和相對而坐，同一扇語就有不同的含義。另外，男女戀人在秘密交談中還使用其他暗語：男子用右手食指碰左手掌不同的位置代表不同的字母，而婦女則用摺扇碰左手掌不同的位置作出回答。
